「哐哐哐！」一陣急促的敲鑼聲，「北萱堂走水啦！北萱堂走水啦！」

　　鄧虎英聽力敏銳，睡夢中被似有似無的嘈雜聲吵醒，翻身坐起。

　　「怎麼啦？」蕭策迷迷瞪瞪。

　　「好像出事兒了！」鄧虎英快速穿戴。

　　剛下床，春蘭闖進來，「小姐，北萱堂走水了！」

　　「什麼？」蕭策瞌睡一下跑了。

　　「我去看一下！」鄧虎英拉著春華跑了。

　　侍衛、內侍、宮女端著水盆撲火。

　　「王妃！」侍衛隊長跑來。

　　「人抓到了嗎？」鄧虎英問。

　　「不出王妃所料，人抓到了！

　　隻是沒想到他們帶了助燃的松香，火勢起來，短時間難以滅掉！」侍衛隊長回道。

　　蕭策臉色鐵青，「人呢，帶上來！」

　　侍衛們提著兩個人上前，扔在地上，捆的像粽子，縮在地上瑟瑟發抖，「王爺！」

　　「擡起頭來！」蕭策聲音冰冷。

　　倆人擡起頭，蕭策有點兒印象，但想不起來。

　　「賬房大管事、二管事！」春蘭認出來。

　　去賬房搬賬本時，這倆人反應激烈，百般阻攔。

　　還是帶去的侍衛一把掀開，直接將賬本裝箱帶走的。

　　「混賬東西！吃裡扒外！」蕭策氣的一腳踹過去。

　　奈何右腿有疾，力度不大，大管事隻是晃了晃。

　　「把嘴堵了押下去！先把火滅了！」鄧虎英吩咐道。

　　「是！」侍衛隊長一揮手，自有侍衛將布團塞進倆人嘴裡，然後拖走。

　　「閃開、閃開！」春雷帶著鄧府的僕從趕來，每人提著一把唧筒（水槍）。

　　「將水倒進水缸！」春雷喊道。

　　眾人從湖裡打來的水紛紛倒進防火大水缸裡，春雷幾人用唧筒抽水，然後對著屋頂的火噴去。

　　「左邊、左邊還有明火！」樹上觀察火勢的人喊道。

　　唧筒調轉方向，朝左噴水。

　　其餘人繼續打水，補充大水缸，唧筒噴完，又從大水缸裡抽水。

　　「那是什麼？」蕭策驚奇。

　　「滅火的唧筒！」鄧虎英回道。

　　「誰設計的？太神奇了！」蕭策像是發現寶藏。

　　建築都是木質，著火後極易燃燒，滅火除了木質原因，還因為高處水去不了，眼睜睜看著火燃燒。

　　有這東西，就解決了高處無法滅火的難題。

　　「很簡單啊，用均勻的竹筒，將中間竹節捅穿，最底下的竹節上鑽孔，加裝噴嘴。

　　內壁抽動用的塞子，與內壁嚴絲合縫不能漏氣，塞子上固定長柄。

　　跟風箱抽風一個道理，抽水後往外推，可將水噴向高處。」鄧虎英解釋道。

　　「這東西給我一個，讓工部打造，京兆府、宮裡滅火用。」蕭策激動道。

　　「好！」

　　一通折騰，火終於滅掉，北萱堂正房燒了大半，裡面的箱籠有的熏得黢黑，有的燒了部分。

　　好在綾羅綢緞的箱子輕，昨晚便移走，剩下的是不宜搬動的金銀珠寶箱籠，箱子燒了，東西沒壞。

　　至於賬冊，在旁邊的偏房，還未燒到，箱子上淋了不少水。

　　「父親、母親！」蕭麗華跌跌撞撞跑來，後面跟著迷迷瞪瞪的蕭夕瑤，睡夢中被吵醒。

　　「沒事兒了，北萱堂走水，都滅了！」鄧虎英摟著倆孩子哄道。

　　「夜裡冷，春蘭，你帶公主、郡主先回去！」

　　「王爺，京兆府來人，可要放進來？」大管家來稟報。

　　「不用，火已滅了。」蕭策搖頭。

　　這事兒因乳娘財產不明，查賬引起，縱火的是賬房大管事、二管事，這事兒沒那麼簡單。

　　報了案，全京城都看他笑話，實在丟不起這個臉。

　　誰不知乳娘一直掌管寧王府？監守自盜，傳出去，別人都笑他用人不察。

　　「把東西都擡出來，擡到聽風苑。

　　春雷，即刻派人去把鄧府賬房調集過來，查賬！」鄧虎英命令。

　　這會兒沒法睡了，天都快亮了，不如開工。

　　「是！」春雷喚了一名鄧府老人跑腿。

　　蕭策來到刑房，侍衛扯掉兩個管事嘴裡的布團。

　　「王爺饒命、王爺饒命！」倆管事抖若篩糠，後悔莫及。

　　「狗東西！寧王府虧待了你們？」蕭策踹一腳罵道。

　　「沒、沒有！是、是奴婢們、不該、不該貪心！不該聽李夫人的！」倆管事哭的眼淚鼻涕糊一臉。

　　不等用刑，就竹筒倒豆子，全招了。

　　不招不行啊，寧王掌管刑獄多年，要讓一個人開口，辦法有的是。

　　遲早開口，何必非得吃一頓苦頭？

　　再說，他倆隻是從犯，得的是小頭，大頭可都在李夫人那裡。

　　事情也很簡單，自打乳娘跟著蕭策到寧王府，接管王府內宅。

　　開始還算勤懇本分，後來見的金銀多了，王爺從不查賬，對府上東西沒數。

　　乳娘的心思活絡起來，開始將自己喜歡的東西據為己有，通過女兒搬出王府。

　　次數多了，王爺沒過問，可賬房有賬啊，被大管事、二管事察覺。

　　為了堵住他們的嘴，送女人將他倆拖下水，三人沆瀣一氣，大肆貪墨，中飽私囊。

　　都在外置辦不少產業，攢了不少家底。

　　俗話說世上沒有不透風的牆，大管事、二管事做假賬，下面分管細賬的賬房一下就看出來。

　　為了堵這些人的嘴，隻得默許他們也渾水摸魚。

　　於是整個賬房烏煙瘴氣，都撈了不少好處。

　　王妃進府時，他們壓根沒當回事，以為還是李夫人當家。

　　卻不想大婚第二日，李夫人便被趕出府。

　　嚇得賬房們如驚弓之鳥，惶惶不可終日。

　　好在王爺、王妃去湯泉宮療養，王妃雖敲打，但沒動眾人職位。

　　給了他們喘息的功夫，這些日子偷偷摸摸改賬，想方設法想把這事兒糊弄過去。

　　卻不想，春蘭、春歌太精，李夫人的東西給封了，不讓出府。

　　更想不到王妃回來，大半夜的把賬房所有賬目封存，另外找人清賬。

　　把他們逼得走投無路，隻能一把火燒了，賬目、贓物都沒了，查鬼去！

　　「王爺，整個王府，不是隻有我們貪墨。

　　大管家、採買、營造，甚至倒夜香的，都有貪墨。」大管事主動檢舉揭發。

　　「對！王爺，他們都有！」二管事附和道。

　　「就說那夜香，每日有人上門收集，府上百多號人，夜香不少。

　　吃得好，是肥糞，價錢高，日積月累也是一筆不小的收入。」

　　「呵呵！」蕭策氣笑了。

　　感情自己這寧王府都成了這些奴才的肉，每個人都啃得滿嘴流油。

　　「王爺，屬下不曾貪墨！」侍衛隊長忙辯解。

　　他們負責王府安全，沒油水可撈，就連訪客塞錢，也是門房收，他們隻有幹看的份兒。

　　幸好撈不著，不然這會兒全都得吐出來！

　　「主子，奴婢也沒貪！」王朝恩底氣十足，他整日跟著王爺，沒空貪污。