廊下風裹著廚房飄來的香氣，一縷縷往李大虎鼻子裡鑽。

　　糟香混著肉香，還有砂鍋慢燉時溢出的醇厚鮮氣，勾得他肚子裡的饞蟲直打滾。

　　他摸了摸肚皮，雞塊的餘香還在舌尖，可那股子新飄來的香味，又讓他忍不住踮腳往廚房的方向望。

　　「大人，您聞聞，這味兒比雞塊還勾人呢。」

　　李大虎咂咂嘴，聲音裡滿是嚮往，「估摸著是江姑娘又在做什麼好吃的了，這香味兒我隔老遠都聞見了，指定是砂鍋燉肉的味兒！」

　　他也沒少往桃源居跑，也沒少去那兒吃飯，這香味自己咋就沒吃過呢？

　　沈正澤沒說話，手指依舊摩挲著那枚玉佩。

　　風捲起他藏青色的衣擺，襯得他身姿愈發挺拔，周身那股清冽的氣場，竟被滿院的煙火氣沖淡了幾分，顯得平常起來。

　　李大虎見他不吭聲，也不氣餒，自顧自地念叨。

　　「也不知道江姑娘會不會再送些過來，聞著就暖和，哪怕是一碗湯，喝上一碗，保管渾身舒坦。」

　　說是這麼說，他心底門清，隻要有大人在這兒，江姑娘定然不會短了他倆的。

　　他就能順理成章蹭吃蹭喝了。

　　嘿嘿嘿。

　　他正眉飛色舞，忽然聽見月洞門傳來一陣腳步聲，伴隨著韓管家恭敬的說話聲。

　　李大虎循聲望去，見韓老爺正領著幾個隨從快步往這走，臉上滿是殷勤。

　　「沈大人。」韓老爺人還沒到跟前，聲音先傳了過來。

　　他走到沈正澤面前，拱手作揖，禮數周全得無可挑剔。

　　沈正澤收回目光，淡淡頷首。

　　「韓老爺。」

　　李大虎側身站到一旁，心裡嘀咕，這韓老爺早不來晚不來，偏偏這會兒來。

　　莫不是來請大人去前院赴宴的？

　　果然，韓老爺直起身，臉上帶著幾分歉意，語氣字字誠懇。

　　「今日客院之事，實在是在下治家不嚴，讓屋頂年久失修，驚擾了大人，還險些傷了江姑娘，在下心裡實在過意不去。」

　　他說著，又作了一揖。

　　「此事在下已經讓人徹查，負責修繕府宅的管事，也已經被在下責罰。還望大人莫要放在心上，更莫要因此壞了今日的興緻。」

　　沈正澤摸玉佩的動作停了一瞬。

　　他眸光微擡，落在韓老爺臉上。

　　「意外而已，韓老爺不必介懷。」

　　「該介懷，該介懷。」韓老爺連連擺手，臉上歉意更濃。

　　「江姑娘是阿悠請來的貴客，也是我韓府的客人，今日讓她受了驚，我這心裡頭著實不安。稍後自會親自向江姑娘賠罪。」

　　他頓了頓，又看向沈正澤。

　　「前院的賓客們，都盼著一睹大人風采呢。大人若是得空，還請移步前院，也好讓韓家略盡地主之誼。」

　　沈正澤眸光微動，瞥了一眼廚房的方向。

　　窗欞半開，隱約能瞧見江茉忙碌的身影，認真又專註。

　　他沉默片刻，才緩緩道：「既然如此，叨擾了。」

　　「不叨擾，不叨擾！」

　　韓老爺臉上立刻露出喜色，側身引路，「大人請。」

　　沈正澤頷首，邁步走在前面。

　　李大虎走之前還不忘戀戀不捨地看了廚房一眼，心裡暗嘆。

　　唉，看來是等不到江姑娘的飯了。

　　路上韓老爺還在不停說客氣話，無非是稱讚沈正澤為官清正，造福一方百姓之類的。

　　沈正澤偶爾應一聲，語氣清淡，聽不出情緒。

　　李大虎跟在後面，偷偷打量自家大人。

　　往日裡，大人赴這種宴席，多半是面無表情，禮數周全卻疏離得很。

　　可今日，他總覺得大人身上的氣場柔和了些，尤其是方才看向廚房的那一眼，竟帶著幾分他從未見過的溫情。

　　走到抄手遊廊時，恰好遇上幾個端著菜的丫鬟，盤子裡正是糟溜魚片，色澤紅亮，看著就讓人眼饞。

　　李大虎腳步頓了頓，喉結狠狠滾動一下。

　　沈正澤倒是面不改色繼續往前。

　　前院喧鬧聲隨著走近愈發清晰。

　　賓客們的談笑聲、碗筷碰杯聲交織在一起，還有戲曲兒歌舞聲，襯得庭院裡的喜慶氣氛愈發濃烈。

　　韓老爺引著沈正澤剛踏入宴席所在的敞廳。

　　原本嘈雜場面驟然一靜，滿座賓客紛紛望來。

　　在座的不是江州世家大族，便是官場同僚，誰不知沈正澤的身份？

　　堂堂知府大人，清正廉明，平日裡極少出席這般私人宴席。

　　今日能賞光前來，已是韓家的莫大臉面。

　　短暫寂靜過後，眾人紛紛起身離座，拱手行禮，聲音此起彼伏。

　　「沈大人！」

　　「沈大人安好！」

　　「沒想到沈大人今日能來，真是蓬蓽生輝啊！」

　　沈正澤微微頷首，目光掃過全場。

　　「諸位不必多禮，今日是韓府的好日子，本官不過是來湊個熱鬧，大家隨意便好。」

　　他話音落下，眾人這才敢緩緩落座，隻是神色間依舊帶著幾分拘謹。

　　這可是知府大人，他再說隨意，他們也不敢真的隨意。

　　韓老爺引著沈正澤往主位走去，一邊走一邊笑著招呼。

　　「沈大人，您快上座！今日特意為您備了上好的陳釀，待會兒可得好好嘗嘗。」

　　旁邊一位鬚髮花白的老者，是江州的鄉紳代表。

　　「沈大人這一年來為江州百姓做了不少實事，疏浚河道，修繕學堂，咱們江州能有如今的安穩日子，全靠大人費心啊！今日定要敬大人幾杯！」

　　立刻有人跟著附和。

　　「李老說得是！沈大人為官清正，真是咱們江州百姓的福氣！」

　　「可不是嘛，之前城外的流民安置，要不是大人當機立斷，哪能那麼快就安定下來！」

　　一時間，滿座恭維話絡繹不絕。

　　沈正澤神色未變，既不顯得倨傲，也沒有過分熱絡，分寸拿捏得恰到好處。

　　「諸位謬讚了，為官者，本就該為百姓分憂，這些都是分內之事。」

　　韓老爺見狀，臉都笑出了花兒來。

　　「沈大人素來謙遜，咱們就別再叨擾大人了。快，都坐，酒菜馬上就上齊了！」

　　他親自扶著沈正澤入座，又朝著身後的韓管家使了個眼色。

　　韓管家心領神會，立刻高聲喊道：「上菜——」

　　隨著這聲吆喝，候在一旁的丫鬟們，立刻端著一盤盤熱氣騰騰的菜肴魚貫而入。

　　方才路過的那道糟溜魚片也在其中，別緻的色澤在滿桌珍饈中格外惹眼。

　　李大虎找了個不起眼的角落站定，目光卻黏在那些菜肴上，尤其是那盤糟溜魚片，隻恨自己離得太遠，聞不到那股勾人的香味。

　　他不能入席，隻能眼巴巴看著。

　　誰知沈正澤忽然想到他，轉頭對他說：「你也去吃吧，不用在跟前伺候。」

　　李大虎還沒從巨大的驚喜中回神，人就被韓老爺催著。

　　「就是就是，李小哥快去吃，就和……阿悠坐一起！來人，快帶李公子去三公子那邊！」

　　李大虎瞠目結舌。

　　好傢夥。

　　他都成李公子了。