蘇清風和王秀珍兩人加快了腳步，幾乎是連走帶跑地下了山坡。

　　踏上相對平坦，通往屯子的土路。

　　當終於踏進自家熟悉的院落，反手閂上院門的那一刻，一直緊繃的神經才徹底鬆懈下來。

　　極度的疲憊如同潮水般湧遍全身，蘇清風靠著門闆喘氣，王秀珍則小心地將背簍從肩上卸下，輕輕放在門口，像是卸下了千斤重擔。

　　「嫂子！哥！你們可算回來啦！餓死我啦！」

　　屋裡傳來蘇清雪有氣無力的喊聲。

　　小丫頭顯然等急了，從屋裡跑出來，委屈地撅著嘴，「你們再不回來，我都要餓得前兇貼後背，能吞下一頭牛了！」

　　看到妹妹這副模樣，蘇清風和王秀珍都忍不住笑了，雖然這笑裡也帶著心疼和歉意。

　　「餓了咋不先找點東西墊墊？」王秀珍一邊說著，一邊趕緊往竈房走，「我這就生火熱飯，很快就好！」

　　「家裡啥吃的都沒有了嘛……」蘇清雪小聲嘟囔，目光卻好奇地落在了門口那個鼓鼓囊囊的背簍上，「嫂子，你們背簍裡裝的啥呀？怎麼這麼晚才回來？挖到很多野菜嗎？」

　　蘇清風走過去，輕輕拍了拍妹妹的腦袋，臉上帶著神秘而壓抑不住的興奮，低聲道：「小雪，別嚷嚷。」

　　王秀珍拿著背簍來到屋裡。

　　屋子裡，蘇清風把油燈撥亮了些。

　　王秀珍將三包用紅布包裹得嚴嚴實實的東西，小心地在炕上鋪開。

　　當那株用大紅布包裹的「燈檯子」和兩株小紅布包裹的「二甲子」完全展露在蘇清雪面前時。

　　小丫頭驚得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，幾乎要驚叫出聲！

　　「人……人蔘？這麼大？還有兩個小的！」蘇清雪的聲音壓得極低，卻滿是難以置信的震驚。

　　她雖然年紀小，但在長白山下長大，自然知道人蔘意味著什麼。

　　更從未見過品相如此完好，個頭如此之大的野山參！

　　「噓——！」蘇清風立刻豎起手指抵在唇邊，神情異常嚴肅，「小雪，聽好了，這件事，從現在起，是咱們家最大的秘密！除了咱們三個，誰也不能說！對誰都不能提一個字！屯裡人、你的小夥伴、任何人問起，就說我們今天進山走得遠，多挖了點野菜蘑菇，明白嗎？」

　　他的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的告誡。

　　蘇清雪被哥哥從未有過的嚴肅態度鎮住了，她用力地點著頭，小臉綳得緊緊的：「我明白，哥！我誰也不說！打死也不說！」

　　她知道這東西的珍貴，更知道「懷璧其罪」的道理，在這年頭，這樣一筆橫財若是走漏風聲，天知道會引來什麼麻煩。

　　王秀珍看著懂事的女兒，心疼又欣慰，摸了摸她的頭：「乖。餓壞了吧？嫂子這就去給你和哥弄吃的。你先看著這東西，別碰，就看著。」

　　安撫好蘇清雪，蘇清風和王秀珍立刻開始處理更緊要的事情。

　　如何妥善保管這三株人蔘。

　　直接放在屋裡肯定不行，太顯眼，也不利於保存。

　　「地窖！」蘇清風和王秀珍幾乎同時想到了這個地方。

　　他們後院角落有一個不大的地窖，深約一丈，是以前用來儲存過冬蔬菜和土豆的。

　　裡面陰涼，溫度比地上低很多，正適合短期存放人蔘這類需要保鮮的藥材。

　　蘇清風讓王秀珍先去做吃食，自己則拿著油燈，帶著蘇清雪，來到了地窖口。

　　掀開沉重的木闆蓋子，一股帶著泥土和陳舊蔬菜味道的涼氣撲面而來。

　　他提著燈，沿著簡陋的木梯小心下到窖底。

　　地窖不大，四壁是夯實的黃土，空空如也，啥菜都不剩了。

　　蘇清風巡視一圈，目光落在了窖壁一個向內凹陷，較為乾燥的小土龕裡。

　　這裡位置隱蔽，不常使用。

　　他轉身上去，拿來一個肚大口小的陶罐。

　　又讓王秀珍從糧袋裡舀出一些乾燥的高粱米，放進陶罐之中。

　　回到地窖，陶罐底部鋪了厚厚一層乾燥的高粱米。

　　接著，蘇清風極其小心地將三包人蔘依次放進去。

　　最後，才將陶罐的木頭蓋子緊緊蓋上。

　　他將陶罐放進那個小土龕裡。

　　做完這一切，他才鬆了一口氣。

　　明天一早就送公社去，倒是不用費太大心思去處理著人蔘。

　　回到廚房裡，竈膛裡的火已經燃旺，橘紅色的火舌舔著漆黑的鍋底，將王秀珍忙碌的身影投射在粗糙的土牆上，搖晃、放大。

　　她正站在案闆前，就著油燈和竈火的光，用力揉著一大團灰白色的雜合面，高粱面摻了少許珍貴的白面。

　　額前的碎發被汗水打濕，黏在光潔的額角，隨著她揉面的動作輕輕顫動。

　　她的袖子挽到肘部，露出兩截因常年勞作而顯得結實卻不失柔美的小臂，在昏黃的光線下泛著細膩的光澤。

　　揉面是個力氣活，需要將麵糰反覆摺疊、擠壓，直到它變得光滑、有彈性。

　　蘇清風洗了手，用破舊的毛巾擦乾，走到竈台邊。

　　他沒說話，很自然地拿起水舀子，從旁邊的大水缸裡舀了半瓢水，輕輕淋在麵糰上一點。

　　這是為了讓麵糰更滋潤，擀出來的麵條更筋道。

　　然後，他站到王秀珍側後方，伸出寬厚粗糙的手掌，覆在她正在用力的手背上。

　　「我來揉會兒，你歇歇手，去切點蔥花熗鍋。」

　　他的聲音不高，帶著勞作後的沙啞，卻很溫和。

　　王秀珍的手微微一頓，沒有拒絕，輕輕「嗯」了一聲，將麵糰和位置讓給他。

　　她的手背上還殘留著他掌心的溫度，那溫度透過皮膚，似乎一路熨帖到了心裡。

　　她轉身去碗櫃邊拿野蔥，嘴角不自覺地揚起一個滿足的弧度。

　　蘇清風接手了揉面的工作。

　　他力氣大，揉面的動作更顯沉穩有力，麵糰在他手掌下被反覆摺疊、按壓，發出「噗嘰噗嘰」的實在聲響。

　　竈膛裡的火光照著他古銅色的側臉，能看到他下頜微微繃緊的線條和專註的眼神。

　　王秀珍很快將幾根野蔥洗凈，切成細碎的蔥花。

　　她又從一個小瓦罐裡，用筷子極其小心地夾出指頭大小，自家用葷油煉製豬油，放在一個粗瓷碗裡。

　　鍋裡的水已經滾開，嘩嘩地翻著白色水花，蒸汽升騰，帶著一股令人安心的暖意。

　　「面揉得差不多了，可以擀了。」蘇清風將已經變得光滑柔韌的麵糰從盆裡拿出來，在案闆上撒了少許乾麵粉。

　　「我來擀吧，你看著火，別讓水沸出來。」

　　王秀珍接過麵糰，用那根被手掌磨得油光發亮的棗木擀麵杖，開始將麵糰擀開。

　　她的動作熟練而富有韻律，擀麵杖在她手下前後滾動，麵糰逐漸變成一張薄厚均勻、圓如滿月的大面片。

　　蘇清風蹲在竈口，適時地往竈膛裡添一兩根細柴，控制著火候。

　　他看著王秀珍擀麵的背影，看著她利落地將大面片一層層摺疊起來，然後操起那把厚重的切面刀，「嚓嚓嚓」地開始切面。

　　刀刃與案闆碰撞，麵條在她手下被切成均勻纖細的一根根，隨著她手腕一抖，如絲如縷地散開。

　　水沸了，蒸汽頂得木頭鍋蓋「噗噗」作響。王秀珍掀起鍋蓋，一大團白茫茫的熱氣撲面而來。

　　她用手將切好的麵條捧起，手腕一揚，麵條便如銀魚入水般，「唰」地一聲滑進滾開的水裡。

　　用長筷子輕輕攪散，防止粘連。

　　另一邊，蘇清風已經將那個裝著豬油的小碗放在竈台餘熱上，油脂很快融化，散發出動物油脂特有的葷香。

　　王秀珍將切好的蔥花撒進去，「刺啦」一聲輕響，蔥花的辛辣香氣被熱油瞬間激發，與豬油香混合，形成一種樸實卻勾人饞蟲的濃郁味道。

　　她將這股蔥油倒入一個空碗，又加了一點醬油和鹽，簡單的麵條鹵子就做好了。

　　很快，麵條煮好，王秀珍用笊籬撈起，分別盛進三個粗瓷大碗裡。

　　每一碗都堆得尖尖的，冒著騰騰熱氣。

　　然後將那香氣撲鼻的蔥油鹵子澆在面上，用筷子一拌，每一根麵條都裹上了油潤的醬色和蔥花的翠綠。

　　「小雪，端碗，吃飯了！」王秀珍朝著屋裡喊道。

　　早就餓得前兇貼後背，但一直乖巧地坐在炕沿邊不敢亂動的蘇清雪，立刻像得到赦令的小鹿，蹦跳著跑進來，幫忙把碗端到堂屋的炕桌上。

　　蘇清風也起身，拿了三雙筷子。

　　一家三口圍坐在炕桌旁。

　　昏黃的油燈放在桌子中央，光線溫暖。

　　蘇清雪迫不及待地挑起一筷子麵條，吹了吹氣，塞進嘴裡，燙得她直吸溜，卻滿足地眯起了眼睛：「唔……好吃！」

　　王秀珍看著她狼吞虎咽的樣子，又是心疼又是好笑：「慢點吃，沒人跟你搶，小心燙著。」