謝長樹原本就因為蝗災的事，憂心忡忡。

　　加上最近手頭拮據，陳寡婦對他不冷不熱而心煩意亂。

　　此刻聽到喬大兒媳這番話，尤其是聽到閨女掙彩禮這些字眼，渾濁的眼底閃過一絲精光！

　　是啊！

　　他怎麼忘了這一茬？

　　曉竹和曉菊這兩個丫頭，如今在鎮上擺攤，聽說生意不錯，肯定攢了些私房錢。

　　而且，她們都到了說親的年紀，模樣也周正。

　　若是趁著現在，給她們找個婆家嫁出去，那彩禮銀子.......豈不是能解自己的燃眉之急？

　　說不定還能從老三那裡，借著「妹妹出嫁」的名義，再摳出點錢來！

　　災荒當前，糧食和銀子才是最實在的。

　　什麼父女親情，在生存面前，都得往後靠！

　　謝遠舶在一旁聽著，臉色也是變幻不定。

　　喬雪梅的話固然有挑撥成分，但也戳中了他心裡某些隱秘的猜忌和不平。

　　三弟蓋房的錢，來路確實可疑。

　　若真是兩個妹妹貼補......那三弟有什麼好驕傲的？

　　他看了一眼明顯動了心思的父親，又看了眼遠處氣派的新房，心底裡的嫉恨和不甘越發濃烈。

　　他忽然覺得，或許順著喬雪梅的話，給老三添點堵，也不是不可以。

　　「爹，」謝遠舶上前一步，雪梅雖然言辭有過激之處，但有些話，也不無道理。三弟蓋房，花費巨大，錢從何來？」

　　「兩個妹妹如今確實能掙錢了，但畢竟尚未出嫁，掙的錢該如何處置，是否該為家裡分擔一些，也該有個說法。」

　　「再者，她們年紀也不小了，終身大事，也該提上日程了。如今這光景......若能尋個妥帖的人家，對她們，對家裡，或許都是條出路。」

　　突遇蝗災，日後日子必定會更加艱難。

　　那他科舉之事就會受牽連，所以必須得早作打算。

　　謝長樹本就動了心思，被大兒子這麼一點撥，更是覺得有理。

　　他陰沉著臉，看向新房的方向。

　　心底浮現出一個打算。

　　蝗災之下，人心惶惶，也正是好時機。

　　借口災年不好過，給女兒找個依靠，誰又能多說什麼？

　　「行了，都少說兩句！」謝長樹擺擺手，語氣帶著一家之主的專斷，「家裡的事，我自有主張。遠舶，你跟我進來。雪梅，你也回屋去，別在這兒杵著丟人現眼！」

　　他打算，好好跟大兒子商量一下，如何操作，才能既拿到彩禮銀子，又不會鬧得太難看。

　　說不定還能從老三那裡，再榨出點油水來。

　　喬雪梅見公爹似乎聽進去了，心中暗喜，連忙應了一聲，扭著腰回了房。

　　謝遠舶也隨著謝長樹進了堂屋。

　　與此同時，新房裡。

　　周氏母女，對老宅那邊發生的一切毫無所知。

　　喬晚棠指揮著擺放傢具，謝遠舟和幫工們揮汗如雨。

　　他們誰也不知道，爹和大哥正商量著，怎麼樣才能榨乾兩個妹妹的價值！

　　東西終於搬完了。

　　不知是不是搬家的喜悅感染到了肚子裡的寶寶，喬晚棠覺得兩個孩兒在肚子裡動得特別歡騰。

　　她撫著高高隆起的肚子，臉上透著一絲疲倦，卻又滿是新居落定的安然。

　　謝曉竹和謝曉菊手腳麻利地將最後一些零碎物件歸置好，周氏則在竈房張羅著晚飯。

　　因為是搬家的日子，周氏把家裡僅剩下的一點臘肉切成薄片，和著從後山挖來的野菜炒了一大盤，香氣隱隱飄過來。

　　喬晚棠看著處處透著嶄新的屋子，心裡軟軟的。

　　她趁著沒人注意，意念微動，從靈寵空間裡取出一些白米，悄悄混入了竈房米缸裡。

　　不多，但足夠讓今晚幫忙的人和自家人，都能吃上一碗實實在在的白米飯。

　　現在這光景，她不便拿出更多好東西，一碗白米飯，已是難得的慰藉。

　　留大家吃了飯。

　　謝遠舟送走了幫忙的謝喜牛和謝柱子，又把院子裡散落的雜物收拾乾淨。

　　他抹了把額上的汗，望著暮色中的新家，心裡很是滿足。

　　這是他和棠兒的新家！

　　他想著媳婦兒累了一天，轉身準備去竈房燒些熱水，一會兒好給她泡泡腳解解乏。

　　剛走到東廂房門口，就聽見裡面傳來喬晚棠一聲短促的低呼。

　　「啊——」

　　謝遠舟心裡猛地一緊，下意識沖了進去：「棠兒？怎麼了？」

　　隻見喬晚棠扶著炕沿站著，眉頭緊緊蹙起，一隻手用力按著肚子，臉色有些發白。

　　「遠舟，」喬晚棠吸著氣，聲音帶著不確定的顫意，「肚子......忽然疼得有點厲害。好像......有點兒不對勁。」

　　她感覺到一股溫熱液體順著腿根流下。

　　雖然不是很多，但感覺清晰無誤。

　　謝遠舟瞬間明白了什麼，臉色「唰」地變了！

　　他一個箭步上前扶住喬晚棠搖搖欲墜的身子。

　　聲音都繃緊了：「要生了？不是......不是還有半個月嗎？」

　　怎的提前了這麼久！

　　喬晚棠靠在他身上，借著他的力氣，腹部傳來一陣緊過一陣的、往下墜縮的痛感。

　　她努力回憶著前世了解的孕產知識，試圖判斷：「陣痛......開始了。但間隔好像還不算太短，可能是先兆。遠舟，你先扶我躺下。」

　　謝遠舟強迫自己鎮定，手卻有些抖。

　　他小心翼翼地將喬晚棠半抱半扶到炕上躺好，迅速拿過枕頭墊高她的腰背。

　　他蹲在炕邊，緊緊握著喬晚棠的手，「棠兒，你感覺怎麼樣？疼得受不住嗎？我能為你做些什麼？」