蘇清風蹲在那棵大松樹底下，用手撥開腳印上的新雪。

　　腳印很大，比他的手掌還大，圓圓的，梅花形，五個趾頭清清楚楚。

　　邊緣已經被新雪蓋住了一些，模糊了，可還能看出輪廓。

　　他用手指量了量，掌寬，趾長，深度，都在心裡記下了。

　　這腳印，是白團兒的嗎？

　　他站起來，往四周看了看。

　　松樹林子很密，樹冠遮住了大部分雪，地上隻有零零星星的積雪。

　　腳印從松樹底下往西北方向去了，一串一串的，深深淺淺。

　　他順著腳印往前走，走得很慢，低著頭，眼睛盯著地面。

　　雪地上有落葉，有枯枝，有被風吹斷的樹杈，那些腳印就在這些東西之間穿行，有時候清楚，有時候模糊。

　　走了幾十步，腳印拐了個彎，往一片灌木叢裡去了。

　　灌木叢的枝丫上掛著雪，把路擋住了。

　　蘇清風撥開枝條，彎腰鑽過去。

　　枝條上的雪簌簌往下掉，落在他帽子上，脖子裡，涼絲絲的。

　　他縮了縮脖子，繼續追。

　　出了灌木叢，是一片相對開闊的坡地。

　　坡地上的雪厚一些，腳印更清楚了。

　　他蹲下來，又看了一遍。這腳印的大小，和他記憶裡白團兒的爪子差不多。

　　白團兒走的時候，已經不小了，站起來能到他腰那麼高。

　　這一個多月，它又長了，腳印應該比走的時候更大些。

　　這腳印的大小，正好。

　　他又看了看腳印的走向。

　　腳印往西北方向去，那是更深的山，更密的林，更少的人跡。

　　白團兒怕人，它要躲，隻會往那個方向跑。

　　這也對得上。

　　可他還是不敢肯定。

　　這山裡，老虎不止白團兒一隻。

　　萬一這是別的老虎呢？

　　他站起來，正要繼續往前追，忽然瞥見旁邊有一串小腳印。

　　那腳印比老虎的小得多，細細的，梅花形，四個趾頭，還有一條細細的尾巴拖痕。

　　腳印在雪地上畫出一條彎彎曲曲的線，一會兒往左，一會兒往右，像是跑跑跳跳的。

　　蘇清風的心猛地跳了一下。

　　這是赤狐的腳印。

　　是小火苗的。

　　他蹲下來，用手輕輕摸了摸那串腳印。

　　腳印很新鮮，邊緣清晰，沒有被新雪蓋住，應該是今早留下的。

　　小火苗從這裡跑過去，往西北方向，和白團兒走的方向一樣。

　　他站起來，順著兩串腳印往前追。

　　老虎的腳印大，深，穩穩噹噹的；赤狐的腳印小，淺，蹦蹦跳跳的。

　　兩串腳印並排著，有時候分開，有時候又合在一起，像是兩個夥伴在林子裡穿行。

　　蘇清風追了一陣，兩串腳印拐進了一片密林。

　　林子裡的樹更密了，光線暗得很，雪也薄了，腳印漸漸模糊。他蹲下來找了半天，有些找不到了。

　　他站起來，把手攏在嘴邊，喊了一聲。

　　「白團兒——！」

　　聲音在密林裡回蕩，傳出去很遠很遠。樹上的雪被震下來，簌簌地落。

　　遠處的山谷裡傳來迴音，一聲一聲的，越來越遠，越來越弱，最後消失了。

　　沒有人回答。

　　他又喊了一聲。

　　「小火苗——！」

　　還是沒有人回答。

　　隻有風聲，松濤聲，偶爾有雪從枝頭落下的噗噗聲。

　　他站在那兒，等了一會兒。

　　風吹過來，冷得很，刀子似的，割得臉生疼。他把圍巾往上拽了拽，遮住半張臉。

　　雪花落在他的帽子上，肩上，槍托上，積了薄薄一層。

　　沒有回應。白團兒沒出來，小火苗也沒出來。

　　它們可能走遠了，可能躲在哪個山洞裡，可能聽見了他的聲音，可不敢出來。

　　它們怕人，怕被再抓回去，怕再連累他。

　　蘇清風站了一會兒，又看了看地上那兩串腳印。

　　老虎的大腳印，赤狐的小腳印，並排著，往深山裡延伸，越來越遠，越來越模糊，最後消失在密林深處。

　　他蹲下來，用手輕輕拂去老虎腳印上的新雪。

　　腳印邊緣雖然模糊了，可還能看出輪廓。

　　白團兒還活著，它從這兒走過去了，往深山裡去了。

　　小火苗也活著，跟在它旁邊。它們倆在一塊兒，有個伴，有個照應。

　　他站起來，把槍背上肩，轉身往回走。

　　走了幾步，又停下來，回頭看了一眼。

　　那兩串腳印還在雪地上，清清楚楚的。

　　他看了好一會兒，轉回頭，繼續走。

　　下山的路走得快。

　　雪地踩實了，不那麼滑了。

　　靰鞡鞋穩穩噹噹的，不冰腳，不濕鞋。

　　他走到半山腰，檢查了那三個陷阱。

　　一個也沒動，鐵夾子還好好的，上面落了一層雪。

　　他把雪拂去，重新偽裝了一下，繼續往下走。

　　到了山腳下，雪小了些。

　　遠處的西河屯，屋頂上全白了，炊煙裊裊升起，飄散在雪幕裡。

　　有人喊孩子回家吃飯，有人趕雞回窩，有人在掃院子裡的雪。

　　聲音從屯子裡傳出來，模模糊糊的，像是隔著一層紗。

　　蘇清風踩著雪，往屯子裡走。

　　靰鞡鞋在雪地上踩出深深的腳印，咯吱咯吱的，一步一步，往家去。

　　推開院門，小白第一個衝出來，圍著他的腳轉圈，尾巴搖得跟風車似的。

　　它在他腿上蹭來蹭去，嗚嗚叫著，像是問他去哪兒了，怎麼才回來。蘇清風彎腰摸了摸它的頭。

　　「找著了。」他說。

　　小白聽不懂，還在蹭。

　　王秀珍從竈屋裡出來，手裡拿著鍋鏟，系著那條洗得發白的圍裙。

　　她看見他，問：「找著了？」

　　蘇清風把槍靠在牆邊，跺了跺腳上的雪。

　　「找著了。」

　　張文娟也從竈屋裡出來。

　　「白團兒？」

　　蘇清風點點頭。

　　「有腳印。老虎的，很大的腳印，是白團兒的。還有小火苗的，赤狐的腳印，它們倆在一塊兒。」

　　王秀珍愣了一下。

　　「小火苗也找著了？」

　　「嗯。腳印在一塊兒，並排著走的。」

　　蘇清風走進竈屋，坐到竈前，把手伸到爐子邊上烤。

　　爐火紅彤彤的，烤得手背發燙。

　　王秀珍跟進來，站在他旁邊，把鍋鏟放在竈台上。

　　「你確定是白團兒的？」她問，「不是別的老虎？」

　　蘇清風想了想。

　　「百分百是了，那腳印的大小，跟白團兒走的時候差不多。它這一個月又長了，腳印應該再大一點，可那腳印的大小，正好。」

　　「赤狐的腳印，我認得。小火苗的腳印比別的赤狐大一點，它吃得好，長得壯。那腳印的大小，跟小火苗走的時候差不多。」