江茉把三個孩子領到後院收拾好的一間小屋前。

　　推開門是淡淡的松木香味。

　　屋裡擺著嶄新的木闆床，鋪著乾淨的被褥，還有一張小小的木桌和幾個闆凳。

　　「你們先在這裡歇歇，我讓廚房燒點熱水，給你們好好洗個澡。」

　　江茉吩咐鳶尾去準備熱水和澡豆。

　　轉頭又對三個孩子說，「這裡是江松和江景的房間，不用拘束，江月先和鳶尾一起住。」

　　江景跑到床邊，小心翼翼地摸了摸被褥，柔軟的觸感讓他眼睛一亮。

　　「江姐姐，這被子好軟呀，比我們以前蓋的破麻袋舒服多了！」

　　江月好奇地打量著房間，手指輕輕拂過桌面，乾淨得沒有一絲灰塵，反倒是她的手臟髒的，在上面留了灰。

　　她羞赧地縮回手。

　　江松站在門口，抿緊唇瓣，眼眶有點發熱。

　　長這麼大，他從來沒住過這麼好的地方。

　　燒好熱水洗了澡，江茉還給他們準備了乾淨的新衣裳，隻是時間匆忙，衣裳略有些大了，好在能穿。

　　江松低頭看著衣裳，有點不習慣。

　　一個穿著粉色襦裙、梳著雙丫髻的姐姐端著托盤走來，托盤上放著三碗熱氣騰騰的肉絲麵，還有一小碟鹹菜和三個白面饅頭。

　　「彭師傅聽說來了三個小客人，特意做了肉絲麵，讓我送過來給你們墊墊肚子。」

　　荔枝笑著把托盤放在桌上，一股濃郁的香味瞬間飄開，她對三個孩子道：「快吃吧，還熱著呢，彭師傅做的肉絲麵可香了！」

　　雖然沒有老闆做的好吃。

　　三個孩子無暇顧及這位陌生的姐姐，聞到香味，咽了咽口水，眼睛都直勾勾盯著碗裡的麵條。

　　麵條潔白爽滑，上面鋪著一層鮮嫩的肉絲和青菜，還撒了些蔥花和香油，湯汁清亮，香氣撲鼻。

　　「快吃吧，不用客氣。」荔枝笑著拿起筷子，遞給他們，「嘗嘗看。」

　　江松接過筷子，小聲道謝。

　　他夾了一根麵條，慢慢送進嘴裡。

　　麵條爽滑筋道，裹著鮮美的湯汁，入口帶著淡淡的蔥花香味，還有肉絲的鮮嫩，味道好極了！

　　江松從來沒吃過這麼好吃的麵條，以前乞討來的食物不是冷的就是硬的，甚至還有些發黴有味兒，哪裡嘗過這般滋味。

　　江月夾了一小塊肉絲。

　　肉絲煮得軟爛入味，鹹淡適中，帶著濃郁的肉香，她細細咀嚼著，眼淚不知不覺就掉了下來。

　　這是她第一次吃到這麼香的肉，心裡又酸又甜，酸的是以前吃了太多苦，甜的是現在遇到了江姐姐，終於能吃上熱乎的好東西了。

　　江景年紀小，沒空想那麼多，吃得最是暢快。

　　他大口大口地往嘴裡扒麵條，嘴裡塞滿了肉絲，含糊不清地說：「好吃！太好吃了！姐姐，這麵條比我以前吃過的所有東西都好吃！」

　　他吃得太急，不小心嗆了一下，荔枝遞過一杯溫水。

　　「慢點吃，沒人跟你搶，不夠還有。」

　　江景喝了口水，不好意思地笑了笑，又繼續埋頭吃。

　　他把碗裡的肉絲一根根挑出來吃掉，再大口吃麵條。

　　哧溜哧溜。

　　哧溜。

　　最後連湯汁都喝了個精光，還舔了舔嘴唇，一副意猶未盡的樣子。

　　他還想吃。

　　江月吃得最斯文，也把碗裡的麵條和肉絲吃得乾乾淨淨，蔥花都沒剩下。

　　江松則一邊吃，一邊留意著弟弟妹妹，自己吃得很克制。

　　「慢點吃，以後想吃，彭師傅天天給你們做。」荔枝在一旁笑著說：「彭師傅最疼孩子了，隻要你們乖乖聽話，以後有你們好吃的。」

　　江月眨眨眼問：「姐姐，除了我們，桃源居還有其他孩子嗎？」

　　荔枝：「有啊，姑娘有個小徒弟，叫寧寧，她去學堂讀書了，等休沐你們就見到她了。」

　　江松聽到有和他們差不多大的孩子，心裡鬆了口氣。

　　多一個同齡人，總歸是好相處的。

　　荔枝收了碗筷，叮囑他們三個休息一下，自己端著托盤迴到廚房。

　　江茉正忙著捏小籠包。

　　今日段娘子有事來不了，她要在廚房幫幫忙。

　　一個個雪白的麵糰在她手底下變成胖乎乎，可可愛愛的小籠包，在蒸籠上擺成漂亮的花型。

　　荔枝放下三個空碗。

　　「老闆，那三個孩子，您打算讓他們做什麼啊？」

　　都是半大的孩子，最大的那個，不過才十三四的樣子，小的那個更別說了，比寧寧還小，似乎也做不了什麼事。

　　「桃源居正缺人手，留他們做個學徒吧。」

　　慢慢培養一下，做個菜呀，甜品什麼的。

　　江茉捏著最後一隻小籠包，輕輕放在蒸籠裡，擡頭笑了笑。

　　「先從最基礎的學起，擇菜洗碗這些活計，讓江松帶著弟弟妹妹慢慢做，做得好了，再教他們認食材、辨火候。」

　　蒸籠裡的小籠包白白胖胖擠在一起，蒸汽氤氳著往上飄，模糊了她眉眼間的溫柔。

　　「他們都是吃過苦的孩子，性子踏實，隻要肯學，我自然願意教。」

　　荔枝想起三個孩子吃麵條時的模樣，忍不住笑了。

　　「可不是嘛，那小毛豆，哦不，江景，吃起面來狼吞虎咽的，連湯汁都舔乾淨了，看著就讓人心疼。」

　　江茉手上動作沒停，另取了塊麵糰揉著。

　　「以後有的是機會讓他們吃夠，鳶尾那邊，你多照看些，江月年紀小，又是女孩子，住一起也方便互相照應。」

　　正說著，後院傳來幾聲清脆的狗叫，夾雜著孩子們怯生生的說話聲。

　　江茉探頭往窗外望了眼。

　　江松正笨拙地給阿黃順毛，江景則追著大橘跑，小短腿邁得飛快，嘴裡還念叨著：「大橘，等等我呀！」

　　大橘邁著優雅的貓步，時不時停下來回頭看他一眼，圓滾滾的身子晃了晃，像是在逗他玩。

　　兩隻小白貓湊在江月腳邊，喵喵叫著蹭她的褲腿。

　　江月臉上帶著淺淺的笑意，伸手輕輕摸了摸小貓的腦袋，眼神溫柔。

　　果然沒有人能抗拒毛絨絨的魅力。

　　江茉收回目光，嘴角彎起。

　　「你看，他們跟貓狗都能處得這麼快，往後在桃源居也不會孤單。」

　　她洗了洗手，正要去大堂看看。

　　剛撩開布簾，後面荔枝忽然一聲哎呀。

　　「老闆，你的玉掉了！」

　　江茉怔了下，下意識回頭看地上。

　　荔枝剛把那塊紅繩編織的桃花玉撿起來，用袖口擦去上面的灰塵，遞給江茉。

　　江茉道謝，伸手把玉接過來。

　　玉表面無痕，雖然掉在地上，卻好端端的。

　　她指腹摩挲著玉身，問荔枝：「那位沈大人是不是有些日子沒來了？」

　　荔枝略一思索，掐著手指算了算。

　　「似乎是有些日子沒來了。」

　　這位沈大人格外愛吃自家老闆的菜，前陣子幾乎天天來。