謝德興渾濁的老眼閃過一絲狠厲。

　　既然這水車是他們立功的根本，那如果水車在縣令視察時出點「意外」，無法演示，或者乾脆壞了呢？

　　到時候，功勞變成過錯，看他們還如何得意！

　　看縣令夫人還會不會對那喬晚棠另眼相看！

　　想到此，他不動聲色地放緩腳步，落在人群邊緣。

　　一個跟在他身邊、面相精幹的年輕族人立刻湊了過來。

　　謝德興以手掩口，用極低的聲音對著那年輕人耳語了幾句，眼神朝著水車的方向示意了一下。

　　那年輕人先是瞳孔一縮，臉上露出些許猶豫，但在謝德興陰沉目光的逼視下，他很快點了點頭，眼神也變得狠決起來。

　　「族長放心，我明白怎麼做。」他低聲應道，隨即裝作系鞋帶，自然地脫離了隊伍。

　　待人群走過，他立刻起身，身形一閃，鑽進旁邊一條通往河邊的小道，抄著近路，飛快地朝著水車所在的方向潛行而去。

　　謝德興看著族人消失的背影，嘴角勾起一抹冷笑，隨即加快腳步，若無其事地重新跟上了大隊伍。

　　他倒要看看，沒了這水車，那喬晚棠還憑什麼在縣令夫人面前談笑風生！

　　喬晚棠與沈雲貞一路交談，氣氛融洽。

　　裡正則在前方賣力地向姚行章介紹水車的神奇之處，言語間不乏對謝遠舟和喬晚棠的讚譽。

　　姚行章聽得連連點頭，對比方才族長謝德興空洞的奉承，他對這位務實肯乾的裡正印象好了不少。

　　說話間，一行人已來到了河邊。

　　巨大的水車靜靜矗立在河水中，木質骨架在陽光下顯得古樸而有力，等待著向父母官展示它的力量。

　　謝德興跟在隊伍末尾，心中暗自冷笑，期待著水車無法運轉或者出現故障，好讓謝遠舟夫婦在縣令面前出個大醜。

　　然而，就在眾人目光聚焦於水車之時，河邊卻上演了詭異的一幕！

　　隻見一隻神駿的灰鷹，正發瘋似的追著一個年輕後生猛啄。

　　那後生抱著頭在河灘上狼狽逃竄，哭爹喊娘，衣服都被啄破了，臉上、手上更是添了好幾道血痕，模樣凄慘無比。

　　可那灰鷹依舊不依不饒，攻勢淩厲。

　　村民們定睛一看，那被啄的後生正是族裡的謝大海，而那隻威猛的灰鷹，村裡人都認得。

　　正是謝遠舟前不久從深山裡帶回來的，極有靈性，平日裡幫著謝遠舟狩獵，幾乎從不主動攻擊村民，今日這是怎麼了？

　　「遠舟！遠舟你快管管你的鷹啊！」有村民連忙喊道。

　　謝遠舟眸色沉靜，快步走到抱頭鼠竄的謝大海面前，並未立刻喝止灰鷹，而是沉聲問道：「謝大海，我的鷹為什麼獨獨追著你啄？你若不老實交代，我是不會讓它停下的。」

　　他這話音剛落，那灰鷹彷彿聽懂了主人的意思，攻擊得更加兇猛了！

　　一翅膀扇在謝大海臉上，尖喙狠狠啄向他護著腦袋的手臂，頓時皮開肉綻，鮮血直流，看得周圍人唏噓不已，卻無人敢上前阻攔。

　　謝德興在人群後面看到這一幕，心瞬間提到了嗓子眼，緊張懊惱得幾乎要暈過去。

　　他萬萬沒想到，自己派去破壞水車的人，竟被這隻扁毛畜生給攔住了！

　　這謝大海要是受不住，把他供出來，那他這個族長的臉面可就徹底丟盡了，甚至在縣令面前都無法交代！

　　他拚命朝著謝大海使眼色，眼神裡充滿了警告和威脅。

　　謝大海被啄得痛徹心扉，眼淚鼻涕橫流。

　　他看到了族長的眼色，想到自己一家老小還有把柄捏在族長手裡，若是供出族長，自己家以後在村裡也別想好過。

　　巨大的恐懼和疼痛交織下，他隻能死死咬住牙關，帶著哭腔喊道：「是我，是我自己嫉妒謝遠舟！看不得他立功！想......想偷偷弄壞水車！都是我自己的主意，啊——」

　　聽到這個解釋，村民們一片嘩然，紛紛指責謝大海心思歹毒。

　　謝遠舟沉冷目光掃了一眼臉色微微發白的謝德興，心中疑惑。

　　但眼下縣令大人和夫人還在等著看水車，確實不能因這事耽擱太久。

　　他見謝大海咬死不改口，便不再逼迫，擡手對著空中打了個呼哨。

　　兇悍的灰鷹聞聲，立刻停止了攻擊，在空中盤旋了兩圈，發出一聲清越的鳴叫，隨即振翅飛走，消失在遠處的山林中。

　　姚行章將這一切看在眼裡，雖覺此事有些蹊蹺，但謝大海已親口承認是出於嫉妒，他也不好再深究。

　　他沉著臉，當即對謝大海做出了處罰，「心思不正，竟敢破壞利民之器！念你尚未造成惡果，罰你即日前往臨縣修葺堤壩，服苦役半月，以儆效尤！」

　　謝大海如蒙大赦，也顧不得頭上身上的傷，連滾爬磕頭謝恩，被兩個衙役押著帶走了。

　　插曲過後，眾人的注意力重新回到了水車上。

　　在謝遠舟的示意下，早就等候在一旁的謝喜牛利落地跳上水車的踏闆，用力踩動起來。

　　隨著「吱呀呀」的輪軸轉動聲，巨大的水車開始緩緩運轉。

　　一個個木製的刮闆深入河中，舀起河水，隨著輪子的轉動，將河水提升到高處，然後傾倒入連接著農田的水渠之中。

　　河水嘩啦啦地流淌進乾涸的田地，滋潤著秧苗。

　　親眼看到這巧妙的構思和實實在在的效果，姚行章和沈雲貞都大為震撼，臉上露出了由衷的喜悅和讚賞！

　　「妙！實在是精妙！」姚行章撫掌讚歎，「無需人力挑擔，僅憑水流自身之力，便能引水灌溉，省時省力，惠及萬民！此物當大力推行！」

　　沈雲貞也微微頷首，對喬晚棠道：「喬娘子心思之巧，令人佩服。」

　　姚行章心情大好，當場便要下令獎賞謝遠舟夫婦金銀糧食布帛，還要頒發《勸農功牒》。

　　謝遠舟和喬晚棠對視一眼後，由謝遠舟上前一步，恭敬地行禮道，「多謝大人厚賞！隻是，草民夫婦商議過後，懇請大人隻頒發《勸農功牒》就好。」

　　姚行章和沈雲貞皆是一怔。

　　他們不要金銀，要這虛名做什麼？