此刻，中年車夫正站在陰影之中，遙遙望著楚寒的背影。

　　他名為郭常。

　　早年間，不過隻是晟皇府外圍一個不起眼的護衛。

　　因行事狠辣、手腳利落，才被調到了十三皇子晟琰身邊，做了個貼身隨從。

　　當然，說是貼身護衛，倒不如說是貼身僕人更合適一些。

　　畢竟，以他那點神威境的修為，在晟皇府這種卧虎藏龍的地方，實在算不得什麼。

　　莫說晟皇府中那些深藏不露的老怪物了，便是府中稍微像樣些的供奉，隨便拎一個出來，都能把他摁在地上碾三碾。

　　就更別說讓他去護衛晟琰了。

　　晟琰那等絕世天才，十四歲便踏入了氣府境，如今三十齣頭，一身修為早已深不可測。

　　真要是遇上什麼危險，誰護著誰還不一定呢。

　　打點瑣事、跑腿傳話，偶爾替主子處理一些上不得檯面的臟活……這些，才是他真正的差事。

　　「跟緊這小子了。」

　　郭常淡淡地開口道。

　　在他身後，幾道身影也紛紛站定，順著他的目光朝前望去。

　　其中一人身形瘦削，面容蒼白，一雙眼眸微微眯起。

　　此人姓趙，是郭常手下最得力的幫手之一，這些年跟著郭常東奔西走，手上沾的血也不少。

　　「這不是去宋家的方向……看來，他是真被宋家趕走了？」

　　他說道。

　　白天的時候，他也看到這個外鄉人混入了宋家的車隊之中。

　　還以為宋家大小姐為了和小皇子作對，故意把這人收留了。

　　但後面他們經過調查，卻是發現此人進城後不久，就跟宋家分開了，似乎一點沒有要纏上宋家的意思。

　　郭常聞言，不由冷笑。

　　「這不是明擺著的事麼？」

　　「那小子終究隻是個從窮鄉僻壤過來的鄉巴佬罷了，你真以為，就憑他那種身份，宋家會讓他進門？」

　　「那丫頭把這小子帶走，也不過是一時衝動，跟殿下置氣罷了。」

　　「畢竟宋家在這皇城之中好歹也是有頭有臉的世家大族，規矩大著呢，就算那丫頭不懂分寸，宋家那些老傢夥，可不會由著她胡來。」

　　「隨便一個來路不明的外鄉人，也想進宋家的門？」

　　那姓趙的瘦削男子聽了，若有所思地點了點頭，隻是眼中仍舊閃爍著一絲猶疑之色。

　　「他既然沒跟宋小姐廝混到一起，那……咱們還要對他動手麼？」

　　郭常皺了皺眉。

　　半晌過後，他才沉聲道：「當然要動手。」

　　「你可別忘了，白天的時候，這鄉巴佬當著那麼多人的面，頂撞了殿下。」

　　「殿下大人大量，懶得跟這種螻蟻一般見識，可咱們做下人的，總不能也當什麼事都沒發生過吧？」

　　郭常冷哼一聲，接著說道：「況且，那丫頭這些日子，也是越來越不像話了。」

　　「這種時候，就該殺雞儆猴，讓她知道知道分寸。」

　　「到時候，我們就把那小子宰了，把人頭收拾乾淨，找個機會送到那丫頭的閨房裡去。」

　　「讓她親眼看看，她那些任性妄為的舉動，會帶來什麼樣的後果。」

　　「看她以後還敢不敢和殿下作對。」

　　身後那幾人聽了，倒也沒有露出什麼驚訝的神色。

　　他們跟著郭常在晟皇府當差多年，什麼樣的臟活累活沒幹過？

　　殺一個從偏遠小國來的外鄉人，在他們眼裡，實在算不得什麼大事。

　　「那小子終究隻是個外人，跟宋家半點關係都沒有。」

　　「殺他一個外人，真能起到警醒那丫頭的效果麼？」

　　有人說道。

　　「不殺他一個外人，難道你還想殺宋家的人不成？」

　　郭常瞥了那人一眼，冷冷道：「換做是以前，要殺宋家的人，也不是不行。」

　　「但現在，陛下已經親口答應了這門聯姻，這種時候可就動不了他們了。」

　　「放心吧，雖說那丫頭跟那小子沒什麼交情，可她那性子，我又不是不知道。」

　　「是她自己主動幫那外鄉人出頭，眼下那外鄉人因她而死，足夠讓她難受一陣了。」

　　「如此一來，以後她若還想做什麼出格的事，也多少會掂量掂量了。」

　　「既如此……那咱們什麼時候動手？」瘦削男子問道。

　　郭常淡淡地說道：「不急。」

　　「眼下那小子還在皇城之內，不好動手。」

　　「不過這倒不是什麼大問題。」

　　「那小子終歸隻是個外鄉人，在這皇城之中無親無故的，連個落腳的地方都沒有，在皇城裡也待不了多久。」

　　身後那幾人聽了這番話，都不由得暗暗點頭。

　　要知道，這大晟皇城可是個寸土寸金的地方。

　　外城的那些客棧，哪怕是再普通不過的，住一晚上也得要不少靈石。

　　一個來自窮鄉僻壤的外鄉人，是不可能有這個財力在大晟皇城之中久待的。

　　當然，就算不找住處，那也不行。

　　外城規矩森嚴，夜間常常會實行宵禁。

　　過了三更天，還在外頭瞎逛的人，一旦被巡城的衛隊碰到，可少不了一通盤查。

　　像這種沒有身份文牒，也沒有落腳之處的外鄉人，多半是會被轟出皇城的。

　　到了那時，自然也就是他們下手的機會了。

　　……

　　夜色如墨。

　　楚寒漫不經心地沿著街道走著，目光從周遭那一棟棟高大樓閣的門面上掃過。

　　說實話，他對住的地方向來不怎麼挑剔。

　　身為一個武者，風餐露宿是常有的事，有時候在荒郊野外，隨便找個山洞便能湊合一宿。

　　如今不過是找個地方將就一晚，自然也用不著精挑細選。

　　正走著，他的目光落在了一家客棧之上。

　　那客棧就矗立在不遠處，三層高的樓閣，佔地極廣，幾乎佔了整整半條街面。

　　「龍庭客棧？」

　　看了眼門楣之上懸挂著的牌匾，楚寒也懶得再另尋落腳之地了，便乾脆走了過去。

　　然而，還沒來得及走出幾步，一道身影卻比他更快地掠過了他的身側。

　　那是一個身材魁梧的中年武者，穿著一身灰撲撲的勁裝，風塵僕僕的模樣，看上去像是趕了很遠的路才來到此處。

　　他的修為倒也不算弱，楚寒隨意感應了一下，約莫在神威境七八重的樣子，氣息雖然算不上多麼渾厚，卻也頗為紮實。

　　那中年武者三步並作兩步，搶在楚寒前頭來到了客棧門口。

　　他擡頭看了看那塊氣派的匾額，臉上露出一絲滿意的神色，擡腳便往門內走去。

　　然而，他的腳還沒踏上門檻，一隻粗壯的手臂便橫在了他的面前。

　　「站住。」

　　一道冷硬的聲音，從那中年武者身側傳來。

　　楚寒腳步一頓，目光順著那隻手臂看了過去。

　　隻見客棧門外的台階之上，站著一個身材極為魁梧的大漢。

　　那大漢約莫四十來歲的年紀，面容粗獷，濃眉如刷，一雙眼睛不大，卻精光四射，透著一股子兇悍之氣。

　　此刻，這大漢正居高臨下地俯視著那中年武者，臉上沒有半分表情。

　　中年武者被攔住，先是一愣，隨即眉頭皺了起來。

　　「你這是做什麼？」

　　「我進去住店，你攔著我作甚？」

　　他擡頭看著那大漢，神色有些不悅。

　　那大漢上下打量了他一眼，嘴角微微一扯，露出一個似笑非笑的表情。

　　「住店？」

　　「就你？」