「我苦命的曉竹啊……你爹他……他這是要逼死咱們娘倆啊……」

　　周氏一進院子，看到謝長樹等人，哭得更大聲了，捶兇頓足，幾乎要癱軟在地，被幾個婦人緊緊扶住。

　　「周嫂子，別哭了，身子要緊！」

　　「周嫂子，別哭了，身子要緊！」

　　「就是！看看曉竹都成啥樣了！」

　　跟著進來的婦女們見狀，紛紛七嘴八舌的議論起來。

　　小小的院子，頓時被擠得滿滿當當，氣氛緊張又嘈雜。

　　謝長樹臉色鐵青，沒想到事情會鬧到這麼大，引來這麼多圍觀的人。

　　他狠狠瞪了周氏一眼，又看向喬晚棠，眼中疑竇更深。

　　這一切，未免太巧了吧！

　　但他此刻騎虎難下，隻能硬著頭皮，對李郎中催促道：「李大夫，別管這些，快進去看病！」

　　李郎中也被這陣仗弄得有些緊張，擦了擦額角的汗，連忙應著。

　　在眾人複雜目光注視下，朝著謝曉竹的西廂房走去。

　　喬晚棠扶著婆母跟了進去。

　　路過喬雪梅身邊時，隻見她頭頂彈幕彈起。

　　【喬晚棠咱們走著瞧，待會看你還怎麼嘚瑟！】

　　喬晚棠唇角輕勾，眼角餘光撇了她一眼，擡腳邁進。

　　房間裡光線有些暗，瀰漫著一股淡淡的藥味兒。

　　謝曉竹躺在炕上，蓋著厚厚的被子，隻露出一張蒼白的臉，雙眼緊閉，眉頭緊蹙，呼吸有些微弱。

　　李郎中在炕邊坐下，伸出手指搭在謝曉竹露出的手腕上，凝神診脈。

　　時間一點點過去，屋子裡靜得隻能聽到外面隱約的嘈雜聲。

　　謝長樹、謝遠舶等人站在門口，緊盯著裡面的情形。

　　喬晚棠扶著周氏，站在稍遠一點的地方，神情「擔憂」。

　　片刻後，李郎中收回手，捋了捋鬍子，臉上露出淡淡笑意。

　　起身對謝長樹道：「謝老爺，曉竹姑娘這脈象……平穩和緩，雖有些氣血不足之象，但並無大礙，更無急症之兆。依老夫看，並無甚大病啊。」

　　他話音一落，謝長樹頓時像是被打了一劑強心針，臉上的陰鬱一掃而空。

　　取而代之的是被愚弄的憤怒和抓住把柄的得意。

　　他幾步跨到炕邊，指著謝曉竹，厲聲呵斥道：「聽見沒有？大夫都說你沒病。還在這裡裝神弄鬼，我告訴你謝曉竹，別以為耍這些小花招就能矇混過去！」

　　「三日後周家來接親，你給我老老實實地上花轎。要是再敢弄出什麼幺蛾子，看我不打斷你的腿！」

　　喬雪梅和吳氏也立刻湊上前，一唱一和地開始勸解。

　　喬雪梅假惺惺地嘆氣：「曉竹啊，快別任性了。爹和你大哥也是為了你好。那周家可是縣裡的書香門第，周夫子是讀書人，最講道理。」

　　「你嫁過去將來可就是秀才娘子，未來是享不盡的福，不比在這鄉下地裡刨食強百倍？」

　　吳氏也幫腔：「就是啊曉竹，女人嘛，總要嫁人的。嫁誰不是嫁？能嫁到那樣的人家，是多少人求都求不來的福氣！」

　　「你可別犯傻，聽你三嫂瞎出主意，耽誤了自己的好前程！」

　　兩人嘰嘰喳喳，話裡話外都是讓謝曉竹認命，順從父兄的安排。

　　喬晚棠冷眼看著他們表演，等到他們話音稍落，才上前一步。

　　目光平靜看向李郎中，開口問道：「李大夫，您確定我家曉竹真的沒病？」

　　李郎中被她看得心頭莫名一跳，但還是硬著頭皮道：「脈象平穩，確實……不像有大病的樣子。」

　　「哦？」喬晚棠語氣不急不緩，「那請問李大夫，心病，算不算病？」

　　李郎中一愣：「心病？」

　　「對，心病。」喬晚棠目光掃過謝長樹父子，又落回李郎中身上，「我家曉竹是被她父兄逼著，要嫁給一個身有殘疾、久病纏身的人，這才急火攻心，憂懼過度，以緻神思恍惚，茶飯不思。這難道不是心病？」

　　「古語有雲，憂思傷脾，驚恐傷腎，悲憤傷肝。情緒劇烈波動，亦是緻病之由，嚴重者甚至能要人性命。李郎中行醫多年，不會連這個道理都不懂吧？」

　　她這話說得條理清晰，引經據典。

　　雖語氣平和，卻帶著一股無形的壓力。

　　那李郎中本就是半路出家，認得些草藥，治些頭疼腦熱、跌打損傷還行。

　　對於情志緻病這類相對「玄虛」的領域，哪裡說得清楚？

　　頓時被問得張口結舌，臉皮漲紅，支支吾吾道：「這……這個情緒緻病自然是有的，但……但這脈象上……」

　　守在門口的謝遠舶見李郎中被問住，眉頭一皺。

　　立刻出聲解圍，語氣帶著明顯的不悅和指責：「三弟妹，你這是做什麼？李大夫是咱們這十裡八鄉有名望的大夫，難道他的話還不可信嗎？」

　　「你非要這般咄咄逼人，為難李大夫，究竟是何居心？」

　　他頓了頓，目光轉向院子裡那些看熱鬧的村民。

　　提高聲音，一副痛心疾首的模樣：「各位鄉親都看見了，也聽見了。我這三弟妹，一向是嘴巴不饒人，心思也活絡。平日裡有些小矛盾，咱們做兄長的讓著她也就罷了。」

　　「可眼下事關我小妹的終身大事，我爹作為父親，自然要為女兒的前程打算，豈能由著她一個小輩在這裡胡亂攪合，出些不著調的主意？」

　　他這番話，就是在指責自己的妹妹在裝病。

　　而這一切都是喬晚棠在背後慫恿教唆，目的就是不想讓謝曉竹嫁人。

　　果然，院子裡有些人聽了，開始竊竊私語。

　　看向喬晚棠的目光，也帶上了幾分懷疑。

　　「難不成真是裝的？」

　　「謝老三的媳婦兒確實厲害！」

　　「可曉竹那丫頭看著是真憔悴啊……」

　　喬晚棠聽著這些議論，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。

　　她看向謝遠舶，眼神清亮，不閃不避：「大哥這話說的，可真有意思。曉竹因為你們強逼的這樁婚事，嚇得魂不守舍，水米難進。」

　　「你這做大哥的不說心疼妹子、勸解父親，反而在這裡句句指責我這個做嫂子的多事，還給我扣上一個『攪和』的帽子？」

　　「我倒要問問大哥，究竟是誰在攪和？是誰為了點銀子，不顧妹妹的死活，非要把她往火坑裡推？」