他丹田內的金丹劇烈震顫，表面紋路愈發深邃繁複，原本澄澈的靈液不斷壓縮、凝聚，最終在金丹中心形成一道更為璀璨的靈紋。

　　「咔嚓——」

　　清脆的碎裂聲再次響起，金丹四層的桎梏應聲而破！

　　李凡緩緩睜開眼，眸中金光如流星劃過，轉瞬即逝，周身氣息雄渾如山，卻又收放自如。他擡手揮出一拳，沒有刻意催動靈力，卻帶著破空的銳嘯，拳風掃過之處，空氣都泛起漣漪。

　　「金丹四層……」李凡感受著體內奔騰的力量，嘴角勾起一抹釋然的笑意。

　　如今他的靈力雄渾程度較金丹二層時翻了一倍有餘，招式運轉間更添舉重若輕的從容，即便是遇上金丹巔峰修士，他也有十足的把握周旋，甚至戰而勝之。

　　身旁的虎子也停下修鍊，湊上前來，眼中滿是欣喜與敬佩：「凡哥，你又突破了！現在我們是不是可以去黑雲城了？」

　　李凡揉了揉它的腦袋，眼中閃過一絲銳光：「嗯，是時候了。這一次，我們不僅要打探消息，還要給黑靈宗再添點麻煩，讓他們嘗嘗腹背受敵的滋味。」

　　黑雲城內的修士蹤跡明顯稠密了幾分，往來街巷的修行者或行色匆匆、或駐足低語，較往日多了幾分活絡氣。

　　最引人注目的變化，莫過於城北黑靈宗的巡邏防線——此前如鐵桶般嚴密的哨卡盡數收縮，原本瀰漫在城郊的陰邪黑氣也淡了許多，對黑雲城的壓迫感竟悄然減弱了大半。

　　這一異狀很快引發全城熱議，關於背後緣由，眾修士漸漸拼湊出大緻脈絡：三個月前那三位青袍元嬰修士強勢斬殺黑靈宗三位長老的驚天一戰，終究還是讓黑靈宗嗅到了危機。

　　他們不僅察覺到自身防禦的巨大漏洞，更對那三具實力深不可測的青袍元嬰心生忌憚。

　　過去三個月裡，黑靈宗接連派出數位元嬰長老，親自造訪以煉器術聞名東域的天元門與神工谷。

　　席間，黑靈宗修士當眾透露核心秘聞：當日斬殺己方長老的三位青袍元嬰，實則是三具傀儡！

　　此言一出，兩大宗門頓時嘩然。要知道，元嬰後期級別的戰鬥傀儡，即便以天元門的精密器術、神工谷的傳承，也坦言煉製難度堪稱逆天——不僅需耗費千年難尋的天材地寶，更要精通神魂刻印、靈力循環等多重頂尖技藝，成功率不足一成。

　　這般傀儡竟一次性出現三具，如何不讓人震驚。

　　消息如長了翅膀般傳遍東域各宗門，瞬間掀起軒然大波。

　　「定是天元門或神工谷暗中出手！」有宗門長老斷言，語氣篤定，「黑靈宗得了那件靈器，早已讓各方垂涎。這兩大宗門怕是想借傀儡之手奪寶，又不願暴露自身，好算盤打得精！」

　　也有修士持不同意見：「未必是這兩派。東域藏龍卧虎，說不定是哪個隱世的神秘勢力，借著打壓黑靈宗嶄露頭角，畢竟黑靈宗近年行事太過瘋魔，早就犯了眾怒。」

　　更有散修竊竊私語：「不管是誰的手筆，這黑靈宗算是栽了個大跟頭。

　　連元嬰後期傀儡都能拿出來，這背後的勢力，怕是比八大宗門還要深不可測……」

　　各方猜測眾說紛紜，黑雲城內暗流湧動。人人都在觀望，既好奇那神秘傀儡的真正主人，也暗自提防黑靈宗會不會因此瘋狂反撲。

　　唯有城北收縮的防線與淡去的黑氣，無聲印證著那場大戰的餘威，讓這座常年被陰雲籠罩的城池，暫時多了幾分喘息之機。

　　西城門的青石闆路上，兩道白色身影緩步入城。

　　為首的中年修士身著素白長袍，衣袂輕揚間，金丹七層的氣息內斂深沉，正是此前被李凡所救、如今傷勢盡復且實力有所精進的白靈風。

　　他身旁的年輕女子約莫二十三四歲，同樣一襲白袍，眉目清麗，眸光清亮，築基巔峰的氣息凝而不發，步態輕盈卻透著沉穩，正是他的同門師妹白靈雪。

　　城門處守衛目光警惕，卻未對二人過多盤查——這般氣度不凡的白袍修士，在黑雲城極為常見。

　　待走過城門甬道，遠離了守衛的視線，白靈雪才側過頭，聲音壓得極低，帶著幾分困惑輕聲問道：「靈風師兄，宗門囑託的探查三具元嬰傀儡來歷之事，毫無頭緒可言，我們此刻該從何下手？」

　　白靈風擡眼掃過城中行色匆匆的修士，眉頭微蹙，隨即唇角勾起一抹溫和的笑意，語氣沉穩而篤定：「靈雪，此事急不得。黑雲城如今暗流湧動，各方勢力都在打探傀儡底細，我們若是急於求成，反倒容易打草驚蛇。」

　　他放緩腳步，目光落在街邊一家低調的茶館上，聲音愈發平緩：「既來之則安之，我們先在城中落腳，平日裡多聽多看，暗中打探消息。須知越熱門的秘聞，越容易在閑談中洩露蛛絲馬跡。」

　　話音頓了頓，他想起一事，補充道：「對了，三個月前白靈雷師弟恰巧在黑雲城，那三具傀儡斬殺黑靈宗元嬰的驚天一幕，他親眼目睹。等我們尋到他，再細問當時的情形，想必能找到些探查的方向。」

　　白靈雪聞言，眼中的困惑稍減，點了點頭，築基巔峰的氣息愈發收斂，輕聲應道：「師兄說得是，是我太過急躁了。」

　　二人並肩前行，白袍在往來人群中格外顯眼，卻因氣息沉凝、神態淡然，並未引來過多窺探。

　　他們順著街道緩步深入，目光不著痕迹地掃過周遭修士的神色，默默收集著黑雲城的蛛絲馬跡，等待著與白靈雷匯合的時機。

　　一炷香後，黑雲城西北角一家偏僻的「靜雲客棧」內，一道白袍身影已等候多時。

　　青年約莫二十餘歲，面容清俊，眉宇間帶著幾分疲憊，周身金丹三層的氣息凝而不發，正是此前在東城頭觀望元嬰大戰的白靈雷。

　　白靈風與白靈雪剛踏入客棧大堂，白靈雷便已察覺，見狀快步迎上，拱手時難掩幾分激動：「見過靈風師兄！靈雪師妹竟也一同前來了！」