「恭喜啊，阿英！」大婚前一日，要好的女眷、長輩來添妝，多是當年鎮北大將軍的故舊家眷。

　　一匹蜀錦、一套銀制頭面、或一支金釵…

　　一份心意，明日還有隨禮。

　　「多謝各位嬸子、阿姐添妝！」鄧虎英感謝道。

　　父兄戰死後，故舊們大多還在在北境駐守，一部分撤回京城北郊大營，北郊大營的那批人多跟了賀勝霆。

　　「阿英多好的孩子！想不到峰迴路轉！」一位嬸子感慨。

　　當初鄧虎英嫁賀勝霆，這些嬸子們暗自惋惜！

　　賀勝霆這樣的人都能摘下傲嬌的二小姐，早知如此，該慫恿自家的兒子大膽追求！

　　那幾年賀勝霆一路順風順水，不斷高升，都以為會大有作為。

　　卻不想再次出征北境，大將軍父子三人戰死沙場，賀勝霆的前程也停滯不前。

　　更想不到這小子竟然早就偷偷養了幾房外室，子女都好幾個！

　　這些故舊們無不嘆息，欺人太甚！

　　大將軍一路提攜，戰場上被圍困，依然調集精銳，讓賀勝霆帶著突圍。

　　將唯一的生存機會給了他，他卻這樣報答大將軍父子恩情！

　　「有勞各位嬸子、阿姐們費心了！快坐下喝茶！」鄧嬌娥幫著招呼。

　　鄧鶯鶯帶著堂妹鄧萃雯，引導女賓落座。

　　「喲，這是大公子、二公子家的小姐吧？都長這麼大了！」嬸子們打量著兩個丫頭。

　　「這是大哥家的鶯鶯，這是二哥家的萃雯！」鄧嬌娥介紹道。

　　又指著大夫人身邊的小女孩，「這裡還有一個，大哥的小女兒嬋娟！」

　　「見過各位叔祖母、嬸子！」鄧鶯鶯領著堂妹、妹妹給大家行禮。

　　「快免禮、免禮！呀，多好的孩子！明明記得還是個小丫頭，這轉眼功夫就長成大姑娘了！」嬸子們打趣道。

　　有幾個看著鄧瑩瑩、鄧萃雯不住點頭，悄聲問：「敢問兩位夫人，兩位小姐可有相看人家？」

　　「唉，有倒是有，可惜沒遇到合適的！」大夫人嘆氣。

　　在海棠苑關了二十幾日，人都要瘋了！

　　天天鬧、天天吵！可兒子、女兒都鐵石心腸，愣是不放她出來。

　　今日添妝，為著面子不得不帶她出來。

　　出門前兒子警告她，好好走過場，不許搞事情，更不許破壞小姑的婚事。

　　否則就把她送到老家養老！

　　看著跟公爹相似的面孔和眼神，大夫人恨自己怎麼生了個降自己的？

　　「大夫人想找個什麼樣的女婿？」問的人關切道。

　　大將軍府不比從前，上不上、下不下的，爭取一下，說不定自己孫子有機會呢！

　　「唉，我們看上的，別人看不上我們…」大夫人陰陽怪氣，眼神有意無意瞟向鄧嬌娥。

　　「母親喝茶！」鄧鶯鶯端起茶盞。

　　「我不渴！我…」大夫人想要揮手。

　　一擡頭，見女兒端著茶盞定定看著自己，眼含警告，訕訕端起茶盞喝一口

　　問的人見狀，識趣的沒再問下去。

　　「嬌娥，你家紹兒呢？大皇子伴讀，可有相中哪家小姐？」二夫人遲遲不見鄧虎英回話，借著話題問起。

　　鄧嬌娥默默與妹妹對視一眼，抿唇笑道，「紹兒還小，皇子伴讀分心不得！這事兒啊，等幾年再說。」

　　二夫人的手緊緊拽著袖袍，很是不甘。

　　紹兒長相俊美，博學多才，從小便聰慧多智，有名的小神童。

　　既是大皇子伴讀，又是世子，將來不但襲爵，前途更是不可限量。

　　若皇後一直無嫡子，那麼繼承大統的第一人選便是大皇子！

　　這麼好的女婿，上哪兒找第二個？

　　「二夫人，你家萃雯性子溫婉，是個可人兒！將來不知哪家兒郎有福娶了去？」有人打趣。

　　「就是，瞧瞧她們仨姐妹，都隨了兩個姑姑，長得多水靈！」嬸子們笑道，都知道自己沒戲了。

　　萃雯臉皮薄，紅著臉出去了，鶯鶯也牽著妹妹出來迴避。

　　「阿姐！」萃雯坐在遊廊上，有些惆悵若失。

　　「你喜歡紹表弟？」鶯鶯問。

　　「我不知道！」萃雯羞紅了臉。

　　紹兒比鶯鶯小一歲，比萃雯大一歲。

　　母親問過她幾次，可願意嫁紹表哥，她便知道母親中意他。

　　她整日在家，沒見過多少外男，紹表哥是她見過最好看、最優秀的，自然是願意的。

　　可聽大姑的話，沒那意思，難免失落。

　　「你還小！不著急！」鶯鶯輕輕拍了拍堂妹。

　　「你呢？」萃雯問。

　　「我？」鶯鶯笑了笑。

　　「我也還小啊，才十三，不著急，好飯不怕晚！」

　　母親名聲在外，了解大將軍府的人都退避三舍，加之沒了頂樑柱，自己的親事尷尬。

　　「阿姐，你喜歡啥樣的？」嬋娟問。

　　「小丫頭，誰教你的？這麼小就知道喜歡誰！」鶯鶯捏了捏妹妹肉乎乎的小臉蛋。

　　「小花姐姐她們說的！她還說她喜歡大哥！」嬋娟天真無邪的笑著，將偷聽的話道出。

　　「嬋娟！」鶯鶯忙捂住妹妹的嘴。

　　「不許亂說！當心母親聽到，小花會沒命的！」

　　母親對兩個弟弟期望很高，怎麼可能允許婢女肖想？

　　春蘭姑姑曾是父親得用的貼身婢女，母親都一直懷恨在心。

　　若知道小花這些丫頭起了心思，沒一個能活著！

　　「阿姐！」嬋娟看著姐姐嚴肅模樣，害怕了。

　　「你什麼都沒聽到，知道嗎？」鶯鶯叮囑。

　　嬋娟點頭，「嗯！」

　　演武場裡好些孩子在玩鬧。

　　「去玩吧！」鶯鶯對妹妹道，嬋娟蹦蹦跳跳去了。

　　「小花她們你打算怎麼處理？」萃雯問。

　　「看來府裡的丫頭需要換一批了，年齡大了，心思也多了！」鶯鶯隨手扯了根樹枝。

　　不會要了丫頭們的命，但也留不得了！

　　否則哪天爬床，弄些狗屁倒竈的事兒，家宅不寧。

　　大將軍府還要靠幾個弟弟們重振，怎能栽在溫柔鄉裡？

　　「你們那邊呢？」鶯鶯問

　　「我阿娘早就防著呢！大了的丫頭都不得近身伺候！

　　這次要清理，連我們這邊一起吧，正好一起換了，誰也說不出個啥！」萃雯笑道。

　　「都說你性子軟弱，我看不像啊！」鶯鶯打趣。

　　「我性子軟，不表示我傻啊！孰輕孰重，我拎得清的！」萃雯細聲細氣道。