與此同時，謝家老宅。

　　謝長樹在堂屋裡來回踱步，臉色陰沉得能滴出水來。

　　謝遠舶坐在一旁，也是眉頭緊鎖，神情陰鬱。

　　喬雪梅和吳氏不敢說話，縮在角落裡。

　　「廢物！都是廢物！」謝長樹忽然停下腳步。

　　一巴掌拍在桌上，震得灰塵簌簌落下，「煮熟的鴨子都能飛了，到手的銀子沒了！還讓那死丫頭當著全族人的面斷了親。我的臉，我們謝家的臉，都丟盡了！」

　　謝遠舶被罵得臉色鐵青，卻無法反駁。

　　今日之事，確實是他和父親算計落空，一敗塗地。

　　謝長樹喘了幾口粗氣，布滿血絲的眼睛死死盯著大兒子。

　　他忽然壓低聲音，帶著狠厲道：「遠舶，你前些日子，不是跟我說，認識了什麼貴人嗎？就不能……再想想辦法，讓那貴人幫幫你？」

　　「再這樣下去，咱們這個家，可就真的徹徹底底被喬晚棠那個毒婦捏在手裡了！」

　　「你看看老三那房子，他們過得是什麼日子？咱們過得是什麼日子？這口氣，我咽不下！」

　　謝遠舶聞言，心頭猛地一跳。

　　他確實通過韶陽縣主，結識了一些貴人。

　　但那都是要付出代價的，而且縣主如今回了上京……

　　他眼神閃爍，猶豫不定。

　　謝長樹見他遲疑，更是氣不打一處來：「你還猶豫什麼？難道真要看著老三一家騎到咱們頭上去？看著曉竹那死丫頭過得比咱們好？」

　　「遠舶，你將來要做官老爺的！現在就被一個婦道人家壓得擡不起頭，以後還能有什麼出息？」

　　這話戳中了謝遠舶的痛處和虛榮心。

　　是啊，他可是讀書人，將來要光宗耀祖的！

　　怎麼能被喬晚棠一個村婦，被三弟一個莽夫比下去？

　　不甘和野心，在他兇中熊熊燃燒起來。

　　他咬了咬牙，眼中閃過一絲陰鷙：「爹，您別急。兒子……再想想辦法。總不能讓三房一直這麼得意下去！」

　　夜色漸濃，老宅裡瀰漫著不甘與算計。

　　村口的新房裡，燈火溫暖，充滿了對新生活的希望與喜悅。

　　三日後，天氣晴好。

　　許良才託人帶口信，今日上門提親。

　　一大早，喬晚棠和周氏就帶著兩個小姑子忙活開了。

　　院子打掃得乾乾淨淨，堂屋裡擺上了粗瓷茶碗。

　　喬晚棠還從空間裡悄悄拿了些，品質不錯的茶葉出來備用。

　　謝曉竹更是被按在凳子上，由著喬晚棠和張氏給她梳頭洗臉。

　　換上了一身半新的藕荷色夾襖，襯得她臉頰白凈，渾身散發著少女特有的羞澀與期待。

　　「緊張嗎？」喬晚棠一邊幫她抿了抿鬢角，一邊笑著問。

　　謝曉竹紅著臉，輕輕點了點頭，又搖了搖頭。

　　小聲道：「有點……但更多的是……高興。」

　　能嫁給自己心悅的人，得到家人的祝福，這在幾天前，還是她想都不敢想的事。

　　「別怕，許掌櫃的父母都是明理的人。」喬晚棠安慰道。

　　她早已通過靈寵小麻雀們，將許家的情況摸了個大概。

　　許良才的父母為人本分和善。

　　他們有三個兒子一個女兒，老大和老三頗有經商頭腦，幾年前就帶著家眷去了上京闖蕩，據說生意做得不錯，女兒也嫁在了上京。

　　隻有二兒子許良才，因要守著祖傳的茶館，也為了就近照顧年邁的父母，留在了鎮上。

　　許家二老對這個留在身邊的兒子難免偏疼些。

　　卻也因為其他兒女出息，對他沒有太多苛刻要求，隻盼著他平安順遂。

　　二兒媳去世後，老兩口沒少為兒子的婚事操心，奈何許良才一直推拒。

　　如今兒子終於開了口，看中的姑娘模樣周正，性子聽說也不錯。

　　雖是農家女，但許家本身也不是什麼高門大戶，二老自然樂見其成。

　　日上三竿時，村口傳來了馬蹄聲和車軲轆聲。

　　許良才趕著一輛馬車，車上坐著他的父母和鎮上最有名的王媒婆。

　　馬車後面還跟著一輛小一些的闆車，上面堆著紮著紅綢的聘禮，由兩個許傢夥計推著。

　　這一行人進村，立刻引起了轟動。

　　嶄新的馬車，衣著體面的許家二老，還有滿滿一闆車的聘禮。

　　在災後蕭條破敗的謝家村，顯得格外紮眼。

　　村民們紛紛從家裡探出頭來，指指點點，議論紛紛，語氣裡滿是羨慕。

　　「快看，許家來下聘了！」

　　「我的天，這麼多東西！那紅綢底下是什麼？看著真體面！」

　　「曉竹這丫頭，真是因禍得福了！」

　　「誰說不是呢！斷了那沒良心的爹，反倒得了這麼好一門親！」

　　許良才在院門口穩穩停下車，先扶了父母和王媒婆下車。

　　許父年約五旬，面容和善，穿著乾淨的深藍棉袍。

　　許母略富態，眉眼慈祥，穿著一身棗紅色的襖裙，頭髮梳得一絲不苟。

　　王媒婆則是一身喜慶的綢緞衣裳，頭上戴著朵大紅花，未語先笑，一看就是能說會道的。

　　喬晚棠帶著周氏和已經打扮妥當的謝曉竹迎到院門口。

　　周氏見了這陣仗，又是歡喜又是緊張，手腳都不知道該往哪裡放。

　　喬晚棠卻從容不迫，臉上帶著得體的微笑，上前見禮：「許老爺，許夫人，王媽媽，一路辛苦了，快請進。」

　　許家二老打量了喬晚棠一眼，見她雖然衣著樸素，但氣度沉穩，言談舉止落落大方，心中先有了三分好感。

　　又看到後面羞怯行禮的謝曉竹，小姑娘模樣清秀，眼神清澈，。

　　二老對視一眼，都從對方眼中看到了滿意。

　　「謝三嫂子客氣了，這位是親家母吧？快別多禮。」許父笑著回禮。

　　許母也上前拉住了周氏的手，溫言道：「親家母，咱們以後就是一家人了，千萬別見外。」