地痞們連滾帶爬逃出桃源居，門外的晨霧還未散盡，將他們狼狽的身影漸漸隱去。

　　店裡的食客們爆發出一陣熱烈的掌聲，剛才被嚇得噤聲的幾位老主顧紛紛走上前來，對著孟舟連連稱讚。

　　「孟小哥好身手！剛才可真是多虧了你，不然這店指不定被砸成什麼樣呢！」

　　「就是啊，那些潑皮一看就是慣犯，張口就要五百兩，分明是敲詐勒索！」

　　鳶尾緊繃的神經終於鬆懈下來。

　　「孟舟，謝謝你。」

　　孟舟看著她泛紅的眼眶，心裡生出幾分不忍，之前因隱瞞身份被發配後院的鬱結也消散了些。

　　他撓了撓頭，語氣有些不自然：「沒什麼，我隻是剛好聽到動靜，總不能看著他們欺負人。」

　　青柑和銀鈴圍了上來，七嘴八舌地說著剛才的驚險。

　　青柑拿起被壯漢碰倒的凳子扶起來，憤憤道：「這些人也太囂張了！還好孟小哥及時趕到，不然我們真不知道該怎麼辦了。」

　　孟舟目光掃過狼藉的前堂，幾張桌椅被推倒，地上還散落著茶杯的碎片。

　　他彎腰開始收拾，一邊說道：「先把這裡整理乾淨吧，別影響了客人用餐。」

　　鳶尾招呼著眾人一起動手。

　　食客們也紛紛搭手幫忙，原本混亂的大堂很快就恢復整潔。

　　晨光透過窗戶灑進來，照在擦拭乾凈的桌椅上，泛起一層溫暖的光澤。

　　後院的元老不知何時也拄著拐杖走了過來，手裡還拿著個果子，慢悠悠地咬了一口。

　　「小子，看不出來你還有這兩下子，平時倒是藏得挺深。」

　　孟舟收拾的動作一頓，沒好氣道：「總比某些人隻會躺著指揮人強。」

　　元老嘿嘿一笑，也不生氣。

　　「你這小子，剛立了功就敢跟我頂嘴了？不過話說回來，剛才那幾個潑皮看著不像地痞，倒像是有人特意派來的。」

　　這話一出，眾人都愣住了。

　　鳶尾皺起眉頭：「元老，您的意思是……有人故意針對我們桃源居？」

　　她們這不是第一次遇見找事的人，前幾次有跡可循，是醉仙樓張元貴派來的，後來那位盛大人也倒了。

　　放眼江州，她們哪裡還有什麼仇人？

　　鳶尾百思不得其解。

　　元老點點頭，走到桌邊坐下，慢條斯理地說道：「你想啊，江丫頭剛出門，他們就找上門來，時機掐得這麼準，哪有這麼巧合的事？再說了，張口就要五百兩，胃口這麼大，背後肯定有人撐腰。」

　　孟舟停下手中的動作，若有所思。

　　他也贊成元老這話。

　　江茉如今在江州聲名鵲起，桃源居生意火爆，難免會引來嫉妒，這種手段他在京城見的多了，更髒的都能使出來。

　　「不管是誰派來的，我們都得小心應對。」鳶尾神色凝重，「姑娘還在村裡照看奶牛，我得趕緊讓人去報信，讓她早點回來，也多加小心。」

　　孟舟介面道：「我去吧。路我認得，跑得也快，正好順便看看奶牛的情況。」

　　這可是戴罪立功的好機會，他得抓緊了！

　　元老擺擺手：「去吧去吧，路上注意安全。那丫頭一個人在村裡，要是再遇到點麻煩就不好了。」

　　孟舟應聲，回房取了件外套，快步走出桃源居。

　　此時的村裡，江茉正蹲在牛棚外，眉頭緊鎖地看著裡面幾頭奶牛。

　　它們蜷縮在地上，無精打采，原本光亮的皮毛也變得雜亂不堪，眼角還掛著淚痕，確實是急症的模樣。

　　村裡的光腳大夫蹲在一旁，愁眉苦臉地說道：「江姑娘，我真的查不出來是什麼毛病。這些牛昨天還好好的，怎麼一夜之間就變成這樣了？不吃不喝，連站起來的力氣都沒有。」

　　林素荷在一旁急得團團轉。

　　「姑娘，這可怎麼辦啊？要是這些牛出了什麼事，我們桃源居的好多點心都做不了了。」

　　江茉伸手摸了摸其中一頭奶牛的頭，溫度有些偏高。

　　她仔細觀察奶牛的口腔和糞便，色澤發黑，又聞了聞牛棚裡的氣味，心裡漸漸有了一絲疑慮。

　　這些奶牛的癥狀不像是普通的病，紫黑色……倒像是中了毒？

　　可誰會平白無故毒她的奶牛呢？