「遠舟媳婦兒說得在理，遠舟這孩子，不是那忘恩負義的。」

　　「怕是真被傷透心了，老大實在是......」

　　「謝老大也太過分了，把老實人都逼成這樣！」

　　「他爹也偏心的狠，好像隻有老大是他親生兒子似的。」

　　謝裡正見狀，知道時機到了。

　　他本就更同情謝遠舟，此刻便順勢站出來打圓場，朗聲說道：「好了好了，都靜一靜！依我看啊，分家這事確實倉促了些。但兄弟妯娌間有了嫌隙，硬綁在一起也確實難受。」

　　他目光掃過謝長樹和謝德興，提出了一個折中的方案：「不如這樣，暫時就先『分鍋不分家』！你們各房自己開火做飯，田地裡的出息、家裡的進項，還按老規矩交到公中，但日常花銷各自負責。」

　　「先這麼過一段日子，都冷靜冷靜。如果到時候，你們兄弟幾人還是覺得處不來，矛盾無法調和，咱們再坐下來重新考量分家的事，如何？這也算是全了孝道，又給了彼此一個緩衝。」

　　「分鍋不分家？」這倒是個新鮮說法，既沒有徹底分裂家族，又在一定程度上實現了各房的獨立。

　　喬晚棠立刻聽明白了裡正的用意，這是在給他們爭取時間和空間！

　　她連忙悄悄扯了扯謝遠舟的衣袖，遞給他一個「快同意」的眼神。

　　謝遠舟接收到媳婦兒的信號，雖然心中依舊憋悶，但看到族長不容置疑的臉色和周圍逐漸變化的輿論，也明白今日難以如願。

　　他深吸一口氣，壓下怒火，沉聲道：「我聽裡正叔的。」

　　謝裡正在村裡說話也是有一定分量的，他提出的這個方案合情合理，謝長樹和謝遠舶心裡再不情願，當著這麼多人的面也不好強硬反對。

　　畢竟他們占著「孝道」和「家族」的制高點，若是連這點緩和餘地都不給，反而顯得他們不近人情。

　　謝德興見裡正發了話，局面暫時穩住，自己的目的也算達到了一半，便也捋著鬍鬚，闆著臉點了點頭：「嗯，裡正這個法子，倒也穩妥。那就先這麼定下吧。」

　　不一會兒族長和裡正離開了。

　　大傢夥兒見沒笑話可看了，也紛紛走了。

　　謝長樹心中雖仍不滿老三的叛逆，但見族長出面壓下了分家，事情沒有發展到最壞的地步，他作為一家之主的權威勉強得以維繫，那股邪火總算暫時壓了下去。

　　隻要不分家，他就還是能拿捏住三房，尤其是經濟命脈。

　　謝遠舶更是暗暗鬆了一口氣，彷彿劫後餘生。

　　隻要三弟還得按照規矩往公中交錢，他的筆墨紙硯、交際應酬就有了著落，科舉之路就斷不了。

　　至於「分鍋」？

　　不過是各吃各的飯罷了，不影響根本。

　　他甚至在心裡盤算著，等日後自己中了秀才，再好好敲打敲打這個不懂事的三弟。

　　既然確定了要分鍋，謝遠舟便打算把醜話說在前頭，明確界限。

　　他本意是隻和自己媳婦兒喬晚棠單獨開火，其他人，包括父母兄嫂，他一概不管，也免得多生事端。

　　然而，他話音剛落，謝曉竹就第一個跳了出來。

　　她脆生生地舉手表態，「三哥，我要和你們一個鍋吃飯！」

　　她生怕三哥不同意，急急地保證，「你放心，我能做飯能燒火，能洗衣能幹活兒，什麼臟活累活我都能幹，我絕對不拖累你和三嫂！我就想跟著你們！」

　　她受夠了大哥的虛偽和父親的偏心，在這個家裡，隻有三哥三嫂讓她感到溫暖和依靠。

　　謝曉菊雖然膽子小，但見姐姐表了態，也鼓起勇氣，怯生生地小聲說：「三哥，我、我也可以。我也能幹活，我也想跟三姐，還有三哥三嫂一塊兒......」

　　她不敢看父親瞬間陰沉下來的臉色，隻低著頭，絞著自己的衣角。

　　張氏見狀，更是下定了決心。

　　她拉著女兒豆芽兒，走到喬晚棠身邊，信誓旦旦地表示：「三弟，三弟妹，我們二房也跟你們一個鍋！你們放心，我雖然笨拙，但絕不會成為拖累！」

　　「哪怕我懷著孩子，也絕不會隻吃飯不幹活兒，該我做的，我一樣不少做！」

　　她這是徹底表明了立場，要跟三房綁在一起。

　　謝老二見自己媳婦兒這麼大膽，嚇得臉都白了，趕緊在後面偷偷扯她的衣角，示意她別這麼衝動，免得得罪爹和大哥。

　　張氏感受到丈夫的拉扯，心裡積壓多年的委屈和失望瞬間爆發。

　　她猛地甩開謝老二的手，冷著臉說。「你要是不願意，你就去跟大哥大嫂一個鍋吃飯！我和豆芽兒，從今往後就跟著三弟和三弟妹了！」

　　她這話說的決絕，讓謝老二徹底傻了眼。

　　他看著媳婦兒堅定的眼神，又偷偷瞄了一眼臉色鐵青的父親和大哥，最終懦弱地縮了縮脖子，低下頭，不敢再言語，算是默認了媳婦兒的決定。

　　周氏看著眼前這「四分五裂」的場面，隻覺得心如刀絞，眼淚在眼眶裡打轉。

　　這個家，怎麼就成了這樣？

　　其實，她心裡何嘗不想也跟著三兒媳一個鍋呢？

　　棠兒性子爽利，說話做事又熨帖周到，比大兒媳不知強了多少倍。

　　可是......她看了一眼臉色黑如鍋底的丈夫，心裡清楚，如果自己此刻也選擇三房，那老頭子非得當場爆炸，這個家就真的頃刻間徹底散了。

　　為了維持表面那點可憐的「安穩」，她隻能忍著心痛，默默地、主動地被劃分到了大兒子那邊。

　　謝長樹看著眼前這一幕，兩個女兒叛變，二兒媳倒戈，連帶著老二那個窩囊廢也不敢反對，隻剩下他們老兩口和大房顯得孤零零的。

　　頓時覺得老臉丟盡，心臟氣得一鼓一鼓，像是要炸開一般。

　　他辛辛苦苦維持的大家庭，他作為父親的權威，在這一刻受到了前所未有的挑戰！

　　尤其看到小女兒那副怯生生，卻還要跟著老三的樣子，一股邪火直衝腦門。

　　他絕不能允許所有人都被老三拉攏過去！

　　他必須牢牢掌控住至少一部分人！

　　「曉菊！」謝長樹猛地一聲暴喝，嚇得謝曉菊渾身一哆嗦。

　　他老臉陰沉得能滴出水來，「你別跟著瞎攪合了！姑娘家家的，像什麼樣子？你的親事爹已經給你定下了，過段日子就準備準備嫁過去！」

　　周氏最先反應過來，又驚又急，也顧不得丈夫正在氣頭上，小心翼翼地問道：「她爹，你給曉菊找了哪戶人家？怎麼之前一點風聲都沒聽你說起？」

　　謝長樹似乎早就料到會有此一問。

　　他低咳一聲，挺了挺腰闆，語氣透著得意，「自然是頂好的人家！族長家的二小子看上咱們曉菊了，這是曉菊，也是咱們老謝家的福氣！」

　　「族長家的二小子？」周氏失聲驚呼，臉色瞬間變得慘白，「她爹，你......你糊塗啊！族長家的二小子，他......他是個傻子啊！」