明明知道他喝醉了，還不趕快攔著他，讓他說了那些話，這可如何是好？

　　人家姑娘家名聲還要不要了？

　　沈正澤：「……」

　　他哪裡知道外公會說什麼。

　　不過也看得出來，外公很喜愛江茉了。

　　元老看著面前這個外孫，頭疼地閉了閉眼睛。

　　實在不行，他就拉下老臉問問江老闆，肯不肯要他家這個悶葫蘆，若是肯，他就想法子撮合一下。

　　直接坐實，他就不算說胡話了。

　　元老越想越覺得可行。

　　而且江老闆做飯好吃，一看就有福氣，娶回家那是準準沒錯兒的！

　　「江老闆呢？」他腆著臉問鳶尾。

　　鳶尾瞟他，「我們姑娘在廚房呢。」

　　今兒姑娘說要做什麼火腿，早早就一頭紮進廚房去了，到現在還沒出來。

　　元老原本想直接去廚房找人，一想昨兒晚上自己都在沈府睡的，找到親人了，好像也不方便直接去廚房，本身他對桃源居來說就是意外之客。

　　「那鳶尾姑娘幫我喊一聲可好？她先前救了我，我在桃源居這些日子多虧她好吃好喝地照顧我，還請了好幾次大夫，我心裡頭感激。」

　　鳶尾心中微動。

　　正常來講，說完感謝就該送禮了。

　　「沒問題，二位請等。」

　　有銀子的事兒她得跑快點。

　　鳶尾一溜煙飛到廚房，壓低聲音。

　　「姑娘，沈大人和元老爺子又來了。」

　　江茉手下處理肉的動作一頓。

　　「好好招待。」她隻是道，沒有要親自招待的意思。

　　「老爺子想見您，說心裡頭感激您。」鳶尾說。

　　江茉腦子停了停，聽出這話的弦外之意。

　　想到昨日老爺子在大堂的話，她沉默下去。

　　「我現在沒有時間，等晚點吧。」

　　鳶尾眼睛眨了眨，落到她手下的肉上。

　　「姑娘，您拿這麼大一條腿，是準備做什麼呀？」鳶尾好奇道。

　　今兒姑娘讓荔枝買了好些整根豬腿呢。

　　「做火腿。」江茉隨口道。

　　火腿她早就想做了，因為腌制時間比較久，現在腌上也得幾個月才能吃。

　　鳶尾不知道火腿長什麼樣子，但她知道肯定是好吃的。

　　江茉手下的豬腿泛著新鮮的粉色，肉質緊實飽滿，筋膜分佈均勻，正是腌制火腿上好的肉。

　　腌制火腿，最講究選肉和手藝，一步都不能錯。

　　鳶尾看江茉從一旁的木盆裡撈出一把粗鹽，鹽粒潔白粗大，帶著濃郁的鹹味兒，比尋常鹽味道更重。

　　「姑娘，這是什麼鹽？」

　　她捏了點鹽粒，指尖沾了一層白霜。

　　她跟著江茉時間久了，曉得江茉做菜挑剔的很，平時用的鹽不長這樣。

　　「是海鹽，還加了些炒過的花椒和八角磨成的粉，」江茉又抓起一把鹽料，均勻撒在豬腿上。

　　用鹽把豬腿裡的水分逼出來，還要殺菌防腐，第一步叫『敷鹽』。

　　她順著豬腿的紋理反覆揉搓，鹽料順著指縫滲入肉質，原本乾澀的豬皮漸漸泛起濕潤的光澤。

　　給三條豬腿都敷好鹽，將它們並排放在鋪著稻草的大缸裡，豬皮朝上，肉質朝下。

　　「敷鹽之後，還要靜置七天。」

　　江茉用乾淨的稻草將豬腿之間的縫隙填滿。

　　稻草能吸潮，還能讓火腿透氣，不至於腌得太鹹。

　　鳶尾蹲在缸邊，看江茉仔細地將缸口用油紙封好，隻留下一個小小的透氣孔。

　　「姑娘，這七天都不能動嗎？」

　　她托著下巴，看著缸裡的豬腿，似乎已經能聞到成品的香味。

　　「也不是，」江茉擦了擦手上的鹽粒，拿起一旁的竹籃。

　　「明天開始，每天要看豬腿的乾濕程度，如果鹽化得太快，還要補撒些鹽料。對了，荔枝呢？讓她把晾乾的柏樹枝和松針拿過來。」

　　鳶尾應聲跑去，不多時就和荔枝一起抱來一大捆柏樹枝，還有些帶著清香的松針。

　　「姑娘，這些是用來燒火的嗎？」

　　荔枝放下樹枝，額頭上沁著細汗。

　　天越來越熱了。

　　江茉搖頭，將柏樹枝和松針鋪在乾淨的石闆上晾曬。

　　「等七日之後，豬腿瀝幹水分，就要用這些樹枝熏制。柏木和松針熏出來的火腿，會帶著淡淡的木香，口感更醇厚。」

　　她拿起一根柏樹枝，輕輕折斷，清新的木質香氣飄出來，鳶尾和荔枝深吸了口氣。

　　大堂。

　　元老爺子已經喝過三杯花茶，實在按捺不住，起身往廚房方向走了兩步，又坐了回來。

　　「庭安啊，你說江老闆會不會覺得我太唐突了？」

　　他有些懊惱地摸了摸鬍子，「昨日那番話，確實是我喝多了。」

　　沈正澤端起茶杯，溫熱的茶水滑入喉嚨，稍稍平復了心緒。

　　「外公不必自責，江老闆不是小氣之人。」

　　他一擡目，恰好撞進一幅煙火氣裹著清艷的圖景。

　　江茉從廚房緩步走出，素色細麻的衣擺沾著些微煙火塵氣，絲毫不減其清潤。

　　她擡手解圍裙的動作利落爽利，勾住繩結輕輕一扯，腰間系帶便鬆了開來，順勢遞向身側候著的丫鬟。

　　那抹晃動的衣擺恰似春柳拂風，說不出的養眼。

　　剛踏出廚房，便對上兩道灼灼目光。

　　元老眼中滿是慈愛與急切，沈正澤的視線卻似浸了溫玉的光，落在她身上時帶著幾分收斂。

　　江茉攏了攏鬢邊微亂的碎發，想起昨日大堂裡元老那些直白到讓人無措的話，輕輕抿了抿唇，不疾不徐地擡步朝兩人走去。

　　「江老闆。」

　　沈正澤率先起身，嗓音溫和。

　　他今日未穿往日常著的月白長衫，反倒換了件墨色暗紋錦袍，衣料上綉著細密的雲紋，在天光下泛著低調的光澤。

　　腰間束著同色玉帶，玉帶鉤是成色上好的羊脂玉，更襯得他身姿挺拔如孤松，眉眼間褪去平日的嚴肅，多了幾分顯而易見的鄭重。