馬車停在一處宅院門前。

　　朱漆大門緊閉，門環鋥亮。

　　沈十先行下車，推開大門。

　　「郡主，請。」

　　車簾被鳶尾輕輕撩開。

　　江茉俯身下車，擡眼打量這座宅院。

　　院落不大，卻雅緻乾淨。

　　青磚鋪地，兩側種著幾株翠竹，風一吹，竹葉簌簌作響。

　　沒有過多繁複裝飾，透著一股清寂的大氣。

　　「這宅子何時備好的？」江茉緩步往裡走。

　　「回郡主，世子早有安排，得知您要來海城，提前讓人收拾妥當。」沈十道。

　　江茉徑直往裡走。

　　穿過前院，便是主院。

　　沈十停在院門前，擡手做請。

　　「郡主，您住主院。」

　　江茉腳步微頓。

　　主院向來是主人居所。

　　她挑眉，推門而入。

　　院內陳設簡潔，正房寬敞明亮，東西兩側是廂房。

　　「屬下讓人把郡主的行李送至卧房，郡主先稍作歇息。」

　　江茉點頭，目光掃過屋內，最終落在靠窗的書房。

　　她邁步走進書房。

　　書房陳設簡單，一張梨花木書案，一把椅子，牆邊立著書架，架上擺著幾卷書。

　　書案放著一疊宣紙，幾支上好的狼毫筆。

　　宣紙散落，上面寫著字跡，還掛著幾幅未裝裱的字畫。

　　江茉走到桌前，俯身看去。

　　紙上字跡筆鋒淩厲，灑脫不羈，藏著幾分霸氣。

　　筆觸力道，落筆習慣，都透著說不出的熟悉。

　　她心頭一動，指尖輕輕撫過紙上的墨痕，心底的猜測一點點冒出頭。

　　她轉身，看向門口的沈十。

　　「這書房，有人住過？」

　　沈十垂首，坦然道：「是，世子早前因公務來海城，在此住過一段時日。」

　　果然是他。

　　江茉眸底掠過一絲波瀾，轉瞬即逝。

　　她轉過身子，拿起桌上一幅字畫。

　　畫的是海上落日，波濤洶湧，落日熔金，筆觸大氣，意境遼闊。

　　她抱著字畫，摩挲畫紙，眉眼間難得染上幾分柔和。

　　「這字這畫都不錯，鳶尾，找塊錦盒來，把這些字畫都包好，回頭帶走。」

　　鳶尾應聲，立刻去尋錦盒。

　　沈十站在一旁，垂眸不語。

　　江茉又掃了一眼書房。

　　除了筆墨紙硯與書卷字畫，再無其他擺件，乾淨得過分。

　　沒什麼可再細看的，她走出書房，坐在院中石凳上。

　　夕陽透過竹葉，灑下斑駁光影。

　　沈九臂間的海東青，安靜立著，鷹眸銳利，掃視四周。

　　許是江茉目光太過直白，海東青偏過頭，瞥了她一眼。

　　江茉來了興緻。

　　她擡手，慢慢朝著海東青伸去。

　　沈十微微側身，沒阻攔。

　　江茉手指落在海東青的羽毛上。

　　順滑，堅硬，帶著禽類獨有的溫度。

　　海東青渾身一僵，往後退了退，翅膀微張，似是想躲開。

　　平日裡桀驁的猛禽，此刻竟透著幾分呆萌。

　　江茉輕笑，指尖不依不饒又湊了過去。

　　一下，兩下，順著它的羽毛輕輕撫摸。

　　海東青腦袋不停往後縮，鷹眸裡滿是無奈。

　　沈十垂著眼，強忍笑意。

　　這海東青跟著世子馳騁沙場，向來兇悍，如今竟被郡主摸得連連後退，實屬罕見。

　　江茉玩了片刻，忽然停下動作。

　　她想起一事。

　　出門在外，總得給沈正澤報個平安。

　　「鳶尾，去磨墨。」

　　「是。」

　　鳶尾很快磨好墨，拿來紙筆。

　　江茉提筆，蘸了墨汁。

　　筆尖落在紙上，寫下一行清秀小字，不過寥寥數語，報了平安，順帶提了一句海城街頭的騙局。

　　寫完她拿起字條，吹乾墨跡，起身走到海東青面前。

　　海東青看著她手裡的字條，腦袋歪了歪。

　　「乖，把這個帶回燕王府，交給沈正澤。」

　　江茉伸手將字條仔細綁在海東青腿上，拍了拍它的翅膀。

　　「去吧。」

　　海東青振翅一躍，衝破天際，化作一道黑影，朝著京城方向飛去。

　　江茉才收回目光，剛坐下，沈九就來了。

　　「郡主，飯已備好，請您移步膳廳用膳。」

　　江茉又起身去吃飯。

　　方循早已等在膳廳門口。

　　見江茉走來，他迎上前，眼神複雜至極，頗有幾分一言難盡。

　　江茉：「？」

　　什麼眼神？

　　看清桌上飯菜的那一刻，江茉整個人都呆住了，腳步頓在原地。

　　桌上的菜，雜亂無章地混在一處。

　　飯糊成一團，色澤烏漆嘛黑，品相難看到了極緻。

　　一股古怪的味道，飄進鼻腔，不香，反倒帶著幾分怪異的腥甜與焦糊。

　　江茉：「……」

　　一路行來，途經縣鎮，要麼是她親手下廚，要麼是驛館廚子打理，再不濟也是野外烤肉，配上她帶的秘制調料，滋味從不會差。

　　這般模樣的飯菜，她還是第一次見。

　　她不動聲色地走到桌前坐下，擡眼看向一旁僵著的方循，語氣平淡。

　　「怎麼不吃？」

　　方循嘴角抽搐，看著桌上的飯菜，滿臉一言難盡。

　　他張了張嘴，半天說不出一句話。

　　這飯菜，看著就難以下咽，他實在無從下筷。

　　江茉收回目光，看向桌上的菜，仔細分辨。

　　勉強認出幾樣，有海帶，有魚蝦，還有些不知名的海菜。

　　她拿起筷子，小心翼翼夾了一筷子海帶。

　　送入口中。

　　眉頭微不可察地皺起。

　　此味道古怪至極。

　　鹹淡不均，帶著海腥氣，還夾雜著一絲焦苦。

　　口感軟爛，毫無鮮味。

　　她輕咳一聲，緩緩咀嚼，勉強咽了下去。

　　鳶尾睜著好奇的眼睛，盯著那盤海帶。

　　江茉放下筷子，看向她，唇角勾起一抹淺笑。

　　「好奇？嘗嘗看。」

　　鳶尾毫不猶豫，夾起一筷子海帶送進嘴裡。

　　下一秒，鳶尾臉色驟變，瞳孔猛地放大。

　　她整個人都傻了。

　　嘴巴裡的味道，複雜到難以形容。

　　難吃到了極點！

　　她想吐，又礙於場合，隻能強行憋著，臉頰漲得通紅。

　　江茉見她如此，眼底掠過一絲笑意。

　　她看向一旁站著的沈九。

　　「這飯菜，是誰做的？」

　　沈九臉上滿是愧疚，語氣局促。

　　「回郡主，是屬下做的。」

　　「海城臨海，食材多是海鮮，屬下從未見過這些海菜魚蝦，不知如何做起，怠慢了郡主。」

　　說著沈九語氣越發愧疚，頭垂得更低。

　　「請郡主責罰。」

　　江茉瞭然。

　　沈九沈十皆是習武之人，向來舞刀弄槍，哪裡懂下廚做飯。

　　加之海鮮食材特殊，不似烤肉，不懂做法，自然一塌糊塗。

　　她並無責備之意。

　　「無妨，不知者不怪。下次若是再遇到不會做的食材，不必勉強，直接告訴我，我會安排妥當。」

　　「總不能委屈了自己的肚子。」

　　沈九心頭一松，趕忙應聲：「是，屬下記住了。」

　　方循坐在一旁，聽著兩人對話，看著桌上的飯菜，越發無奈。

　　累了這麼多日，他本以為總能吃上一頓像樣的飯菜，沒想到竟是這般光景。

　　江茉看著桌上的飯菜，絲毫沒有動筷的慾望。

　　她擡手，揉了揉眉心。

　　「罷了，這飯菜撤下去吧。」

　　「鳶尾，把我帶的調料取來。」

　　「再看看廚房還有什麼可用的食材，隨我重新做幾樣簡單的。」

　　鳶尾如蒙大赦，「是，奴婢這就去！」