臘月二十四，寧王府喜氣洋洋。

　　巳時正，北昌侯攜夫人、長子，帶著冰人、庚帖、幾擡小禮登門，禮部也來了人。

　　蕭策、鄧虎英則帶著蕭麗華、冰人早早候著。

　　薛紹一身寶藍色錦袍，頭戴玉冠，長身玉立。

　　真真是：有匪君子，如切如磋，如琢如磨！

　　「紹兒見過姨父、姨母、麗華妹妹！」薛紹躬身行禮。

　　「麗華見過姨父、姨母、紹表哥！」蕭麗華落落大方，臉上飄起一朵紅雲。

　　「瞧這倆孩子，多登對！」鄧嬌娥拉著麗華歡喜道。

　　「姨母！」蕭麗華的臉更紅了。

　　薛紹偷偷瞟一眼麗華，一身煙紫色羅裙，眼波流轉，傾城之姿。

　　在禮部禮儀官的唱和中，兩家互換更貼，男女雙方交換定情之物。

　　「麗華妹妹！」薛紹解下腰間玉佩，通體瑩潤、透白。

　　蕭麗華接過，掛到自己腰間，又解下自己的翡翠玉佩，贈與薛紹。

　　「禮成！」禮儀官唱道。

　　「辛苦大人！幾位嬤嬤！」鄧虎英微笑道。

　　春蘭給禮儀官、幾位冰人一一送上紅包。

　　「紹公子與太和公主真是天造地設的一對兒！」

　　暗暗掂了掂錢袋子，冰人們笑容燦爛，很有眼色，嘴兒甜的跟抹了蜜似的。

　　王妃真是大手筆！

　　「你倆也別守在這裡，麗華，帶你表哥逛逛園子！」送走冰人，鄧虎英對倆孩子道。

　　「是！」蕭麗華起身。

　　薛紹沖幾位家長行禮，默默跟上。

　　「小定下了，這心裡總算踏實了！」鄧嬌娥笑道。

　　「時間真是湊巧，你趕巧懷了身孕，待明年九月生產，坐完月子，一年就過去了。

　　麗華也該滿十二歲，咱們再請期不遲！」

　　「好啊！」鄧虎英拈起一顆脆青梅，咯吱、咯吱嚼著。

　　「嘶！」鄧嬌娥聽著浸牙。

　　「大嫂送的吧？當年她害喜，就愛吃這個！」

　　鄧虎英點點頭，「你嘗嘗，很好吃，酸甜爽口！」

　　「別別別！酸死了！」鄧嬌娥捂著牙，酸得眉頭擰成一塊兒。

　　「阿英現在不愛吃油膩的，就愛吃酸的！飯都不吃，昨晚光吃柚子，整整一顆！」蕭策又是好笑又是擔憂。

　　「害喜的人就這樣！」北昌侯難得插話。

　　「當年嬌娥也是，想吃酸果子，整日蔫搭搭的沒精神，七八月份，上哪兒找酸的？

　　好不容易尋到一戶農家，種的林檎果（小蘋果，酸酸甜甜的，又叫花紅），正是要熟不熟之際，酸的要死。

　　嬌娥見了，瞬間活過來，一口氣吃了五六個果子！

　　買下那顆樹，每日讓人摘新鮮的送來！」

　　「侯爺！」鄧嬌娥嬌嗔，「給妾身留點兒面子！」

　　「阿姊，怎從未聽你提過？」鄧虎英驚訝。

　　「你忘了，那會兒你還在北境！」鄧嬌娥戳了一下妹妹額頭。

　　「待你與父兄回來，又整天不著家，在外面瘋跑，還是我回娘家，才見到你！小沒良心的！」

　　有些話蕭策在，鄧嬌娥沒好提及，妹妹那會兒整日與賀勝霆膩歪，出雙入對，哪還記得她這個姐姐？

　　蕭策聽了，淡淡一笑，輕輕抿口茶。

　　那會兒自己神不守舍，悄悄跟蹤阿英，看著倆人恩恩愛愛、甜甜蜜蜜，恨不能衝上去，推開賀勝霆，換成自己。

　　誰能想到，十年後，真的換成自己？還有了孩子！

　　姐妹倆說說笑笑，倆連襟也相談甚歡，這樣的親事，再美滿不過。

　　「紹表哥，你要不要歇會兒？」蕭麗華帶著薛紹繞湖轉了一圈。

　　「好！」薛紹停下腳步，偷偷瞟一眼麗華。

　　察覺到薛紹的目光，蕭麗華羞澀低下頭，沒敢看。

　　薛紹瞟了瞟四周，柳兒、小喜子遠遠候著，沒往這裡看。

　　小心伸出手，拉了拉麗華袖袍。

　　蕭麗華微微一愣，又是羞澀又是甜蜜，沒作聲，任由薛紹拉著。

　　「公主可算是苦盡甘來！」柳兒遠遠瞥到薛公子偷摸摸扯了扯公主袖袍，歡喜道。

　　「咱們公主這麼好！誰不喜歡？」小喜子順手塞給柳兒幾顆山楂果。

　　「吃吧，酸酸甜甜，別看小，很脆！咯吱、咯吱！」

　　「嗯！」柳兒臉一紅，手裡攥著帶著溫度的山楂果。

　　「禮成！」大將軍府這邊，禮部也來了禮儀官。

　　兩家互換庚帖，成世子與鶯鶯交換定情物。

　　伯恆看著熱鬧場景，心卻飛到寧王府，麗華表妹跟紹表弟也互換定情物了吧？

　　有不甘、有惆悵，恨自己沒能早日與麗華相識。

　　說服自己不去想，那不是自己的，可一想到麗華跟紹表弟定親，心裡還是又酸又澀。

　　同樣惆悵的何止伯恆？

　　萃雯坐那兒笑意吟吟，看著堂姐與成世子一對璧人，四目相對，情意綿綿，心裡又是高興，又是黯然。

　　誰才是自己的真命天子？自己未來的夫君也會這麼在意自己嗎？

　　大夫人看著光彩照人的女兒，端莊穩重與成世子並肩而立，莫名的鼻子發酸，高興的想哭。

　　二夫人強撐著笑容，手裡的帕子擰成麻花。

　　直到福王妃離開，都沒再看一眼萃雯，二夫人心裡那個憋屈啊！

　　「唉！」好不容易撐到流程走完，二夫人回到自己小院，卸下偽裝，重重嘆息。

　　「母親，事已至此，就隨它去吧！」萃雯安慰道。

　　「還能怎樣？都怪娘沒本事！」二夫人憐惜地看著女兒，這麼好的孩子，怎麼就遇不到好的郎君呢？

　　「娘，我還小，不著急！」萃雯勉強擠出笑容。

　　「不是急不急，是過了這村沒了這店！再要尋個跟成世子、紹兒媲美的，難！」二夫人惋惜道。

　　「阿姊別急！待弟弟將來入軍營，立下赫赫戰功，做個大將軍，求娶阿姊的好兒郎從長安這頭排到那頭！」

　　叔恆不忍母親、阿姊難過，故意插科打諢。

　　「你這孩子！待你做了大將軍，你阿姊都成老姑娘了！」二夫人又是好笑、又是心酸。

　　門外葉嬤嬤往裡探頭幾次。

　　「何事？」二夫人問。

　　葉嬤嬤進來，湊到二夫人耳邊低語。

　　「當初咱們見她家窮困，過不下去，好心指了條路。

　　又沒逼她，她自己心甘情願去的，這會兒找上門，啥意思？

　　吃香喝辣時，沒見來送一份禮，日子過不下去，又想賴上咱們不成？」二夫人不悅。

　　「誰知道呢？可堵在門口也不像個樣子！傳到二小姐耳中，怕是不能善了！」葉嬤嬤愁道。

　　「這一給，怕是沒完沒了！」二夫人糾結。