隔天，天剛蒙蒙亮，蘇清風就起來了。

　　窗紙上透進來一線灰白，外頭的雞還沒叫。

　　他輕手輕腳穿上衣裳，沒驚著張文娟。

　　給她掖了掖被角，出了屋。

　　竈屋裡，王秀珍已經在忙活了。

　　她系著那條洗得發白的圍裙，正在往鍋裡貼餅子。竈膛裡的火苗映在她臉上，紅紅的，額頭上沁著細密的汗珠。

　　她聽見腳步聲，頭也沒回。「起了？」

　　「嗯。」蘇清風站在竈屋門口，「我進山一趟。」

　　王秀珍手上的動作頓了一下，沒回頭。

　　「去找白團兒？」

　　「嗯。」

　　王秀珍沉默了一會兒，把餅子貼好，蓋上鍋蓋，才轉過身來。

　　她看著他，眼神裡有話，可沒說出來。

　　她從碗櫃裡拿出幾個貼餅子，用布包好，塞進他背簍裡。

　　「早點回來。別走太深。」

　　「知道了。」

　　生完氣的嫂子，還是愛他的。

　　蘇清風背上背簍，把槍扛在肩上，出了門。

　　走到後院，小火苗已經蹲在那兒等著了。

　　它看見他，站起來，尾巴搖了搖，喉嚨裡發出一聲輕輕的嗚咽。

　　它像是知道他要進山，早就在等著了。

　　蘇清風蹲下來，摸了摸它的頭。

　　小火苗舔了舔他的手，舌頭粗糙得很，舔得他手背發癢。

　　「走，找白團兒去。」

　　小火苗跟在他身後，一人一獸往後山走。

　　天慢慢亮了，東邊的山脊泛起魚肚白，星星一顆一顆隱去。

　　露水重，走幾步褲腿就濕了，涼絲絲地貼在腿上。

　　空氣清冽，帶著松針和泥土的味道，吸進肺裡，整個人都清醒了。

　　小火苗走在前頭，鼻子貼著地面，一路嗅著。

　　它走得很快，尾巴翹著，不像是在漫無目的地跑。

　　蘇清風跟在後面，心裡頭燃起一點希望。

　　小火苗和白團兒在一塊兒待了那麼久，它認得它的氣味。

　　走了快兩個半個小時，到了昨天那片林子。

　　小火苗停下來，在地上轉了幾圈，低著頭使勁嗅。

　　然後它擡起頭，往左邊那道山樑上跑去。蘇清風趕緊跟上。

　　山樑上風大，吹得人眼睛都睜不開。

　　小火苗站在山樑上，朝著遠處叫了一聲。

　　那聲音尖尖的，細細的，在山谷裡回蕩，一聲一聲的。

　　然後它又往前跑，蘇清風跟著它，下了山樑，進了一片更密的林子。

　　林子裡的光線暗得很，參天的大樹把陽光都遮住了。

　　地上的腐葉厚厚的，踩上去軟綿綿的，一點聲音都沒有。

　　小火苗跑得快，蘇清風跟得氣喘籲籲，可他不敢停。

　　追了一陣，小火苗忽然慢下來。它走得很慢，每一步都很小心，鼻子貼著地面，一邊走一邊嗅。

　　蘇清風的心提起來了，他知道，小火苗找到什麼了。

　　前面是一塊大石頭，石頭後面長著幾叢灌木。

　　小火苗繞過石頭，蹲下來，回頭看他，輕輕叫了一聲。蘇清風走過去。

　　白團兒趴在石頭後面。

　　它蜷著身子，縮在石頭和灌木之間的縫隙裡，渾身的毛上沾著泥土和樹葉，髒兮兮的。

　　它聽見腳步聲，擡起頭，看見蘇清風，那雙琥珀色的眼睛亮了一下，可隻亮了一下。

　　然後它站起來，往後退了一步。

　　蘇清風蹲下來，伸出手。

　　「白團兒，過來。」

　　白團兒看著他，沒動。它的尾巴垂著，耳朵也耷拉著，看著他想靠近，又不敢。

　　它的腿微微發抖，是跑了一天累的，也是害怕。

　　小火苗跑過去，跑到白團兒身邊，用腦袋蹭它。

　　白團兒低下頭，舔了舔小火苗的毛，可還是沒動。

　　蘇清風站起來，往前走了一步。

　　「白團兒，跟我回家。」

　　白團兒又往後退了一步。

　　它的身子綳著，隨時會跑。

　　它看著蘇清風，眼睛裡有依戀，也有恐懼。

　　它怕回去，怕那些人又來抓它。

　　蘇清風站在那裡，看著它，心裡頭像被什麼東西堵住了。

　　他知道它為什麼不回來。它怕。

　　「白團兒。」他又叫了一聲。

　　白團兒看了他最後一眼，轉身就跑。

　　那團白影在密林裡一閃，就往更深的山裡竄去。

　　「白團兒！」蘇清風喊了一聲，拔腿就追。

　　小火苗比他快，那團火紅的影子一下子就竄出去了，擋在他前面。

　　它蹲在他腳前，仰著頭看他，嘴裡發出急促的叫聲，吱吱吱的，像是在喊他別追了。

　　蘇清風繞過它，又要追。

　　小火苗又竄到他前面，又擋住他。

　　它急得直轉圈，一會兒跑到左邊，一會兒跑到右邊，就是不讓他過去。

　　它叫得越來越急，聲音越來越大，在寂靜的林子裡格外刺耳。

　　蘇清風停下來，看著它。

　　小火苗也停下來，蹲在他腳前，喘著粗氣，眼睛亮亮的，看著他。

　　它的嘴微微張著，舌頭伸出來，呼哧呼哧的。

　　可它擋在那兒，一動不動。

　　蘇清風又邁了一步。

　　小火苗站起來，又擋在他前面。

　　這回它不叫了，就那麼蹲著，看著他。

　　那眼神裡有哀求，有堅決，還有一種說不清的東西。

　　它不讓他去。

　　蘇清風站在那裡，看著小火苗，忽然明白了。

　　它不讓他追。

　　它要跟白團兒走。

　　他蹲下來，小火苗走過來，用腦袋蹭他的手，又舔了舔他的手指。

　　它的舌頭也是粗糙的，帶著倒刺，舔得他手背發癢。

　　它舔了一下，又舔了一下，然後退後一步，看著他。

　　蘇清風伸手摸了摸它的頭。

　　小火苗的毛火紅火紅的，在昏暗的林子裡像一團火。

　　它的眼睛黑亮黑亮的，裡面有他。

　　「你也要走？」他的聲音有些啞。

　　小火苗輕輕叫了一聲，蹭了蹭他的手心。

　　蘇清風看著它，看了好一會兒，慢慢點了點頭。

　　「走吧。」

　　小火苗站起來，往後退了一步，又一步。

　　它看著他，一直看著他，退了好幾步，才轉身。

　　那團火紅的影子在林子裡一閃，就往白團兒跑的方向追去。

　　「小火苗！」蘇清風喊了一聲。

　　小火苗停下來，回過頭，看著他。他蹲在那兒，伸出手，可什麼也夠不著。

　　「以後……保護好自己。」他的聲音很輕。

　　小火苗看了他最後一眼，轉身跑了。

　　那團火紅的影子在林子裡一閃一閃的，越來越遠，越來越小，最後消失了。

　　林子裡安靜下來，安靜得能聽見自己的心跳聲。

　　蘇清風蹲在那兒，蹲了很久。

　　風吹過來，松濤一陣一陣的，嘩啦啦響。

　　他慢慢站起來，腿都麻了。

　　站在那兒，看著白團兒和小火苗消失的方向，看了很久。

　　然後他轉身，往回走。

　　「走吧，都走吧，大山裡才是你們的家。」