從胭脂鋪出來，三個姑娘臉上帶著輕鬆愉悅的笑意。

　　接著又去了珍寶閣，錦繡閣等等。

　　喬晚棠每到一個地方，總會有意無意的提到趙員外那兩個死掉的老婆。

　　不過一提到這個話題，所有人都遮遮掩掩，不願多說。

　　三個姑娘走了大半天，都有些乏了。

　　恰巧街角有個餛飩攤子，熱氣騰騰的香氣勾得人走不動道兒。

　　謝曉竹摸了摸懷裡的小荷包，裡面是她平日裡做綉活攢下的十幾文體己錢。

　　她鼓起勇氣道：「三嫂，小妹，我請你們吃餛飩！」

　　喬晚棠看出她的真心，便沒有推辭，笑著應下，「好啊，那今天我們就沾曉竹的光，打打牙祭。」

　　三人在小攤的木凳上坐下，各自要了一碗肉餡餛飩。

　　清亮的湯底，漂浮著點點油花和翠綠的蔥花，一個個皮薄餡足的餛飩躺在碗裡，看著就讓人食指大動。

　　她們一邊吃著鮮美的餛飩，一邊小聲說笑著，關係在氤氳的熱氣中又拉近了許多。

　　吃飽喝足，三人心滿意足地坐上回村的牛車。

　　這一趟，她們雖未直接打探到什麼核心秘密，但能重新勾起人們對趙家的議論和好奇，便已達到了目的。

　　剩下的，自有那些隱匿在屋檐下、枝頭間的小小「耳報神」去完成。

　　回到家，與周氏說了會兒話，喬晚棠便借口有些乏了，回到了東廂房。

　　她剛關上門，幾隻負責打探消息的麻雀靈寵便從窗戶縫隙飛了進來。

　　嘰嘰喳喳地落在她面前，爭先恐後地向她傳遞著今日的收穫。

　　果然不出所料，那趙員外竟有如此令人髮指的癖好！

　　他在行房時有變態的施虐傾向，前頭兩任正妻乃至兩個不受重視的小妾，竟都是被他活活折磨緻死。

　　隻不過趙家勢大，用錢和權壓下了這些醜事，對外隻說是病故或難產。

　　「人面獸心的東西！」喬晚棠低聲啐道。

　　有了這個把柄，她心中有了主意。

　　她要讓趙員外這衣冠禽獸的真面目，在夜深人靜之時，以最意想不到的方式，昭告天下！

　　到時候，謝家但凡還要一點臉面，就絕無可能再把曉竹往火坑裡推。

　　***

　　傍晚時分，夕陽給謝家村鍍上了一層金邊，村口突然傳來一陣喧嘩。

　　隻見謝喜牛像隻撒歡的兔子跑在前頭，邊跑邊扯著嗓子激動地大喊，「遠舟哥打到野豬啦！好大一頭野豬啊！」

　　這一嗓子，瞬間驚動了整個村落。

　　村民們紛紛從屋裡跑出來，好奇又羨慕地張望著。

　　謝家人自然也不例外，全都出來迎接謝遠舟。

　　喬晚棠站在謝家門口兒，遠遠地瞧見了謝遠舟。

　　隻見他走在最前頭，古銅色的臉上帶著罕見的笑容。

　　最引人注目的，莫過於他右邊肩膀上，穩穩一隻神駿非凡的灰鷹！

　　謝遠舟的目光穿過圍觀人群，落在喬晚棠身上，眼角眉梢透著掩飾不住的笑意。

　　「棠兒，我回來了。」他快步來到喬晚棠面前聲音透著欣喜，「運氣好，碰到了這個大傢夥。」

　　街坊鄰居們圍得裡三層外三層，議論聲、驚嘆聲此起彼伏。

　　「了不得，了不得！謝老三真是這個！」一個老漢豎起大拇指，滿臉褶子都笑開了花，「這野豬怕不得有二百斤？這獠牙，真嚇人，多少年沒見過這麼大的野豬了！」

　　「可不是嘛，遠舟這後生就是有本事。這運氣也是頂了天了！」旁邊一個嬸子接話，語氣裡滿是羨慕，「這一頭野豬，肉能吃，皮能賣，骨頭都能熬油，夠他們家嚼用好些日子了！」

　　「何止嚼用？我看拿到鎮上，少說也能賣好幾兩銀子呢！」有人酸溜溜地補充。

　　周氏聽著眾人的誇讚，臉上容光煥發。

　　她擠到人前，看著自己英武的兒子，又瞧了瞧眉眼含笑的兒媳，心裡一動。

　　「要我說啊，都是我們家棠兒帶來的好運氣！棠兒一進門，我們老三就打到這麼大一頭野豬，這不是旺夫是什麼？棠兒是旺我們老三的！」

　　她這話一出，人群的目光頓時又聚焦到了喬晚棠身上。

　　喬晚棠唇角微勾，眼底含笑。

　　婆婆這麼說，倒也不是沒有道理。

　　大灰可是她派去幫忙的。

　　站在人群外圍的二房吳氏撇了撇嘴，狠狠翻了周氏一眼，鼻孔裡哼出一股氣。

　　小聲嘟囔著，「呸！娶個肩不能扛手不能提的嬌小姐回來，看把她給美的，還旺夫？我看是走了狗屎運！」

　　可看著那肥壯的野豬，想到香噴噴的豬肉，吳氏又忍不住咽了咽口水。

　　她擠出一臉假笑，扭著身子湊上前，對著謝遠舟高聲說道：「哎呀老三，你可真是厲害！嬸子早就說過，你是咱們老謝家最有出息的！咱家的好日子，可都要指望你了啊！」

　　謝遠舟全當沒聽見。

　　他的目光始終落在喬晚棠身上，見她低頭含笑的模樣，心裡軟成一片。

　　這時，眾人的注意力又被謝遠舟肩膀上，那隻氣宇軒昂的灰鷹吸引了。

　　「遠舟，這鷹是哪兒來的？咋這麼聽話，站你肩上動都不動？」一個年輕後生好奇地問。

　　不等謝遠舟回答，一旁的謝喜牛就炸呼呼地搶著說，「哎呀，我跟你們說，這鷹是真有靈性！它就跟認主似的，隻認遠舟哥！」

　　「我們在山裡碰到它，它上來就幫著我們攆那野豬，可兇了！我想摸摸它，好傢夥，差點沒把我手給啄穿，柱子也是！」

　　說著，他還心有餘悸地甩了甩手。

　　謝柱子也在一旁連連點頭，證明喜牛所言非虛。

　　喬晚棠聽著，忍不住抿嘴想笑。

　　她看著大灰帶著點小得意的樣子，心想這傢夥戲做得還挺足。

　　她下意識就想伸手去摸摸大灰的頭，以示獎勵。

　　哪知她的手剛擡起來，謝遠舟就一把輕輕握住了她的手腕。

　　沉聲道，「別動，這鷹野性未馴，兇得很，它隻認我，小心傷了你。」

　　吳氏見狀，立刻跟著夾槍帶棒起來，「哎喲喂，喜牛都說了這鷹有靈性，一般人碰不得嘞！」

　　「有些人啊，還真當自己是福星了，啥都想沾沾邊？」

　　她這話明顯是沖著喬晚棠去的。

　　喬晚棠懶得理會吳氏的酸話，隻看向謝遠舟，輕聲說，「我看著......它也不像那麼兇。」

　　話音未落，她白嫩纖細的手，已經落到灰鷹的頭上。

　　所有人都倒吸一口涼氣！