茶氣氤氳中，江茉擡眼看向顧天星，眸中帶著幾分玩味。

　　「顧公子倒是自信。隻是我手中的菜譜，並非金銀所能衡量。桃源居裡每一道菜，每一款甜食，都是我反覆琢磨數月乃至數年才定下的方子，裡頭藏著的不僅是手藝，更是生計。」

　　顧天星非但沒有氣餒，反而笑了笑，將手中玉佩輕輕放在案幾上，發出清脆一聲響。

　　「江老闆所言極是，但生意之道，本就是各取所需。您要擴大經營的根基，我要的是填補顧家生意的短闆，你我二人此番交易，本就天作之合。」

　　他身子微微前傾，語氣誠懇。

　　「您不妨想想，桃源居如今雖蒸蒸日上，但鋪面終究狹小，接待不了大宗宴席，也難容更多食客。醉仙樓不同，它本就是江州有名的酒樓，客源基礎尚在，稍加整頓便能恢復往日盛況。您接手後，既可保留桃源居的招牌，又能以醉仙樓為依託，推出宴席套餐，將您的特色菜品與宴席菜結合，豈不是更能打響名氣？」

　　孟舟在一旁冷哼。

　　「說得倒好聽！菜譜一旦交出，顧家若是轉頭就把這些方子用到各地鋪面，桃源居的特色不就沒了？到時候能不能留住客源還兩說，桃源居怕是要被擠垮！」

　　「小哥顧慮的，我早已想到。」顧天星不慌不忙回應，「我可以與江老闆立字為據，顧家隻在京中使用這些方子，若有違約，顧家願賠償江老闆十倍於醉仙樓的銀兩。」

　　鳶尾蹙眉追問：「空口無憑，誰知道你們顧家會不會翻臉不認人？」

　　況且她並不認為十個醉仙樓就能抵自家姑娘的心血。

　　別說十個，一百個也抵不了。

　　「顧氏一族在京城立足百年，靠的從不是投機取巧，而是信譽二字。」顧天星取出一方印章，印文「顧氏天星」四字遒勁有力，「這是我的私印，立約之時，我會親自用印，再加蓋顧家商鋪的公印，江老闆盡可放心。」

　　江茉沉默不語，心中暗自盤算。

　　她端起茶杯欲飲，手腕卻被案幾邊緣輕輕一磕，手中茶杯微微傾斜，茶水濺出些許，落在衣袖上。

　　江茉下意識擡手去擦，動作稍急，系在鬢邊的絲帶不慎滑落，臉上的白紗竟應聲而落。

　　一時間，雅間內鴉雀無聲。

　　孟舟和鳶尾皆是一驚，正要上前，卻見顧天星已然站起身，目光定定地落在江茉臉上，眸中泛起難以掩飾的波瀾。

　　江茉生得本就極美，柳葉眉彎彎，桃花眼清澈如溪，鼻樑秀挺，唇瓣似含著晨露的花瓣。

　　最引人注目的，便是眉心那一點嫣紅的硃砂痣，襯得她肌膚勝雪，眉眼間既有江南女子的溫婉，又帶著幾分生意人的利落。

　　往日面紗遮面，隻露出一雙靈動的眼睛，已讓人遐想萬千，此刻真容盡顯，竟是美得這般驚心動魄。

　　顧天星怔在原地，手中玉佩險些滑落。

　　他自小生長在京城，見過的美人不計其數，宮中妃嬪、世家貴女，各有風姿，從未有人如江茉這般，兼具清麗與英氣，眉眼間那股不卑不亢的韌勁，更讓人心頭一動。

　　方才他便留意到她眉心的紅痣，此刻看清全貌，隻覺得那一點嫣紅，像是烙在了他的心上，讓他呼吸都微微一滯。

　　江茉亦是一愣，隨即臉頰微紅，下意識便要去拾面紗。

　　「江老闆……」顧天星的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，伸手想要阻攔，又猛然回過神，剋制地收回手，目光依舊難以從她臉上移開，「失禮了。」

　　孟舟迅速撿起面紗遞過去，警惕地看著顧天星。

　　「顧公子，請自重！」

　　他說著不留痕迹瞄江茉一眼，嘴裡也有點發乾。

　　老天爺。

　　不是說小師傅臉上有傷疤，不能真容示人嗎？

　　傷疤呢？疤呢？！

　　疤在哪兒？？

　　這不忽悠人嗎！

　　好氣！

　　江茉接過面紗，快速重新系好，遮掩住面容，方才那一瞬間的慌亂，讓她聲音裡多了幾分不自然。

　　「是我不小心，顧公子不必在意。」

　　顧天星深吸一口氣，努力平復心中的悸動。

　　他活了二十五年，從未對誰有過這般強烈的感覺，彷彿心頭被什麼東西輕輕撞了一下，軟得一塌糊塗。

　　原本隻是為了家族生意而來，此刻卻覺得，哪怕得不到菜譜，能同江茉結識一番，也是緣分。

　　他定了定神，語氣比之前更加溫和，甚至帶上了幾分自己都未察覺的小心翼翼。

　　「江老闆容貌傾城，在下方才失態了。」

　　江茉避開他的目光，沉聲道：「顧公子，我們還是談生意吧。」

　　「好，談生意。」顧天星點頭，目光依舊忍不住在她面紗上流連，腦海中反覆回放著方才所見的容顏。

　　用醉仙樓換菜譜，或許還不夠。

　　他想要的，似乎更多了。

　　「江老闆，」顧天星放緩語速，語氣中帶著前所未有的認真。

　　「除了之前所說的條件，我還可以再加一條。以後桃源居若要擴張，顧家願出全資相助，且所有決策皆由江老闆做主。此外，我個人願以顧氏子弟的身份擔保，無論何時，顧家都會是江老闆最堅實的後盾，任何人想要為難桃源居，都需先過我顧家這一關。」

　　顧天星身後的小廝詫異地瞪大眼。

　　他唇瓣動了動，下意識想開口說什麼。

　　二公子如此講定有自己的考量，可顧家那些長老們也不是吃素的，哪能容忍二公子隨便給一個無名小飯館擔保？

　　可話都已經說出去了。

　　小廝暗暗嘆息。

　　孟舟驚訝道：「你為何要做這麼大的讓步？」

　　這話代表的分量不輕，對於日後桃源居進京有很大的助力。

　　有靠山和沒靠山的區別太大了。

　　顧天星看向江茉，目光坦誠。

　　「因為我相信江老闆的才華，更相信與江老闆合作，絕非一時之利，而是長久共贏。況且……」他頓了頓，聲音低了幾分，「江老闆這樣的才女，值得最好的條件。」

　　江茉：「……」

　　孟舟：「……」

　　直接說看上我家小師傅了唄？