葉修眯起昏花的老眼，目光落在那對夫婦身上。

　　婦人懷中緊抱的襁褓微微蠕動，傳出微弱的啼哭聲。

　　婦人跪在泥地上，哀求道：

　　「老丈，求您收留我們幾日。

　　我們實在走投無路了。」

　　葉修握著鋤頭的手緊了緊。

　　這十年來，他刻意避開凡人村落，就是不想沾染因果。

　　雖然他又聾又啞，但是通過唇語，還是知道他們說了什麼。

　　眼前兩人衣衫雖破，卻滿臉驚恐，像是得罪了什麼仇家。

　　葉修擺擺手，又指了指自己的耳朵，表示自己聽不到。

　　砰！

　　男子突然重重跪地，道：

　　「老丈！我夫婦死不足惜，可這孩子是無辜的。」

　　他顫抖著掀開襁褓一角，露出個面色青紫的嬰兒。

　　「這還是受了風寒，再不吃藥恐怕就要沒了。」

　　葉修腳步一頓。

　　那嬰兒確實很虛弱，骨瘦如柴，氣息微弱。

　　倘若不及時醫治，恐怕會死！

　　可這裡是深山老林，哪裡有什麼大夫？

　　葉修指了指西邊的草棚，示意他們進入。

　　「多謝老丈！」

　　婦人感激地朝著葉修連連鞠躬。

　　時光一轉，便是三月之後。

　　「啞叔，我把東邊的荒地也墾出來了！」

　　男子揮舞著鋤頭，額頭布滿了汗珠，朝著葉修嘿嘿一笑。

　　葉修坐在門檻上，用蔑刀削著竹篾，朝著男子點點頭。

　　現在知道他叫陳大柱。

　　也不知道其來歷。

　　當然，他也沒有詢問。

　　他現在又聾又啞，隻能通過唇語判斷他們的話語，偶爾會用腹語說上幾句。

　　婦人林氏正在竈台邊生火做飯。

　　不一會，香噴噴的飯菜便被端上飯桌。

　　昏黃的油燈在茅屋內搖曳，將三人的影子投在土牆上。

　　葉修捧著一碗稀粥，慢慢啜飲。

　　陳大柱搓著手，欲言又止。

　　他猶豫片刻，道：

　　「啞叔，我和娘子商量後，想在旁邊那塊荒地搭個屋子。」

　　林氏生怕拒絕，急忙補充，道：

　　「我們開荒種地，絕不白占您的地！」

　　葉修放下粥碗，思索片刻，用腹語道：

　　「開荒住下吧。」

　　「您……您能說話？」

　　陳大柱瞪大眼睛。

　　葉修指了指自己的喉嚨，又搖搖頭，又用腹語道：

　　「隻能簡單地說兩句。」

　　「多謝恩公！」

　　林氏拉著丈夫就要跪下，被葉修用竹杖攔住。

　　「不必。」

　　葉修轉身從竈台取來一包種子，道：

　　「種這個。」

　　那是他從修仙界帶來的靈谷殘種，雖已退化，卻比凡俗穀物強上十倍。

　　轉眼又過去了十年。

　　夕陽的餘暉灑在竹林間，將斑駁的光影投在葉修布滿皺紋的臉上。

　　他坐在竹椅上，手中握著一根磨得發亮的竹杖，靜靜望著不遠處嬉戲的孩童。

　　「啞爺爺！看我的竹馬！」

　　十歲的陳象騎著一根粗竹竿，身後跟著兩個更小的孩童，在竹林間奔跑嬉鬧。

　　那紅撲撲的小臉上，早已看不出當年奄奄一息的病態。

　　葉修嘴角微微揚起，目光看向村口。

　　遠處炊煙裊裊，原本荒僻的山谷如今已有了七八戶人家。

　　都是逃難而來的百姓，在這裡聚居，形成村落。

　　大抵村落便是這樣形成的。

　　最先到來的陳大柱夫婦自然成了村中的主心骨。

　　而葉修這個又聾又啞的老者，則被村民們敬稱為啞翁。

　　「啞叔。」

　　陳大柱扛著鋤頭走來，古銅色的臉上滿是汗水，道：

　　「今年開的新田收成不錯，給您送些新米來。」

　　葉修擺擺手，指了指自己屋前的菜畦，笑著拒絕。

　　這些年，他雖老邁，卻始終保持著自給自足的習慣。

　　「您就別推辭了。」

　　林氏挎著籃子走來，裡面裝著還冒著熱氣的米糕，笑道：

　　「要不是您當年收留，我們一家早就沒了。」

　　隨後，她轉過身，對著剛剛回家的左鄰右舍，道：

　　「都過來吃飯吧。」

　　夕陽西下。

　　村口的打穀場上，幾張粗糙的木桌拼成長席。

　　各家各戶端來自製的菜肴。

　　林氏蒸的靈穀米飯泛著珍珠般的光澤。

　　王獵戶家燉的野山菌湯香氣撲鼻。

　　李木匠捧出一壇自釀的梅子酒。

　　……

　　「啞翁，您坐上首！」

　　陳大柱攙著葉修來到主位。

　　孩童們早已在席間竄來竄去。

　　陳象領著一群孩子，舉著竹棍扮演仙人大戰妖獸。

　　「看我的九天雷霆！」

　　「我乃青嵐劍仙，吃我一劍！」

　　「看我神鞭！」

　　……

　　因為孩子們經常聽葉修用腹語說一些修仙世界的事情。

　　所以，孩子們常常心嚮往之，以此嬉鬧。

　　葉修目光掃過這些天真爛漫的孩子，不由地會心一笑。

　　不知不覺已經二十年，他絲毫看不到恢復的跡象。

　　而他的身體卻越來越差了。

　　兩年前連牙齒都掉光，現在隻能喝粥。

　　現在動不動就打瞌睡，也許一覺睡過去，可能就永遠醒不過來了。

　　葉修修道到如今，還從來沒有經歷這樣的事情。

　　那種衰老死亡的恐懼宛如噩夢般縈繞在心頭。

　　以前，聽人說生死間有大恐怖。

　　他覺得沒什麼，總是漫不經心。

　　可是當他現在身體虛弱到極緻，並且失去所有手段之後，才發現自己真的可能會死！

　　死亡，似乎是一個很簡單的字眼。

　　普普通通而已。

　　可是當一個人真正面對的時候，那種面對死亡的恐懼卻如潮水般湧來。

　　隻是當人衰老，身體衰弱無力，成為別人眼中累贅的時候，死亡變得又似乎變成了一種解脫。

　　看到那些孩子，葉修就彷彿看到了曾經的自己。

　　這或許便是生命的意義，人通過下一代來延續。

　　而靈魂卻在不斷地輪迴之中周而復始地面對著恐懼。

　　晚飯後，葉修獨自回到茅屋。

　　點燃油燈後，他忽然劇烈咳嗽起來。

　　他攤開手掌，赫然是一口鮮血。

　　「怕不是要死了吧。」

　　他凝視著手掌上的鮮血，無奈苦笑。

　　此刻，他隻感覺到極緻的虛弱。

　　整個人的靈魂都似乎要脫離肉身而去。

　　當即，他取出了五十根蓍草。

　　這馬小靈曾經送給他的一本卦經，乃是古占之法。

　　他屏息凝神，將蓍草分為兩束。

　　「初爻。」

　　枯手微顫，數出二十四根。

　　「再爻！」

　　十九根落下。

　　當第六爻終了時，蓍草排列卦象。

　　卦辭赫然是「艮為山，七日而止」。

　　葉修瞳孔微縮。

　　因為這是死卦！

　　而且，這具凡軀，隻能再撐七日了。

　　「七天，隻有七天壽命了。」

　　他不由地苦笑。

　　縱然心性堅如磐石，此刻他的心中都有那麼一絲後悔，要走陽神大道。

　　現在，連他都不知道死後靈魂該何去何從！

　　也不知道能否還能看到妹妹和小楠她們。

　　「也許是時候安排後事了！」

　　隨後，葉修將陳大柱夫婦喚至屋內。

　　油燈將三人的影子拉得很長。

　　看到葉修那憔悴的模樣，夫妻二人心疼得直掉眼淚。

　　陳大柱抹了抹眼淚，道：

　　「啞叔，你將我們叫過來做什麼？」

　　葉修笑了笑，道：

　　「我……本是一位修士，隻是今逢劫難，才會如此。」

　　「您是仙師？」

　　夫妻二人瞪大了眼睛，滿臉的不可置信。

　　葉修見他們不信，將一枚下品靈石取出來。

　　看到那晶瑩的石頭微微泛著熒光。

　　他們呼吸一口，都感覺身上的毛孔被打開了，精神也隨之一振。

　　「這……這是何物？竟然如此神奇！」

　　陳大柱滿臉震驚。

　　林氏也含淚點頭。

　　兩人現在開始有些相信了。

　　「這便是靈石。」

　　葉修笑了笑，從床底取出一個落滿灰塵的木匣。

　　他將裡面的東西拿出來，吩咐道：

　　「這裡面有一些靈石，還有一本修鍊的功法，替我交給陳象。

　　這小子有些靈根，可以修鍊，算是送給他一份道緣吧。」

　　推給夫婦二人後，他又取出一疊泛黃的銀票，又道：

　　「另外，這些銀票也拿去分掉吧。」

　　陳大柱紅著眼，問道：

　　「啞叔，那以後，你哪裡去？」

　　葉修搖搖頭，道：

　　「我大限將至，哪裡都去不了。

　　我打算明日去山上，建座道觀，閉關不出。」

　　他是讓他們看到一個垂垂老矣的老者死後的凄慘。

　　那大概是人最凄慘的時候。

　　陳大柱紅著眼眶道：「啞叔，我幫你一起建道觀吧。」

　　葉修搖搖頭，用腹語緩緩道：

　　「不必，我自己來。用竹子搭建便是了。」

　　說完便閉目不再言語。

　　夫妻二人見他心意已決，隻得含淚退出屋外。

　　翌日清晨。

　　村民們自發將砍好的青竹運至後山。

　　葉修拄著竹杖，一步一步往山上走去。

　　他的背影佝僂得厲害，彷彿隨時都會被山風吹倒。

　　他選了一處向陽的山坡，開始用竹篾編織牆壁。

　　他的動作很慢，但每一根竹條都紮得極認真。

　　因為這可能是他葉修最後的歸宿了。

　　到了第三日道觀已見雛形。

　　陳象偷偷跑上山，看見葉修正在給屋頂鋪茅草。

　　他回頭對這小子笑了笑，從懷中摸出個竹編的蚱蜢遞給他。

　　等到了第七日，一座簡樸的竹制道觀終於完工。

　　葉修換上一身洗得發白的青色道袍，在殿內盤膝而坐。

　　而道觀外突然降下大雪。

　　隻見，天色與山際間，一片暮白，蒼茫無涯。

　　「這場大雪是為我送上送行的嗎？」

　　葉修搖頭一笑。

　　此刻，他感覺到生命力正在飛速流逝，眼前的世界開始變得模糊。

　　一股無盡的黑暗要將他的意識所吞沒……

　　就在意識即將消散之際，山下突然傳來嘈雜的人聲。