「公主、公主！」紅葉在黑暗中低聲呼喚。

　　「唰啦啦！」微風吹過，捲起落葉。

　　半天無人應，紅葉輕輕推開門。

　　「吱呀！」門應聲而開，裡面空蕩蕩的。

　　紅葉懵了，「公主、公主！」

　　跑到院子裡，月光灑下，樹影微微搖動。

　　紅葉走到院子正門，發現門外已無侍衛守著。

　　公主會去哪裡？紅葉像無頭蒼蠅，六神無主。

　　公主是她在宮裡的依仗、靠山，不能失去她！

　　紅葉轉頭往清寧宮跑去。

　　「公主、公主！」從水溝裡鑽進來，紅葉往偏殿去。

　　「她不在！」冷不丁的冒出皇後的聲音。

　　「娘娘！」紅葉嚇一跳，「公主去哪兒了？」

　　「嶺南！」皇後好半天才回道。

　　「嶺南？在哪裡？」紅葉從未聽過這個地方。

　　「出了京城，往南幾千裡，那裡全是蠻夷，十萬大山，瘴氣繚繞，去的人十去九不回！」皇後兩眼直直的。

　　「公主去那裡做什麼？」紅葉腦子轉不過來。

　　公主金尊玉貴，那等蠻荒之地，她如何生活？

　　「紅葉！你跟了公主幾年？」皇後幽幽轉過頭。

　　「奴婢跟了公主五年！」紅葉回道。

　　「還想跟隨公主嗎？」皇後問。

　　「啊？」紅葉愕然。

　　「幾千裡外，奴婢如何找得到公主？再說，奴婢如何出得了宮？」

　　「隻要你願意，本宮自有辦法！」皇後目光殷切。

　　「奴婢、奴婢願意！」在皇後逼視下，紅葉咽了咽口水，不得不答應。

　　「好！你過來！」皇後招招手。

　　紅葉附耳過去，皇後一陣耳語，「記住了？」

　　「奴婢記住了！」紅葉點頭。

　　「紅葉，你幫了本宮，是本宮、平陽的大恩人受本宮一拜！！」皇後沖紅葉行大禮。

　　「娘娘，奴婢不敢！」紅葉忙攔住，「奴婢誓死保護公主！」

　　紅葉鑽出清寧宮，消失在夜色中。

　　「老爺、老爺！」管家拍了拍門。

　　「嗯嗯…」屋裡傳出不可描述的聲音。

　　「老爺、老爺！有大事！」管家提高音量。

　　「嗯，什麼事兒？」馮亢抱著清俊的象姑，沉醉在極樂中。

　　「宮裡來人！公主出事兒了！」管家撿重要的說。

　　「什麼？」馮亢從極樂中抽離，一把推開象姑。

　　隨意披了件外袍，打開門，「人呢？」

　　「進來！」管家沖外面喊了聲。

　　「見過馮大人！」紅葉福了福身。

　　目光瞥到內室有人影晃動，空氣中散發著奇怪的味道。

　　紅葉是個小姑娘，伺候平陽公主幾年，但也明白那味道意味著什麼。

　　「何人派你來的？公主出什麼事兒了？」馮亢問。

　　「皇後娘娘派我來的！公主被出貶為庶人，玉牒除名，流放嶺南！

　　皇後讓你安排車馬送我追上公主！」紅葉不緊不慢，有條不紊道。

　　「公主玉牒除名，流放嶺南？」馮亢以為自己聽岔了。

　　一個公主能犯多大的罪，又是除名、又是貶為庶人、又是流放嶺南！

　　就是皇子、重臣犯了大罪，都沒這麼狠！

　　「是！馮大人，時間緊急，還請趕緊安排車馬，我要儘快追上公主。」紅葉催促。

　　「好、好！我這就安排！」馮亢冷靜下來。

　　黎明，開城門的鼓聲剛響起，一輛馬車從勝業坊衝出來，直奔城外。

　　三十幾裡外的官道上，蕭玉坐在路邊石塊上，不肯動彈。

　　「起來，走啦！」官差用水火棍捅咕蕭玉。

　　從昨日下去出發，走出城二十裡，這位嬌嬌女便走不動。

　　這麼多年，從未走過這麼遠的路，蕭玉又餓又渴。

　　天色漸晚，隻得尋了一家農戶借宿，農戶很窮，僅有清可鑒人的陳米粥。

　　蕭玉嫌棄不肯吃，孫寧正不客氣端走，與老妻分食。

　　蕭玉餓了一晚。

　　腳底火辣辣的疼，磨出水泡、血泡，大腿、小腿又酸又脹，快天亮才迷迷瞪瞪睡去。

　　剛睡下不久，就被官差叫醒。

　　稍一遲疑，水火棍就招呼到身上。

　　蕭玉麻木了，哭也罷、鬧也罷，沒人幫自己。

　　早上還是陳米粥，這下沒敢鬧，端起一口氣喝完，居然覺得很美味！

　　再次上路，腳底的水泡、血泡疼得要死，走的比昨日慢許多。

　　臨近中午，才走了十來裡路。

　　「走不動了！」蕭玉不動。

　　兩隻腳已不是自己的，腳底疼得不敢沾地。

　　「走不走？老子可沒耐性跟你磨！」領頭的官差又捅咕兩下。

　　「走不動！」蕭玉死豬不怕開水燙。

　　她後悔了，後悔不該追求自由，吃這麼多苦頭。

　　這才開始，照這速度，五千裡得走二三百天，甚至一年，都得這麼煎熬。

　　「啪！」鞭子抽下。

　　「啊！」蕭玉痛得尖叫，一下子蹦起來。

　　「啪！」鞭子又落下。

　　「啊、啊！」蕭玉連蹦帶跳，跑得飛快。

　　「這不走得動嗎？欠抽的玩意！」領頭的官差收起鞭子。

　　「嗚嗚…」蕭玉邊哭邊小跑。

　　「老爺！」孫夫人看著於心不忍。

　　孫寧正微微搖頭，示意妻子不可妄動。

　　「噠噠噠…」一輛馬車疾馳而來，越過蕭玉往前去，掀起一陣塵土。

　　「呸呸呸！」蕭玉吃了一嘴的塵土。

　　破口大罵，「你大爺的！有個破車了不起啊！」

　　聽到罵聲的紅葉撩開車簾，看到是蕭玉，欣喜道，「停、停！」

　　馬車又跑了一段距離，堪堪剎住。

　　「公主、公主！」紅葉連爬到滾跑過來。

　　「紅葉！紅葉！嗚嗚…」孤立無援的蕭玉隻覺得紅葉是從天而降的天神，抱著紅葉痛哭。

　　「公主、公主！太好了，總算追到你了！」紅葉輕拍著蕭玉，生怕走岔了路，錯過了。

　　「紅葉，你怎麼來了？」蕭玉臉都哭花了，全是塵土和汗水。

　　「我昨晚去找你不見，又去找皇後娘娘，才知你流放嶺南！

　　我奉皇後娘娘的命，出宮找到馮大人，坐車來追你！隨你一道去嶺南！」紅葉低聲道。

　　「還是你最好！紅葉！」蕭玉感動得熱淚盈眶。

　　「公主，快上車！」紅葉扶著蕭玉往馬車去。

　　「哎喲！」蕭玉疼得抽氣，腳一踮一踮的。

　　「公主，怎麼啦？」紅葉蹲下查看，「天啊，公主，你的腳都磨破了！全是血！」

　　紅葉嚇得捂住嘴，蕭玉的鞋襪被血染紅。

　　「嗚嗚…」蕭玉再也支撐不住，一屁股坐地上，傷心大哭。