謝遠舟擡起頭，目光與她相對。

　　起初眼底還有一絲掙紮的痛楚，但很快，那痛楚就被前所未有的堅定所取代。

　　他目光灼灼，聲音沉穩而有力，「不給。為何要給他？」

　　「這水車，是你辛辛苦苦想出來、畫出來，又跟著忙前忙後才做成的。這功勞，是你的。憑什麼要白白讓給他？」

　　聽到他堅定的回答，喬晚棠心中一喜。

　　孺子可教也！

　　這個男人，終究沒有讓她失望。

　　他重情，但並非愚孝。

　　他善良，但自有底線和鋒芒。

　　與此同時，謝遠舶和喬雪梅，怒氣沖沖地回到自己房間。

　　喬雪梅準備拉著丈夫去找公爹評理，哭訴老三夫婦是如何「大逆不道」、「欺兄滅祖」。

　　而謝遠舶，在經歷了最初的恐慌和憤怒後，反而冷靜了下來。

　　他臉色陰沉地坐在椅子上，擡手制止了喬雪梅。

　　「別去了。」他聲音沙啞。

　　「為什麼不去？」喬雪梅不解，急道，「讓爹來治他們，看他們還敢不敢囂張！」

　　謝遠舶搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀又精明的算計，「沒用的。水車這事兒，爹出面已經沒用了。老三的態度你也看到了，他是鐵了心了。」

　　「爹就算強行壓他，他來個陽奉陰違，或者乾脆撂挑子不管，吃虧的還是我們。」

　　他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒，緩緩說道，「但是，家裡還有一個人......她說的話，三弟就算心裡再不願意，也勢必是要聽的！」

　　喬雪梅先是一愣，隨即恍然大悟，脫口而出，「你是說......奶奶？」

　　謝遠舶陰沉著臉，在房間裡踱了幾步，大腦飛速運轉。

　　父親那邊，在三弟那裡已經威信大減，強行施壓恐怕適得其反。

　　母親心軟，顯然也無法說動鐵了心的三弟。

　　他的目光，最終投向了東邊那間安靜的小屋。

　　奶奶。

　　在這個家裡，真正能一言九鼎的，隻有這位平日裡深居簡出、看似不管事的老太太。

　　謝遠舶深知奶奶的智慧和在這個家的分量。

　　以往，但凡爹娘能幫他擺平的事情，他絕不會去勞煩奶奶。

　　一來是維持自己「懂事省心」的形象，二來也是有些怵奶奶那雙彷彿能看透人心的眼睛。

　　可這次不同了。

　　這關乎著他能否踏上青雲之路，關乎著他夢寐以求的功名利祿和榮華富貴！他絕不能放棄！

　　想到這兒，他不再猶豫，對還在憤憤不平的喬雪梅低聲道：「走，我們去見奶奶。」

　　喬雪梅先是一愣，隨即眼中也燃起希望，「好。」

　　兩人整理了一下情緒，努力壓下臉上的戾氣和焦急，這才來到了謝老太獨居的東屋。

　　屋內，謝老太正準備歇下，油燈如豆，映照著她布滿皺紋卻依舊清明的臉龐。

　　聽到動靜，她擡起眼皮，看到大孫子和大孫媳這個時候過來，心裡立刻就跟明鏡似的，猜到了七八分。

　　但她並不點破，隻是佯裝不知，語氣平淡地招呼：「是舶兒和雪梅啊，這麼晚了，有事？」

　　「奶奶，」謝遠舶上前一步，恭敬地行了個禮，臉上擠出一絲笑容，「沒什麼要緊事，就是來看看您，您身子可還好？」

　　謝老太慢悠悠地撥了撥燈芯，讓光線更亮些，順著他的話閑聊了幾句家常，問了些讀書累不累、晚上吃了什麼之類的瑣事。

　　謝遠舶心裡急得像熱鍋上的螞蟻，回答得心不在焉，眼神頻頻飄向奶奶，期盼著她能主動問起。

　　可謝老太偏偏穩坐釣魚台，就是不往那上面引。

　　聊了約莫一炷香的功夫，謝老太打了個小小的哈欠，擺擺手道：「行了，天色不早了，你們也累了一天，回去歇著吧，奶奶我也要睡了。」

　　見她下了逐客令，謝遠舶再也綳不住了。

　　他知道，再不說就真的沒機會了！

　　「奶奶！」他急忙上前，也顧不得維持什麼風度了，「孫兒......孫兒今日前來，實在是有一件難事，想求奶奶您給做主啊！」

　　謝老太動作一頓，渾濁的目光落在他臉上，淡淡道：「哦？什麼難事，值得你大晚上跑來？」

　　謝遠舶像是終於找到了宣洩口，撲通一聲跪倒在謝老太面前，聲情並茂地哭訴起來。

　　他從水車如何利國利民說起，強調這對謝家是何等重要的機遇，然後話鋒一轉，就開始痛心疾首地控訴謝遠舟和喬晚棠。

　　在他的描述裡，他成了那個一心為家族著想、卻慘遭兄弟背棄的可憐人。

　　他說三弟如何被喬晚棠蠱惑，如何不顧兄弟情義，如何心存嫉妒，死死攥著功勞不肯鬆手，甚至不惜以斷絕銀錢供應來威脅他......

　　說到激動處，他雙眼泛紅，聲音哽咽，彷彿承受了天大的委屈和不公。

　　「......奶奶！孫兒寒窗苦讀十餘載，不敢有一日懈怠，所求不過是有朝一日能光耀門楣，讓咱們謝家揚眉吐氣啊。」

　　「可如如今三弟他......他竟然如此對我！他這是要斷了孫兒的科舉路，斷了咱們謝家的希望啊！孫兒實在是痛心疾首，求奶奶為孫兒做主！」

　　喬雪梅也在一旁適時地添油加醋，哭哭啼啼地說喬晚棠如何跋扈，如何挑撥離間，如何不敬長兄，把三房說得十惡不赦。

　　謝老太靜靜地聽著，臉上沒有任何錶情。

　　那雙閱盡世事的眼，閃過一絲不易察覺的瞭然和失望。

　　她活了這麼大歲數，幾個孫子孫女是什麼性子，她心裡跟明鏡似的。

　　大孫子遠舶，聰明是聰明，可心思太重，骨子裡還帶著幾分讀書人常有的清高和......薄情。

　　若是日後真能中了舉，進了官場，這種性子或許還能鑽營出一條路來。

　　可他把這些心思和算計，都用在了自家人身上，那就大可不必了，讓她這個做奶奶的，心裡有些發寒。

　　她沉默了片刻，屋裡隻剩下謝遠舶壓抑的抽泣。

　　許久，謝老太才緩緩開口，聲音平靜無波，「舶兒啊，你們兄弟都長大了，成了家，立了業了。」