其實他並不那麼確定，隻是隱約聞到空中飄來了飯香。

　　他為了儘快趕回京城，走的都是水路，但船上哪裡是那麼好待的？

　　他這個旱鴨子在船上搖搖晃晃、顛三倒四，隔夜飯差點給吐出來，實在難受得很，已經好幾日沒有好好吃飯了。

　　現在聞到空中的飯香味，就有點想吃。

　　剛才那幾口米粥，剛嘗出味道就沒了。

　　江茉好像看出了他的小心思，開口道：「我這邊確實是一家飯館，廚房那邊在準備早食。隻是剛才大夫說了，讓您好好休息，這兩日隻能用一些簡單的清粥小菜。」

　　老人聞了聞飄來的味道，好像是小籠包，又好像是雞湯味，還有豬肉的味道，又似乎還有別的什麼混雜在一起，讓他難以分辨，肚子頓時更餓了。

　　他矜持地將浮上來的餓意忍了下去。

　　「我應該如何幫你找家人呢？」江茉詢問。

　　老人沉默片刻，說：「我也不知道。我身上的東西，除了那身衣裳，都丟得差不多了，估計他們都以為我已經不在了。」

　　那一夥人穿著土匪的衣裳，拿著土匪的刀，但實際未必是土匪，也許是刺客，專門攔在半路取他性命。

　　他這一副身子骨還虛弱著，若是直接暴露了身份，難免會牽連桃源居，還是暫時藏起來，等自己人找到他比較好。

　　江茉一頭霧水。

　　正是因為怕家人擔心，所以才需要幫忙傳訊呀。

　　正琢磨著，老人擡頭向她笑了笑：「姑娘不必擔心，借姑娘的地方住兩日，等我這身子好利索了，我便離開，絕對不給姑娘添麻煩。」

　　他看起來根本就不著急尋找家人的樣子。

　　「行吧。」江茉心想。

　　既然人家都不擔心，那她也沒有什麼好擔心的了。

　　江茉將他安頓好，便離開房間。

　　推開房門，沒想到孟舟站在院子裡，眼神複雜地看著她出來。

　　江茉：「？？？」

　　她站在走廊下，桃花眼裡盛滿笑意，漫不經心地睨著他：「不去幹活，在這兒站著幹什麼？」

　　孟舟的嘴唇動了動，很想問她「你怎麼把老丞相帶回來了」，可屋子裡突然傳出老丞相的咳嗽聲。

　　孟舟頓時一個激靈，把嘴巴閉得嚴嚴實實。

　　那些朝廷命官的想法可不是他能揣測的，堂堂丞相搞得如此狼狽，八成是遇到了刺客。

　　這種事兒說出來，老闆到底是留還是不留呢？

　　隻會讓人為難。

　　罷了，他先不提就是了。

　　江茉看出幾分端倪。

　　「怎麼，有話要跟我說呀？」

　　孟舟一口氣沒上來，又咽了回去。

　　「沒有，就是看小師傅在這邊一個人，有沒有什麼需要幫忙的。畢竟您是姑娘家，許多地方不方便。」

　　江茉眨眨眼睛。

　　平時倒是沒看孟舟有這麼熱心，平日就跟著她和彭師傅學做菜最認真，旁的事兒除非吩咐，不然都是一副事不關己高高掛起的樣子。

　　「裡面那位老伯，你認識啊？」江茉語出驚人。

　　孟舟連連搖頭擺手。

　　「不認識，不認識！我怎麼會認識呢？就是素未謀面的陌生人而已。」

　　江茉笑而不語。

　　孟舟憋了半天，又憋出一句。

　　「其實，我看他長得有點像我爺爺，所以就格外關心兩句。」

　　江茉恍然大悟，伸手拍了拍他的肩膀。

　　「既然如此，那日後給這位老人送飯，或者有什麼其他吩咐，都交你處理了。」

　　江茉對自己的安排感到非常滿意。

　　其他人都是姑娘家，不方便。

　　彭師傅也足夠忙，每天都要趕回家。

　　就孟舟空閑時間最多了。

　　孟舟：「……」

　　目送江茉離開，孟舟對著那扇門糾結了半天。

　　要不要進去看看呢？

　　或者再確認一遍，也許是他看錯了？

　　算了，他還是當什麼都不知道比較好。

　　他擡起手又放下，轉頭正要離開，屋子裡忽然傳出一聲：「進來吧。」

　　孟舟一下子汗毛都豎起來了。

　　不是吧？

　　他腳步這麼輕，裡頭的人怎麼知道門口有人？

　　孟舟擡手推開門，見床上的人已經撐著床坐起來，虛弱地靠在床頭上。

　　他嬉皮笑臉地露出一個笑容：「老伯，您好！我們老闆吩咐我來照顧您，您有什麼事情儘管告訴我就好，其他人都是姑娘家，不太方便。」

　　元老又咳嗽了兩聲：「勞煩你們了。」

　　他這樣客氣，孟舟有些不適應：「不勞煩，不勞煩！應該的。」

　　這可是響噹噹的大人物，三朝元老，竟然對他說這麼客氣的話。

　　他還在琢磨這些，床上的人突然盯著他說了一句：「小夥子，我看你有些面善呢，咱們是不是在哪見過？」

　　孟舟：QAQ！！！

　　不！我們沒見過！！

　　完了完了，要露餡了！

　　孟舟扯扯嘴角，乾乾笑道：「是嗎？很多人都這麼跟我說，可能我長了一副大眾臉吧。」

　　元老：「……」

　　他又問：「你去過京城嗎？」

　　「沒有。」孟舟回答的非常快，「我從小在江州長大，從來沒有去過京城。」

　　元老有些疲倦，聽他這麼說，隻以為是自己看錯了，不再多想。

　　可能就是個大眾臉吧。

　　府衙。

　　韓悠急匆匆地拿著一封信，直奔沈正澤的書房：「大人，不好了！大人！元老乘坐的那條船在城外遇見水匪，水匪劫了船，元老目前下落不明！」

　　沈正澤手中寫字的筆「咔嚓」一聲斷了，他從椅子上「唰」地一下子站起來，大步流星往外走：「立刻召集人馬找人！你帶人去江的下遊，一定要把元老找到！」

　　韓悠知道事情的嚴重性，立馬答應下來。

　　元老可是沈正澤的外公，本身帶著皇上的命令出宮辦事，馬上就要回到京城了，特意繞路來江州探望外孫。

　　若是在這邊出了事，整個燕王府怕是要炸鍋。

　　三朝元老，那可萬萬出不得事啊！

　　韓悠帶著人馬一路狂奔，路過桃源居都沒空打招呼。

　　江茉在門口送客人出門，正好瞧見了，心中暗道。所以阿黃和雪球真的是不受寵的吧？

　　沒一會兒，又是一隊官兵狂奔過去。

　　鳶尾見了，有點好奇：「這是怎麼了？怎麼這麼多官兵過去啊？出什麼事了？」

　　江茉哪裡知道，她也懶得管，正想開口催她進去照顧客人，旁邊忽然有百姓議論起來。

　　「這些官兵是去哪兒的呀？發生什麼事了？怎麼都奔著城門去了呢？」

　　「聽說有水匪，去打水匪了！」

　　江茉一愣。

　　去打水匪了？

　　官府的速度可真夠快的，前腳她剛從水裡救了一個人，後腳就去打水匪了。

　　她慢吞吞回到廚房，從大鍋裡盛了一碗稀粥，放進托盤裡，又蒸了一碗蛋羹，蛋羹上面撒了少許醬油提味。

　　「孟舟，你把這些餵給老伯吃。」

　　孟舟眼巴巴看著江茉：「小師傅，那我呢？」

　　彭師傅在旁邊一聲吆喝：「這才幾時，你就想著吃飯了？」

　　江茉忍俊不禁，從烤鴨架上拎了一隻烤鴨下來，拿刀剁成兩半，給他分了一半：「今兒你就照顧那位老伯，不用來廚房幫忙了。」

　　孟舟喜滋滋地帶著烤鴨和托盤上的飯走了：「有烤鴨吃，太好了！」

　　「吱呀」一聲，他推開房門：「元老，吃飯了！」

　　元老緩緩睜開眼睛，鼻子動了動，聞到空中瀰漫的一股烤鴨香，眼神逐漸染上光彩：「這味好香啊，有烤肉？」

　　不用孟舟過來扶，他已經撐著身子坐起來：「如果我沒聞錯的話，這應該是烤鴨的味道！快來，我嘗嘗！」

　　他吃過京城中的烤鴨，味道很不錯，曾經連續吃了好幾次，後來忙起來便偶爾吃一次。現在很久沒好好吃飯，倒是格外懷念。

　　孟舟卻搖了搖頭：「不行啊，您隻能喝白粥、吃蛋羹。」

　　元老遠遠瞧著那半隻紅彤彤的烤鴨，試探著說：「那你把烤鴨拿過來？」

　　孟舟：「烤鴨是我的。」

　　不拿過來，他怎麼吃啊？

　　元老：「……」

　　元老盯著孟舟面前那半隻油光鋥亮的烤鴨，喉結忍不住上下滾動，鼻尖縈繞的焦香混著果木氣息，勾得他胃裡的饞蟲直打轉。

　　可孟舟攥著烤鴨的手絲毫沒松，反而把盛著蛋羹和稀粥的托盤往前遞了遞。

　　「元老，大夫特意叮囑，您剛醒過來，腸胃弱得很，隻能吃這些清淡的。」

　　元老眼底的光彩暗了暗，目光落在那碗蛋羹上。

　　瓷碗裡的蛋羹嫩得像雲朵，表層泛著淡淡的米白色，邊緣凝著一圈極薄的醬色光暈，香氣雖不似烤鴨那般濃烈，卻帶著一種溫潤的鮮，悄無聲息地鑽進鼻腔。

　　他這幾日在船上顛沛，吐得昏天黑地，嘴裡滿是苦澀，聞到這純粹的蛋香，也有點迫不及待。

　　「罷了罷了，」元老擺擺手，妥協般靠回床頭，「就聽你的，先吃這個。」

　　孟舟見狀，連忙放下烤鴨，拿起勺子舀了一勺蛋羹。

　　他怕燙著元老，特意在勺邊吹了吹，才小心翼翼遞到他嘴邊。

　　蛋羹入口的瞬間，元老的眼睛倏地亮了。

　　蛋羹滑嫩得幾乎不用咀嚼，順著喉嚨便咽了下去，隻留下滿口鮮甜。

　　不同於京城禦膳房裡加了瑤柱、海參的豪華蛋羹，這碗蛋羹隻用了少許醬油提味，把雞蛋本身的醇香發揮到了極緻，口感細膩得像絲綢，帶著微微的暖意，熨帖著他空蕩蕩的腸胃。

　　「這蛋羹……做得不錯。」元老忍不住稱讚，語氣裡帶著幾分意外。

　　他吃過無數山珍海味，禦廚的手藝更是爐火純青，可這碗樸素的家常蛋羹，竟讓他嘗到了久違的踏實滋味。

　　孟舟聽了，頓時來了精神。

　　「那是！這可是我們小師傅的拿手絕活！」

　　他一邊繼續喂著蛋羹，一邊滔滔不絕地說，「我們小師傅蒸蛋羹可有講究了，雞蛋和溫水的比例得正好是一比二，打蛋液的時候要順著一個方向攪，不能出氣泡，蒸的時候還要蓋個盤子，不然表面會坑坑窪窪的。醬油也是小師傅自己釀的。」

　　元老聽得認真，一勺接一勺地吃著，不知不覺間，小半碗蛋羹已經見了底。

　　他這幾日第一次吃得這樣舒心，胃裡不再翻江倒海，反而暖暖的，連帶著身上的力氣都恢復了幾分。

　　「再來點。」他輕聲說，眼神裡帶著一絲不易察覺的依賴。

　　元老又吃了兩口，忽然問道：「你們小師傅，廚藝這般好，年紀不大吧？」

　　「不大不大，也就十七八歲，」孟舟得意地說，「但我們小師傅可是打小就跟著名師學做菜的，不僅蛋羹做得好，烤鴨、糖醋魚、紅燒肉，樣樣都是絕活！咱們桃源居的客人，大半都是沖著小師傅的手藝來的。」

　　元老點點頭，心裡暗自思忖。

　　十七八歲就出來獨自做生意，想來家中並不是很富裕，可這蛋羹真的如此好吃，其他的菜應當也不錯，賺錢不是難事才對。

　　莫非是家道中落？

　　他剛才聽孟舟提起自釀的醬油，便又問道：「你們這醬油，是自己釀的？」

　　「那當然！」孟舟拍著兇脯，「小師傅說外面的醬油味道不純，就自己買了黃豆，跟著彭師傅一起釀的，要發酵很久才能用呢！剛才您吃的蛋羹，就隻放了一點點這醬油，不然哪有這麼鮮？咱們這兒好多調味料都是小師傅做的，外面買都買不到。」

　　這也是他最佩服江茉的地方之一。

　　光是這些調味料就足以撐起整個桃源居。

　　哪怕江茉沒有這番手藝，賣醬油都能發家緻富！

　　元老有些不以為意，「調味料而已，這邊買不到不代表別的地方買不到，京城那邊很大，也有許多外面來的好東西。」

　　天底下所有的好東西都聚在京城了，這裡買不到京城一定有，說到底就是他們被困在江州沒出去過而已。

　　「這你就錯了。」孟舟哼哼，「京城也沒有！」

　　元老：「……？」

　　他不動聲色，「你怎麼知道？你去過京城啊？」

　　孟舟洋洋得意：「那是當然，我從小就在京城長大的！」

　　元老：「哦，是嗎？」

　　孟舟感覺這兩個字語氣不對勁。

　　他緩緩眨眨眼。

　　孟舟：「！！！」

　　壞了，他想起來了！

　　老丞相不講武德，竟然詐他！

　　他露餡了！！

　　嗚嗚嗚QAQ……