「小姐、小姐！郭帥、夏王班師回朝了，大街上好多人！」春歌咋咋呼呼衝進來。

　　「春歌！還毛毛躁躁的！沒見小姐懷孕了，人那麼多，擠著怎麼辦？」春蘭批評道。

　　「呵呵，一高興忘了！」春歌吐了吐舌頭。

　　「走吧，去看看！」鄧虎英放下賬冊。

　　「小姐，這怎麼行？你肚裡兩個孩子呢！」春蘭不放心。

　　三個月了，鄧虎英的腹部明顯隆起，像別人四個月的肚子。

　　要是磕著、碰著，誰賠得起？

　　「無礙，咱們上茶樓包間！走吧，再晚沒位置了！」鄧虎英已大步出了門。

　　回朝的隊伍由春明門進來，直行到朱雀門，經過皇城到承天門，再進太極殿覲見皇帝。

　　鄧虎英坐馬車來到崇仁坊，上了臨街的茶樓，要了一個包間。

　　街道兩邊擠滿了人。

　　「來啦、來啦！」等了半個時辰，街道的人騷動起來。

　　儀仗開道，後面是高頭大馬、威風凜凜的郭帥。

　　「郭帥威武！必勝、必勝！」人群中爆發出呼聲。

　　「郭帥威武！必勝、必勝！」眾人跟著呼喊。

　　郭威一身鎧甲，不停沖百姓抱拳緻謝。

　　稍後的黑色戰馬上，是花白頭髮的夏王蕭承業，也是一身鎧甲，神色肅然，看不到半分喜悅。

　　百姓默默看著。

　　再後面，是一輛囚車，身著戎裝的蕭智押在裡面，低頭不敢看眾人。

　　「這是誰？」有人問。

　　「還能誰？夏王之子蕭智，就是他輕敵，害的河北四州丟失！」有人罵道。

　　囚車裡的蕭智聽到，頭埋得更深。

　　鄧虎英目光落在夏王身上，倒是個聰明的！

　　夏王直覺敏銳，察覺到茶樓上的目光，一擡頭，與鄧虎英四目相對。

　　夏王認出是鄧虎英，擡手抱拳，恭敬行了一禮。

　　鄧虎英亦抱拳還禮。

　　「啥意思？」大街上的百姓一臉懵。

　　夏王誰都沒搭理，唯獨對寧王妃行軍禮！

　　更神奇的是，寧王妃還的也是軍禮，還相當標準！

　　寧王妃成天咋咋呼呼的，竟能得夏王敬重！

　　之後是長長的載物車隊，車轔轔，軲轆費力轉動。

　　郭威、蕭承業在承天門下馬，恭候多時的宦官引路，前往太極殿。

　　「臣參見陛下！」倆人單膝跪地行禮。

　　「兩位將軍快免禮！」蕭珩滿面笑容，分列兩邊的大臣也喜氣洋洋。

　　隨後擡入大殿的是一箱箱金銀珠寶戰利品。

　　戶部尚書趙倫默默數著，「一箱、兩箱、三箱…」

　　恨不能都進國庫，一想到有三分之一要進皇帝的內帑，心如刀割！

　　這些將將夠填前面的窟窿，但賞賜、撫恤金一發，又是大窟窿！打仗就沒賺過！

　　「陛下，守將蕭智輕敵大意，釀成此次大禍，臣已將其綁縛，請陛下發落！

　　臣隱瞞軍情不報，罪該萬死！請陛下降罪！」蕭承業再次單膝跪地，脫下頭盔請罪。

　　有侍衛押著蕭智上殿。

　　「罪臣蕭智叩見陛下！」蕭智帶著腳鏈跪下。

　　「蕭智，你可知罪？」蕭珩帶著怒意，聲音透著威嚴。

　　「臣知罪！臣罪該萬死！」蕭智不敢狡辯。

　　一家老小能活著已是萬幸，自己死了也值！

　　「丟棄河北四州及百姓，擅自退守河南！害大梁北境防線差點兒被攻破！將你千刀萬剮難消朕心頭恨！」蕭珩罵道。

　　憋了幾個月，終於能開罵！

　　蕭智趴在地上，一句不敢頂撞。

　　「還有你，蕭承業！」蕭珩也不喊皇叔了，直呼其名。

　　「膽大包天，竟敢隱瞞軍報！你們父子倆還真是長能耐了！真以為朕不敢殺你們？

　　若不是當時北境危急，朕恨不能當場滿門抄斬！」

　　「臣該死！」蕭承業垂頭。

　　「既然該死，來人！將蕭承業、蕭智二人，拉到朱雀門外，梟首示眾！」蕭珩一揮手道。

　　「？」眾臣面面相覷，一時竟反應不過來。

　　按律當斬，但父子倆拚死守住河南四州，也協助朝廷大軍打了勝仗，就算將功折罪，也不至於梟首吧？

　　「陛下！」蘇烈最先站出來。

　　蕭承業、蕭智雖罪該萬死！望陛下念其補救有功，留他們一條命！」

　　「是啊，陛下！此刻再殺他倆，會寒了有功將士們的心！」中書令上官惇亦道。

　　「前面犯的錯就這麼抹平？以後別的將領也照做？」蕭珩質問。

　　「陛下，臣以為有功當賞，有罪當罰！

　　蕭承業隱瞞軍報，將功折過，不評功，杖八十！

　　蕭智失守河北四州，杖一百，充軍安西！」蕭策出列。

　　「臣附議！」不少大臣贊同道。

　　「蕭承業、蕭智，你們可服？」蕭珩問。

　　「臣心服口服！謝陛下不殺之恩！」父子倆叩謝。

　　於是大殿外，當眾行刑。

　　「一、二、三…」軍棍落下，擊在肉體上，發出沉悶的響聲。

　　軍棍打完，父子倆趴在地上一動不動。

　　「嘩啦！」一桶冷水潑下。

　　父子倆幽幽醒來，「謝陛下！」

　　夏王妃聞訊，帶著人來，將父子倆擡走。

　　「郭將軍！很好！不負眾望！」蕭珩換了張臉。

　　「臣惶恐！」郭威謙虛道。

　　「郭威平定北境有功，擢升為鎮國大將軍！調任安北大都督！掌管雲中、定襄都督府。

　　河北道節度使另作安排！」蕭珩當即道。

　　「謝陛下聖恩！」郭威叩謝。

　　隨後對眾將士的論功行賞，由兵部上報，三省審核，皇帝批複後，戶部撥款，這些需要些時間。

　　「今晚在玄武門擺慶功宴！散朝！」蕭珩揮了揮袖袍。

　　「臣等恭送陛下！」眾臣們齊聲道。

　　「快，把這些擡到戶部，按冊入庫！」趙倫對手下道。

　　「來啦、來啦！」在大殿後面的戶部員外郎早就把人叫來。

　　看著一箱箱的金銀財寶往戶部擡走，人人眼裡放光！

　　這邊內帑也來人，擡走皇帝那一份。

　　「家裡還好吧？」馬車上蕭承業問。

　　「好著呢！都在！」夏王妃抹著淚道。

　　「對不住，拖累你們了！」夏王愧疚道。

　　「說啥拖累不拖累！你沒叛國就好！

　　智兒吃了這一塹，該長長記性了，再不敢輕敵大意！

　　希望此次去安西，能重新開始！」夏王妃握著丈夫的手。

　　事情總算塵埃落定，夏王府終於躲過這一劫。