小院內，茶香裊裊，夕陽的暖光透過花架的縫隙，灑下斑駁的光影。

　　一家人久別重逢的溫情話語漸漸平息，氣氛靜謐而安好。

　　張瑤卿正輕聲向虞青虹詢問著某種靈植的培育技巧，虞青虹含笑解答，手中比劃著。

　　鍾紅杏坐在一旁，指尖無意識地摩挲著溫熱的茶杯，目光偶爾飄向與虞青虹交談的雲昊，欲言又止。

　　那份藏了許久的惦念，在這樣團聚溫馨的時刻，反而更清晰地浮上心頭，攪得她心緒難寧。

　　終於，她像是下定了決心，輕輕吸了一口氣，擡起眼，看向雲昊，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：「夫君……」

　　雲昊聞聲轉過頭，溫和地看向她。

　　虞青虹和張瑤卿也停下了話頭，看向鍾紅杏。

　　鍾紅杏鼓起勇氣，將盤旋心頭許久的問題問了出來：「……草兒妹妹現在如何了？」

　　話一出口，她似乎鬆了口氣，但眼神裡又添了幾分忐忑。

　　其實從抵達黑風淵的第一天起，她就在暗暗尋找那個熟悉的身影。

　　那個總是眼神清亮、帶著幾分野性倔強，私下裡卻會和她分享小秘密、互訴心事的少女。

　　可她找遍了初識的那些面孔，都沒有見到。

　　後來，還是喬念私下告訴她，草兒——如今該叫雲甲柔，早已是威名遠播的「小劍仙」，是劍宗最受矚目的天驕弟子，一直留在劍宗潛心修鍊，尚未前來黑風淵與大家團聚，想必是在閉關的關鍵時期。

　　她和草兒，年紀相仿，不過相差兩歲而已。

　　當年幾乎是前後腳來到雲昊身邊。命運卻將她們引向了不同的道路。

　　她被當時的太後選中，送入胭脂司經受嚴酷訓練，成為註定要守護雲昊的暗處死士。

　　對此，她並無怨懟，甚至心懷隱秘的歡喜，因為這讓她能以最貼近的方式留在他身邊。

　　而草兒，先是被冊封為福德公主，享盡尊榮，後又得遇仙緣，被金天薇帶入修仙界，成為劍宗驕陽。

　　鍾紅杏從未對此生出過半分嫉妒。

　　她真心為草兒感到高興，那個像山野間堅韌小草般的妹妹，理應擁有更廣闊的天空。

　　隻是，分隔兩界二百餘年，思念如陳釀，時間越久，滋味越複雜。

　　如今她自己也踏入了修仙界，來到了夫君建立的基業中心，那份想見見昔日好姐妹的渴望，便再也壓制不住。

　　可渴望之下，又藏著莫名的怯意與糾結。

　　如今，她已是雲昊名正言順的道侶。

　　再見到草兒，該以何種身份、何種心情相對？

　　草兒又會如何看待她？

　　這些念頭盤桓不去，讓她既想立刻飛去劍宗，又害怕真的見面。

　　這份糾結，終於在今日家人團聚、其樂融融的氛圍裡，化作了忍不住的詢問。

　　雲昊看著她眼中交織的思念、期待與那一絲惶然，心中瞭然。

　　他放下茶杯，語氣溫和而肯定：「草兒在劍宗一切都好。她天資卓絕，心性堅韌，深得劍宗長輩器重，『小劍仙』之名，並非虛傳。

　　上次聯絡，她似乎正處於一次重要的劍意感悟閉關之中，想必出關之後，修為劍道會更進一步。」

　　他略一沉吟，看著鍾紅杏：「你若實在想念，我安排人護送你去劍宗探望也可。

　　隻是她閉關之地，尋常難擾，未必能立刻見到。不過算算時間，她此次閉關也當接近尾聲，或許不久便會主動前來尋我們團聚了。」

　　「啊，不用不用！」鍾紅杏連忙擺手，臉上有些發紅：「我也隻是……問問。既然草兒妹妹在閉關的關鍵時候，我怎好前去打擾。還是……還是等她出關來找我們吧。」

　　她終究還是按下了那份急切，選擇了等待。

　　或許，內心也還需要一點時間來整理那份複雜的「近鄉情怯」。

　　雲昊理解地點點頭，不再多言。

　　張瑤卿適時地遞過一塊靈果糕點到鍾紅杏手中，柔聲道：「草兒妹妹又有大造化，定會平安順遂。你們姐妹重逢，是遲早的事，到時正好可以好好說說體己話。」

　　鍾紅杏接過糕點，輕輕「嗯」了一聲，心裡那份糾結似乎被家人的理解沖淡了些許。

　　兩日時光，在平靜的修鍊與溫馨的家庭閑談中悄然流逝。

　　兩天過去，這一日辰時初刻，天邊剛泛起魚肚白，四道幾乎微不可察的流光便精準地落入仙朝宗核心區域，出現在雲昊日常處理事務的「承運殿」前。

　　正是如期歸來的赤練、雪瑤、青嵐、藍沁四女。

　　兩日不見，她們身上那股因剛剛渡劫而略顯外放的淩厲氣息已然徹底收斂，變得更加圓融內斂，若非刻意感應，幾乎與尋常高階女修無異。

　　但她們的眼眸深處，卻多了幾分人間煙火的暖色與歷經山河的沉靜。

　　「主人，我等回來了。」赤練上前復命。

　　「看來這兩天，頗有收穫？」雲昊微笑問道，他能感覺到四女心境似乎更為通透了少許。

　　雪瑤清冷的臉上露出一絲極淡的笑意：「去了一處凡人國度與修仙坊市交界的邊城，嘗了些特色靈食，看了一場凡俗的燈火盛會，頗有趣味。」

　　青嵐眼中帶著回味：「我去了東邊一片古木森森的原始叢林，感受了一番草木精靈的自然道韻，還順手救下了一隊被妖獸困住的低階採藥人。」

　　藍沁言簡意賅：「西海之濱，觀潮三日，略有心得。」

　　她氣息似乎更加沉凝。

　　赤練則笑道：「我四處隨意走了走，聽了不少坊間傳聞，也暗中觀察了幾個大小宗門的情況，如今修仙界看似平靜，實則暗流不少，不過都暫時波及不到我們這裡。」

　　雲昊頷首：「入世出塵，皆是修行。你們能有所得，便不虛此行。如今三日之期已到，第八次天劫的感應雖被壓制，但拖延無益。

　　寶瓶空間內時間流速不同，正是你們鞏固七階修為、潛心準備下一次天劫的最佳所在。」

　　四女肅然：「謹遵公子安排。」

　　雲昊也不多言，心念一動，溝通識海中的寶瓶。

　　一道無形的空間漣漪蕩漾開來，將赤練四女籠罩。

　　四女身影微微模糊，隨即化作四道微光，沒入雲昊眉心之處，消失不見。

　　她們將在那十倍時間的秘境中，繼續攀登那條充滿艱險卻也無限可能的散仙之路。

　　送走四女，雲昊沉吟片刻。

　　仙朝宗諸事已大緻安排妥當，進入平穩發展期。

　　他自身合體境初期的修為也基本穩固。

　　是時候外出走一走了，有些故人，也該去拜訪一番。

　　他心中已有目的地——萬妖山脈。

　　不僅因為那裡是妖族聚居之地，可能有助他了解更廣闊的勢力格局，更因為那裡有兩位故人。

　　一位是神秘莫測、曾對他有指點之恩的白蟒娘娘，居於萬妖山脈深處，他早已心存拜訪之意。

　　另一位，則是獅頭蜂一族的女王，紫金。

　　想起紫金，雲昊嘴角不由泛起一絲笑意。

　　當年他修為尚淺，在萬妖山脈外圍遭遇險境，與那性情爽利、帶著野性驕傲的獅頭蜂女王不打不相識，後來更在共同應對黑熊之事中結下了友誼。

　　紫金曾言，若他日後修為有成，路過獅頭蜂領地，定要前去討一杯「蜂王蜜釀」喝。

　　如今二百多年過去，時過境遷，不知那位女王陛下是否風采依舊？

　　獅頭蜂一族又發展得如何？

　　「路過獅頭蜂一族，正好去拜訪一下老朋友……」雲昊低語一句，目光望向西方，那裡是萬妖山脈的方向。

　　他沒有驚動太多人，隻對東方慧和姜乘功簡單交代了幾句，便化作一道不起眼的青色遁光，悄然離開了黑風淵，向著廣袤而神秘的萬妖山脈而去。

　　清風拂過山巒，帶走些許微塵，也帶走了仙朝宗主一次看似尋常，卻或許會攪動一方風雲的訪友之行。

　　離開仙朝宗，雲昊的青色遁光並不張揚，卻迅疾無比，合體境修為帶來的不僅僅是法力質的飛躍，更是對天地靈氣駕馭的精妙與空間距離感知的極大提升。

　　他並未直接深入萬妖山脈核心區域，而是先朝著獅頭蜂一族的領地飛去。

　　萬妖山脈外圍，依舊是蒼茫無盡、古木參天的景象，濃郁的妖氣與精純的草木靈氣混雜在一起，形成獨特的環境。

　　但與記憶相比，某些區域的妖氣似乎更加凝練，劃分也更為清晰，顯示出這些年妖族內部或許也經歷了不少變化與發展。

　　雲昊飛掠過數片巨大的、開著奇異妖艷花朵的藤蔓森林，終於在一片以大量高聳入雲、形似巨大蒲公英的「風絮巨木」為主的林海上空，減緩了速度。

　　這裡便是獅頭蜂一族的傳統領地。

　　與當年相比，這片林海的範圍似乎擴大了不少，那些風絮巨木更加粗壯高大，樹冠如雲，垂落下的億萬縷發光絮狀物，將林間映照得朦朧而夢幻。

　　林間飛舞的獅頭蜂數量也明顯增多，工蜂、兵蜂往來穿梭，秩序井然，蜂群發出的低沉嗡鳴匯聚成一種獨特的背景音，充滿了勃勃生機與力量感。

　　雲昊剛在林海上空顯出身影，下方林中立刻傳來數道銳利的妖識掃過，帶著警惕。

　　緊接著，十幾隻體型堪比牛犢、通體暗金與黑色條紋相間、頭部威猛如獅的兵蜂振翅飛出，攔在前方，發出威懾性的嗡鳴。

　　這些兵蜂的氣息，赫然都達到了相當於人族築基後期乃至假丹的程度，遠比當年強悍。

　　「來者何人？擅闖我獅頭蜂族領地！」為首一隻氣息接近假丹巔峰的兵蜂口吐略顯生硬的人言，複眼緊盯著雲昊，充滿了戒備。

　　雲昊並未刻意釋放威壓，但合體境修士那種自然流露出的淵渟嶽峙般的氣質，讓這些靈覺敏銳的妖族感到極大的壓力。

　　雲昊微微一笑，聲音平和卻清晰地傳開：「故人來訪，煩請通報紫金女王，便說舊友雲昊前來叨擾，討一杯當年的蜜釀。」

　　「雲昊？」那兵蜂頭領複眼中閃過一絲疑惑，這個名字似乎有些遙遠，但族中好像確有流傳。

　　它不敢怠慢，立刻吩咐一隻兵蜂迅速返回林海深處報信，其餘兵蜂則依舊保持著警戒陣型，但敵意稍減。

　　等待的時間並不長。

　　約莫一炷香後，林海深處猛然傳來一陣清脆而帶著獨特韻律的長鳴，這鳴聲充滿了歡愉與力量。

　　下方的獅頭蜂群彷彿接到了某種指令，嗡鳴聲陡然變得熱烈起來，原本略顯緊張的氣氛一掃而空。

　　一道絢爛的紫金色流光，以極快的速度從林海中心衝天而起，眨眼間便來到了雲昊近前。

　　流光散去，現出一道婀娜而充滿野性力量的身影。

　　依舊是那身緊身利落的紫色與金色交織的華美戰裙，勾勒出驚心動魄的曲線。

　　裸露的肌膚呈健康的小麥色，泛著淡淡的光澤、背後那對半透明的、帶著紫金紋路的膜翅微微振動，灑落點點晶光。

　　她的容顏依舊艷麗逼人，眉宇間那股天生的女王傲氣與風情萬種糅合得恰到好處。

　　與二百多年前相比，她少了幾分青澀與躁動，多了許多沉穩與威儀，周身湧動的妖力磅礴而凝練，赫然已達到了元嬰期大圓滿的境界！

　　隻差一步，便可嘗試衝擊化神妖尊之境。

　　這在妖族中，絕對稱得上天賦異稟，進步神速。

　　紫金女王那雙如紫水晶般的眼眸，此刻正灼灼地盯在雲昊臉上，上下打量，驚訝、欣喜、難以置信等等情緒飛快閃過。

　　「雲昊？真的是你？！」她的聲音清脆如金石交擊，帶著一絲難以置信的驚喜，以及一絲因雲昊深不可測氣息而產生的本能敬畏：

　　「你這傢夥……當年一別，杳無音信，我還以為你被人宰了埋哪個山溝裡了呢！」

　　話語依舊直接潑辣，帶著獅頭蜂女王特有的風格，但眼中的笑意卻真實無比。