半個時辰後，眾人靈力恢復大半，趙磊再次嘗試推開石門，這次他將靈力注入石門上的徽記，徽記微微發亮，石門卻依舊緊閉，隻是表面的光暈更濃了些。「看來以咱們的修為，暫時打不開這石門。」他嘆了口氣，「走吧，再待下去，恐怕會引來其他妖獸，這蘊靈宗的秘密，等以後有機會再來探尋。」

　　眾人起身朝洞口走去，路過石碑時，李凡回頭看了一眼，石碑上的文字已徹底消失，唯有「蘊靈宗」三個字的痕迹仍隱約可見。他心中暗道：這秘境既是蘊靈宗的歷練地，那當年的宗門為何會消失？黑瘴又是如何產生的？這些疑問，恐怕隻有找到完整的蘊靈方法，才能解開。

　　走出洞穴，外面的瘴氣依舊濃郁，遠處高山深處的嘶吼聲似乎更近了些。趙磊看了看天色，秘境中的光線本就昏暗，此刻更是隱隱透著一絲詭異的暗紅：「得儘快找到下一處落腳點，天黑後，秘境中的妖獸會更兇戾。」

　　眾人順著山路繼續向上，李凡走在隊伍中間，手掌握緊了青峰匕——他能感覺到，隨著深入高山，丹田內的靈力與周圍的黑瘴愈發排斥，而那山洞壁畫中的姿勢，或許就是應對黑瘴的關鍵。隻是這歷練地背後的秘密，肯定遠比他想象的更為複雜。

　　山路愈發陡峭，碎石在腳下不斷滾落，發出「嘩啦啦」的聲響，彷彿隨時會將人拖入附近的瘴氣深淵。空氣中的黑瘴比白日更濃了幾分，吸入肺中竟帶著一絲刺骨的涼意，李凡下意識運轉丹田靈力，那股排斥感比之前更明顯，懷裡的小玉瓶又輕輕動了一下，像是在呼應某種無形的氣息。

　　「大家再加把勁！天黑前必須找到落腳點！」趙磊走在最前，手中短刃不斷斬斷垂落的噬靈藤——這些藤蔓在夜色將至時似乎更具攻擊性，淡黑色的黏液滴落在岩石上，竟腐蝕出細小的坑洞。王有志左肩的傷口雖已止血，但每走一步都牽扯著筋骨，臉色比之前更蒼白；劉洋扶著山壁，後腰的疼痛讓他額頭滲出細汗，隻能勉強跟上隊伍。

　　付亮忽然停下腳步，指著左上方一處被藤蔓半掩的凹陷：「隊長！你看那裡！好像有個山洞！」

　　眾人循聲望去，隻見那處凹陷藏在兩塊巨大的岩石之間，洞口被青黑色的藤蔓纏繞，若不是付亮眼尖，幾乎與山壁融為一體。趙磊立刻加快腳步，縱身躍到洞口附近，掌心凝出一團靈力火球，照亮了洞口的景象——洞口約莫三尺寬，內壁乾燥，沒有明顯的妖獸爪痕，隻有幾片乾枯的獸毛散落在地，像是早已離開的低階妖獸留下的。

　　「我先進去探探。」趙磊收起火球，運轉靈力護住周身，小心翼翼地撥開藤蔓鑽進山洞。片刻後，他的聲音從洞內傳出：「安全！洞內乾燥，沒有妖獸氣息，也沒有陷阱！」

　　眾人鬆了口氣，依次鑽進山洞。付亮剛進去便忍不住驚呼：「好傢夥！這洞還挺寬敞！」

　　山洞內部比洞口看起來大得多，約莫有兩丈見方，地面鋪著一層薄薄的乾草，角落堆著幾具早已風化的獸骨，顯然曾有妖獸在此棲息，但至少有段時間沒回來了。洞壁上有一道細小的石縫，透進一絲微弱的光線，勉強能看清洞內景象；更讓眾人驚喜的是，洞內的黑瘴竟比外面稀薄許多，吸入體內的涼意也淡了幾分。

　　「看來這山洞有天然的靈力屏障，能擋住部分黑瘴。」趙磊走到石縫旁，指尖凝出一縷靈力探向石縫，果然感覺到一絲微弱的阻力，「暫時安全了，大家先休整片刻，我清點一下今日的收穫。」

　　說著，趙磊從儲物戒中取出玉盒和儲物袋，將今日所得一一取出：三株三階紫心草、兩株三階赤焰芝、五株二階寒霜草、三株一階凝神草，還有鐵背蒼熊巢穴裡的上百塊靈石，以及鐵背蒼熊、鐵羽鷹、岩蜥的三枚內丹和相應材料。

　　「紫心草兩百枚靈石一株，三株六百枚；赤焰芝三百枚一株，兩株六百枚；寒霜草三十枚一株，五株一百五十枚；凝神草五枚一株，三株十五枚；靈石一共一百一十七塊；三階內丹每枚至少三百枚，二階岩蜥內丹五十枚……」付亮湊在一旁，手指飛快地算著，眼睛越瞪越亮，「不算妖獸皮毛和羽毛，光這些就快兩千枚靈石了！五人平分，每人至少三百多枚！」

　　劉洋聽得忍不住咂舌：「這比我之前半年的收穫還多……就是可惜傷了兩處，不然還能再找些寶貝。」

　　「別貪心了。」王有志靠在洞壁上，語氣依舊冷淡，「秘境裡的寶貝都是用命換的，能活著帶出這些已經不錯了。況且那蘊靈宗的洞府還藏著秘密，以後未必沒有機會再來。」

　　趙磊將東西一一收回玉盒和儲物袋，鄭重地說：「這些東西都先由我保管，出了秘境再仔細清點變賣，絕不會少了大家的份。現在最重要的是恢復靈力，還要安排人輪流在洞口值守——夜裡的秘境比白天更危險，妖獸會更兇戾，黑瘴也可能加重。」

　　眾人紛紛點頭，趙磊看向眾人的傷勢，沉吟片刻後安排：「我先值第一班，一個時辰後換付亮；付亮之後換李凡，李凡再換王有志；最後一班由劉洋來，他的傷稍輕些，撐到天亮沒問題。值守時務必警惕，一旦發現妖獸靠近，立刻通知大家，不要擅自出手。」

　　「沒問題！」付亮立刻應下，興奮地搓了搓手，「我值守時肯定瞪大眼睛，絕不讓妖獸靠近！」

　　安排好值守順序，眾人各自找了角落盤膝坐下。趙磊走到洞口，將藤蔓稍微撥開一道縫隙，掌心凝出一團微弱的靈力火球懸在身前，目光警惕地掃視著洞外的夜色——此時天已徹底黑透，秘境中的光線隻剩下遠處偶爾閃過的妖獸眼睛的紅光，黑瘴在夜色中泛著淡淡的灰黑色，風聲穿過山壁的縫隙，竟像是妖獸的嘶吼，聽得人心裡發毛。