江州城的街巷靜悄悄的，偶有幾聲孩童啼哭，也很快被大人壓抑下去，隻剩夜風卷著塵土，撲在窗欞上沙沙作響。

　　沈正澤回到府衙時，天已擦黑。

　　他顧不上歇息，徑直走進書房，命人取來宣紙與狼毫。

　　硯台裡的墨汁研得濃黑髮亮，落筆時手腕卻微微發沉。

　　此事牽扯煉丹古籍，一字一句都需斟酌妥當。

　　摺子開篇先詳述江州旱情，字字懇切，將田畝乾裂、百姓祈雨、挖渠受阻的困境一一稟明。

　　而後才筆鋒一轉，提及江茉所言古籍記載，隻說偶遇奇人提點，言有火藥一物可炸山引水。

　　此物源自煉丹之術，需查閱古籍方能探究一二，懇請陛下恩準調取藏書閣煉丹類典籍，若能尋得蛛絲馬跡，解江州之困，保一方百姓平安。

　　他隱去江茉姓名。

　　寫罷已是深夜。

　　沈正澤反覆通讀三遍，確認無半分疏漏，才小心翼翼將摺子封緘，喚來心腹差役，千叮嚀萬囑咐，命其星夜兼程送往京城，務必親手遞到陛下手中，不得有半分延誤。

　　差役領命離去。

　　沈正澤立在廊下，望著天邊殘月，心頭五味雜陳。

　　既盼摺子能迅速抵達，又憂陛下厭棄煉丹之術，不肯應允。

　　兩日後，加急奏摺送入了皇宮。

　　彼時陛下正在禦書房批閱奏章，案上堆積如山的文書皆是各地呈報的政務。

　　他揉著發脹的太陽穴，接過內侍遞來的江州奏摺，見是沈正澤所寫，當即拆開細讀。

　　起初看到江州旱情，眉頭緊鎖。

　　江州若真顆粒無收，來年國庫必受影響，正思忖著還有哪裡可以調撥糧草支援，待看到後面求閱煉丹古籍的言語，頓時愣住，隨即重重將奏摺拍在案上。

　　「荒唐！」

　　皇帝低聲斥了一句，面色沉了下來。

　　先皇癡迷修仙煉丹，為求長生，荒廢朝政不說，還被一眾道士哄騙，耗空了不少國庫，最後也落得個油盡燈枯的下場。

　　他登基之初，第一件事便是肅清朝野，封了京城內外數十座道觀，將那些招搖撞騙的道士盡數發配，更是下令將宮內宮外所有煉丹古籍、丹方丹爐，全都搜出來一把火燒了，連藏書閣裡塵封百年的孤本都沒放過。

　　沈正澤竟要他調取煉丹古籍，豈不是難為人？

　　陛下捏著奏摺，眉頭擰成一團，滿心為難。

　　江州旱情確實棘手。

　　沈正澤素來沉穩，若非走投無路，斷不會提出這般請求，可煉丹古籍早已被他銷毀殆盡，藏書閣裡如今連半張殘頁都尋不到，這讓他如何應允？

　　門外傳來內侍輕柔的通傳聲。

　　「陛下，嘉寧公主來了。」

　　一道嬌俏的小身影提著裙擺跑了進來。

　　宋嘉寧今日穿了一身鵝黃色的綾羅裙，發間簪著一支珍珠釵，手裡捧著一個描金漆盒，臉上滿是笑意，進門便揚聲喊。

　　「父皇，你看我給你帶什麼來了！」

　　皇帝見了她，臉上愁容散了大半，語氣也柔和下來。

　　「你這丫頭，不在宮裡安分待著，跑禦書房來做什麼？」

　　「怎麼？父皇這還不許我來啦？」宋嘉寧傲嬌道。

　　她幾步跑到案前，將漆盒打開，裡面擺著十幾顆圓潤飽滿的果子，果皮呈淡紫色，透著瑩潤的光澤，正是南方剛進貢來的蜜香櫞，清甜之氣瀰漫開來。

　　「這是新到的蜜香櫞，母妃說最是潤肺，我特意挑了些熟得最好的給您送來，父皇快嘗嘗。」

　　她說著便拿起一顆，用帕子擦乾淨，遞到陛下嘴邊。

　　皇帝咬了一口，果肉清甜多汁，果香濃郁，贊道：「是比往年的更甜些。」

　　宋嘉寧得了誇讚，眉眼彎得更甚，順勢湊到案邊，踮著腳尖看案上的奏摺，嘴裡嘟囔著。

　　「父皇又在忙呀，每日都有這麼多事要做，也不知道歇歇。」

　　皇帝素來疼她，也不阻攔，隻笑著道：「朝堂政務，哪能說歇就歇，倒是你，今日怎麼沒去找宮裡的姐妹玩？」

　　「她們都在學女紅，我不愛學，便來尋父皇了。」宋嘉寧目光忽然落在了那封攤開的江州奏摺上，封皮上「江州沈正澤」幾個字清晰可見。

　　她一下來了興緻，拉著陛下的衣袖晃了晃，好奇道：「父皇，這是江州來的摺子呀？沈大人是不是又說江州的趣事了？」

　　不知道有沒有關於江姐姐的。

　　陛下失笑，點了點她的額頭。

　　「這可不是什麼趣事，是為了江州旱情遞來的摺子。」

　　宋嘉寧眨了眨眼。

　　「那江姐姐說不定會跟著發愁，真鬧起來我可要接她來宮裡了，父皇，沈大人在摺子上寫什麼了，能不能給我看看？」她語氣軟乎乎的，帶著幾分懇求。

　　皇帝素來對她百依百順，便將奏摺推到她面前。

　　「看吧，不過你年紀小，未必看得懂。」

　　宋嘉寧立刻捧起奏摺，雖然認得的字不算多，但好在沈正澤的字跡工整。

　　她一字一句慢慢讀，很快便看到了沈正澤求閱煉丹古籍的話語，當即停下，擡頭看向皇帝。

　　「父皇，沈大人要煉丹的書呀？做什麼用呀？」

　　皇帝嘆了口氣，帶著幾分無奈。

　　「江州城外有山攔著河道，挖渠太慢，沈正澤聽聞有煉丹之物能炸開山石，便想尋古籍看看，隻是那些煉丹的書，早就被父皇一把火燒了。」

　　宋嘉寧：「？？？」

　　她脫口而出，「父皇，煉丹的書我那裡有呀。」