胡老闆一怔，目光落在那信封上，手有些發顫。

　　「姑娘，這、這是……」

　　他剛剛沒聽錯吧？

　　「五千兩。」江茉語氣平靜，「你拿著。」

　　胡老闆慌忙擺手，腰彎得更低。

　　「使不得！萬萬使不得！先前江姑娘已經給過定金了，這玻璃是咱們分內之事，哪能再收姑娘這麼多銀子！」

　　「這不是工錢。」江茉將銀票塞進他手裡，不容推辭，「是本錢。」

　　「本錢？」

　　「擴大琉璃坊，多僱人手，多開窯口，多燒玻璃。」她擡眼望向那方透亮玻璃，「從今日起，江州，乃至整個南邊，我要讓家家戶戶，都用得上玻璃做的杯子。」

　　胡老闆捧著信封，手都在抖。

　　五千兩啊！

　　這可不是小數目！

　　「您是認真的？」

　　「我幾時說過玩笑話？」江茉輕笑，「窯要加固，料子要多備，匠人要多尋。你隻管放手去做，銀子不夠，再來找我。」

　　胡老闆眼眶一熱，噗通一聲便要跪下。

　　「姑娘如此信我老胡，我便是拼了這條老命，也定不負姑娘所託！」

　　江茉連忙扶住他：「胡老闆不必如此，你我是合作，不是主僕。」

　　一旁鳶尾也幫腔：「胡老闆快起來，這麼多人看著呢。」

　　胡老闆顫巍巍起身，死死攥著信封。

　　這是他這輩子最大的機緣。

　　「您放心！從今日起，琉璃坊上下，日夜不停！定給江姑娘燒出最好的玻璃！」

　　一個夥計湊上來：「老闆，這東西看著好亮，裝在窗上，屋裡豈不是亮堂堂？」

　　「何止亮堂。」江茉眸中帶笑，「日後咱們桃源居，全換上玻璃窗。採光好，看得遠，乾淨又體面。」

　　眾人一聽，全都激動起來。

　　「全換？那得多少塊啊！」

　　「那咱們桃源居，不就成江州第一家了？」

　　「以後誰還敢說咱們姑娘隻是個開飯館的！」

　　胡老闆立刻道：「江姑娘放心，第一扇窗，我老胡親自給您燒！親自給您裝！」

　　胡老闆心裡滾燙。

　　他活了大半輩子，還是頭一回遇上這麼懂又這麼大方的主家。

　　「我這就回去安排！買木料，擴場地，招匠人！」

　　胡老闆一刻也待不住，恨不能立刻飛回琉璃坊。

　　「去吧。」江茉揮揮手，「有事讓夥計來桃源居說。」

　　「哎！」胡老闆應得乾脆，帶著兩個學徒風一樣飛走了。

　　等人一走，院子裡炸開了鍋。

　　夥計們圍在玻璃前，看不夠似的。

　　「我的娘哎，這也太透了吧！我都能看見自己的影子！」

　　「比銅鏡清楚多了。」

　　「以後老闆有了這寶貝，生意肯定更紅火！」

　　鳶尾拉了拉江茉的衣袖，小聲道：「姑娘，那是沈大人給的銀子吧？您就這麼全投進去了？」

　　那麼多銀子呢。

　　江茉望著玻璃，眼底微光閃爍。

　　「不全投進去，留著做什麼？」

　　「可那是沈大人一片心意啊。」鳶尾急道，「那是大人給姑娘您傍身的。」

　　江茉懶懶道：「以後會更多的。」

　　她如今吃喝不愁，還有郡主的身份，庫房寶貝都沒動過，當然要放開手腳幹了。

　　「他給我底氣，我便要做出配得上這份底氣的事。」江茉擡手，摸著冰涼光滑的玻璃，「我不能隻做個被人護在身後的小老闆。」

　　鳶尾似懂非懂。

　　江茉眸中光芒璀璨。

　　「日後的桃源居，不止有天下第一的味道，還有天下第一的風光。」

　　-

　　江州碼頭。

　　天蒙蒙亮便已人頭攢動。

　　往日裡隻往來商船漁船的渡口，今日被密密麻麻的百姓擠得水洩不通。

　　挑著擔的商販。

　　扛著鋤頭的農戶。

　　穿著長衫的書生。

　　鬢角染霜的老者。

　　甚至連襁褓中的嬰孩，都被家人抱在懷裡，朝著碼頭入口翹首以盼。

　　沒有人號召，全是江州百姓自發而來，手裡或捧著一碗熱茶，或提著一籃鮮果，或攥著一方親手繡的平安符，安靜等候著。

　　鎮守江州幾載的沈大人，奉旨升遷入京，今日便要從江州碼頭登船。

　　此一去，天高路遠，再無歸期。

　　幾載光陰。

　　沈正澤於江州，是實打實的父母官。

　　初來時江州水患未平，匪患猖獗，商戶凋敝，百姓流離。

　　是他頂著壓力賑災，清剿山匪，整頓吏治，輕徭薄賦。

　　不過一年，江州便河清海晏，市井繁榮。

　　他不貪墨不徇私不擺官威。

　　田間地頭莊稼收成，他親自去看。

　　孤寡老弱無依無靠，他命官府設粥棚，建安濟院。

　　江州百姓嘴笨，不會說什麼華麗辭藻，隻知道沈大人是個好官，是真心實意護著江州的人。

　　如今他要走了，升遷入京是大喜事，可人人心裡都堵得慌，捨不得，便想來送他一程。

　　讓他知道，江州百姓也記著他的好。

　　人群外圍，一棵老槐樹的樹蔭下，江茉靜靜立著。

　　她今日穿了一身淺碧襦裙，臉上覆著輕薄的面紗，隻露出一雙清澈沉靜的眼眸，鬢邊簪了一支素銀簪子，素凈得如江邊一株不起眼的蘭草。

　　鳶尾站在她身側，同樣衣著低調，時不時望向碼頭入口，又悄悄看向自家姑娘。

　　姑娘昨夜幾乎一夜未眠。

　　沈管家派人遞了一句話到桃源居，說「大人辰時三刻登船，往京城去」。

　　沒有邀約，沒有明示，彷彿隻是隨口一提。

　　江茉就來了。

　　「姑娘，人好多啊。」

　　鳶尾壓低聲音，輕聲道，「沒想到江州百姓這麼愛戴沈大人，大家都願意來送行。」

　　風從江面吹來，拂動江茉鬢邊的碎發。

　　她聽見身邊百姓的低語，全是對沈正澤的感念與不舍。

　　「沈大人真是青天大老爺，我家前幾年遭了水災，若不是大人開倉放糧，我們一家子早就活不成了。」

　　「我兒趕考的盤纏，還是大人接濟的，如今高中了，還沒來得及報答，大人就要走了……」

　　「以後江州再沒有沈大人這樣的好官了，想想就心裡難受。」

　　「咱們今日好好送送大人，讓他知道，江州人永遠記著他！」

　　聲聲質樸，句句真心，在碼頭之上匯成一股暖流，漫過每一個人心頭。

　　辰時三刻一到，碼頭入口忽然傳來一陣輕微騷動，卻並不喧鬧。

　　百姓們自發地讓開一條道，所有人的目光齊刷刷望向那邊。

　　一身緋色官袍的沈正澤緩步走來。

　　他未穿繁複的朝服，隻著日常理政的緋袍，腰束玉帶，身姿挺拔如松，面容依舊清雋冷峻，眉眼間帶著慣有的沉穩，又比平日多了幾分不易察覺的柔和。

　　他沒有坐轎，沒有鳴鑼開道，隻帶幾名親衛，走得從容平緩，眼睛緩緩掃過兩側夾道相送的百姓，眸底泛起淡淡的暖意。

　　沈管家跟在他身後，亦是滿面動容，看著滿街自發送行的百姓，眼眶微微發熱。

　　百姓們紛紛紅了眼眶，有人忍不住哽咽出聲。

　　「大人！您要保重身體啊！」

　　「大人到了京城，也要平平安安！」

　　「我們等著大人的好消息！」