洪傾月無奈地揉了揉眉心，嗔怪地看了她一眼：「靈兒，注意言辭。」

　　「哎呀，這裡又沒外人！」

　　洪靈兒毫不在意地擺擺手，隨即湊到楚寒面前，眼神中充滿了期待。

　　「楚寒，你還記得我們的約定吧？你說過要陪我逛皇城的！你看今晚群英薈結束得早，天色還不算太晚，正好可以出去玩！」

　　之前因為大皇子洪天擎的警告，五皇子洪天宇一直看著洪靈兒，不讓她過多接觸楚寒，以免被捲入皇城的暗流之中。

　　但經過今晚一役，楚寒可謂是徹底粉碎了所有的質疑，洪天宇自然沒了再阻攔的理由。

　　洪傾月看著自己這個活潑好動的妹妹，也是有些頭疼，她對楚寒投去一個歉然的眼神，柔聲道：「楚公子，靈兒頑皮，你若覺得疲憊，不必勉強。」

　　聞言，楚寒隻是微微一笑。

　　這些時日以來，他不是修鍊就是煉丹，精神一直處於緊繃狀態，難得事情告一段落，出去走走透透氣也好。

　　而且，他來皇城也有一段時日了，除了傾月苑、四海商會和南宮世家，還真沒好好看過這座中州核心巨城的模樣。

　　他看向眼巴巴望著自己的洪靈兒，笑道：「也好，那就勞煩九公主做一迴向導了。」

　　「太好啦！」洪靈兒頓時歡呼一聲，雀躍不已，上前一把拉住楚寒的手腕，「那我們快走吧！我知道好多好玩的地方！」

　　說著，也不等楚寒再說什麼，便興沖沖地拉著他往外走。

　　洪傾月看著兩人離去的背影，無奈地搖了搖頭，但嘴角卻也不自覺地泛起一絲淺淺的笑意。

　　或許，也隻有靈兒這般純凈活潑的性子，才能讓楚寒這等人物稍稍放鬆下來吧。

　　……

　　皇城的夜晚，遠比楚寒想象的要繁華熱鬧。

　　雖已入夜，但街道上依舊車水馬龍，人流如織。

　　各式各樣的店鋪燈火通明，附近的酒樓茶肆內不斷傳出喧囂的人聲。

　　空氣中到處瀰漫著各種美食與香料混合的奇特氣味，巨大的照明晶石鑲嵌在街道兩旁，將整座城市映照得如同白晝。

　　洪靈兒顯然對皇城極為熟悉。

　　她就如同出了籠的小鳥，拉著楚寒七拐八繞，鑽進了皇城西南角一片燈火通明、煙火氣十足的街區。

　　「這裡是南市，跟咱們平時去的地方不一樣哦！」洪靈兒興奮地介紹著，靈動的眼眸在燈火下閃閃發光，「這邊大多是凡俗百姓居住和交易的地方，賣的都是些日常用的小玩意兒、小吃，雖然沒什麼靈丹妙藥、神兵利器，但可有意思了！」

　　正如洪靈兒所說，一踏入這片區域，楚寒便感覺到了一種與傾月苑周邊截然不同的氣息。

　　空氣中瀰漫著各種食物的香氣，四周人聲鼎沸，充滿了鮮活的生命力。

　　街道兩旁店鋪林立，幌子招展，賣的無非都是綾羅綢緞，胭脂水粉，傢具雜貨，各色小吃等等這些世俗之物。

　　路上的行人也都大多衣著樸素，他們的交談聲、吆喝聲、歡笑聲交織在一起，倒是充滿了世俗的溫情熱鬧。

　　在這裡，洪靈兒這位九公主彷彿如魚得水。

　　因為這裡的凡人平日裡極少有機會接觸王室貴族階層，根本沒人認出這位穿著精緻便裝、活潑靈動的少女就是當今聖上最寵愛的九公主。

　　這恰好省去了許多不必要的麻煩和禮節，讓她能徹底放飛自我。

　　她拉著楚寒在熙熙攘攘的人流中穿梭，嘰嘰喳喳地介紹著沿途的景緻和店鋪。

　　「楚寒你看！那是百味齋，他們家的水晶糕可好吃了！甜甜的，糯糯的！」

　　「那邊是奇巧閣，裡面有很多稀奇古怪的玩意兒，都是從各地搜羅來的！」

　　「哇！前面有雜耍！我們快過去看看！」

　　「……」

　　她看到什麼都覺得新鮮，看到什麼都想跟楚寒分享。

　　一會兒拉著楚寒去買剛出爐的、散發著誘人香氣的水晶糕，一會兒又擠進人群裡看那些江湖藝人噴火雜耍，興奮地拍手叫好。

　　很快，她來到一座販賣各種精緻小巧工藝品的小攤前，拿起這個看看，那個摸摸，眼睛亮晶晶的。

　　「楚寒，這個簪子好看嗎？」

　　她拿起一支雕刻著靈雀的玉簪，在發間比劃著，歪著頭問道。

　　「嗯，很適合你。」楚寒看著她天真爛漫的樣子，不禁莞爾。

　　「嘻嘻，那就買這個！」洪靈兒開心地付了錢，將玉簪收好。

　　一路上，她的嘴巴就沒停過，除了介紹風景之外，也沒少提今晚群英薈的事。

　　「楚寒，你那一拳把澹臺燼打飛的時候，我都驚呆了！他平時可臭屁了，總覺得自己的雷法天下無敵，哼，活該！」

　　「還有還有，你揍三皇兄的時候，雖然有點嚇人，但我心裡可痛快了！」洪靈兒吐了吐舌頭，壓低聲音說道，「你可別告訴別人哦！三皇兄以前欺負過我，搶我東西，還向父皇告我黑狀！難得有人當著我面揍他一頓，真是讓人心情愉悅！」

　　「還有那二皇兄，平時裝得一副道貌岸然的樣子，背地裡居然用陣法暗算你，真是太卑鄙了！也該揍！」

　　聽著洪靈兒這些大逆不道的言論，楚寒隻能報以苦笑。

　　這種話，也就洪靈兒這等深受寵愛、天性爛漫又膽大包天的公主，才敢在皇城裡如此毫無顧忌地說出來了。

　　不過，從她的話語中，也能感受到皇室內部並非鐵闆一塊，兄弟姐妹間的明爭暗鬥同樣激烈。

　　看著洪靈兒因為仇人吃癟而發自內心開心的模樣，楚寒也覺得有些好笑，連日來的緊繃心緒，在這活潑少女的感染下，不知不覺放鬆了不少。

　　洪靈兒帶著楚寒穿過一條條繁華的街道，領略著皇城夜景的千姿百態。

　　不知不覺間，兩人來到了一條更為寬闊、裝飾也無比奢華的街道上。

　　這裡的建築明顯更加高大精美，燈火輝煌璀璨，空氣中瀰漫著濃郁的脂粉香氣和酒氣，伴隨著陣陣悅耳的絲竹管弦與女子的嬌笑聲。

　　「這裡就是皇城最有名的銷金窟啦，很多達官顯貴、世家子弟晚上都喜歡來這裡玩。」

　　洪靈兒指著前方解釋道，不過她顯然對這裡不太感冒，皺了皺小巧的鼻子。

　　「不過我覺得這裡太吵了，而且味道也不好聞。」

　　正當楚寒準備點頭附和，提議離開去別處看看時。

　　突然！

　　他感受到了一股奇異而熟悉的波動。

　　楚寒身形猛地一僵！

　　這波動……是九霄令！

　　自從來到中州之後，這九霄令除了在隕星山脈時派上過用場，其餘時候一直都是沉寂無聲。

　　而現在，在這中州皇城的繁華之地，九霄令竟然自主產生了感應？！

　　難道……洛塵就在附近？！

　　這個念頭，讓楚寒的心跳微微有些加速。

　　他追尋洛塵的蹤跡已久，這是他在中州最重要的目標之一！

　　他立刻集中精神，嘗試通過九霄令去感應那引起波動的源頭。

　　很快，楚寒猛地轉頭，看向街道旁邊一棟燈火輝明的建築！

　　那是一座高達九層的巨型樓閣，雕樑畫棟，極盡奢華。

　　每一層都懸挂著無數精緻的琉璃燈盞和彩色綢緞，將整座樓映照得流光溢彩，如夢似幻。

　　樓閣之上，隱約可見曼妙的纖細身影在輕紗簾幔之後款款走動，婀娜多姿。

　　陣陣悠揚的樂聲和若有若無的幽香從樓內飄出，引人遐思。

　　正門上方，懸挂著一塊巨大的金字匾額，上面龍飛鳳舞地書寫著三個大字。

　　百花樓！