距碧水宗六百裡的崇山峻嶺邊，藏著個叫松針塢的村落。

　　漫山白皮松如墨染的屏障，老松的枝幹斜斜探向懸崖，松脂順著樹皮紋路凝成長長的琥珀色。

　　風過林梢時，淡澀的香氣裡總混著幾分若有若無的血腥味——這裡的靈蠟是煉製二階養血丹的主材，碧水宗與丹霞谷的丹堂每年要用掉上萬斤，而松針塢，就是兩宗最直接的「蠟源」。

　　作為兩宗交界的「三不管」地帶，松針塢的村民要扛著雙倍的重壓：每年需給碧水宗繳三百斤靈蠟，給丹霞谷再繳三百斤。

　　這規矩像塊巨石，壓了整整上年，老一輩的村民還能說出頭一年繳蠟時，兩宗修士如何踹翻祠堂的供桌，放言「少一斤，就拆一戶的房」。

　　靈蠟難熬，難在松脂多凝在百丈懸崖的老松上。

　　村民們腰系搓得發脆的草繩，繩頭拴在樹榦上，整個人懸在半空，指尖摳著樹皮的裂紋往上爬。

　　松針紮進掌心，血珠滲進松脂裡，結成的蠟塊總帶著淡淡的紅。

　　每年總有三兩個壯實的漢子出事——草繩磨斷的瞬間，一聲悶響就沉進谷底，家屬在崖邊哭到嗓子沙啞，最後隻能撿回幾塊沾著松脂的碎衣片。

　　去年墜崖的是張家的二小子，他媳婦如今還帶著三歲的娃，每天天不亮就去矮松上刮碎松脂，指甲縫裡永遠嵌著黑褐色的樹脂，再也洗不幹凈。

　　再加上山林深處野獸襲擾，如果運氣不好連人帶蠟都可能餵了野獸。

　　繳蠟的日子一近，塢裡的氣氛就像擰到極緻的麻繩。老人們拄著拐杖，顫巍巍地去山腳下的幼松上刮松脂，颳得樹皮光禿禿的；孩子們提著比自己還高的竹籃，在落葉裡撿被風吹落的碎松脂，手指凍得通紅。

　　可就算這樣，總有幾戶湊不夠數——沒了壯勞力的人家，蠟塊總差著幾十斤。

　　這時全塢人就會默默端著自家的蠟罐過來，往缺數的人家罐裡倒，蠟塊上還沾著竈火的餘溫，卻沒人敢多留：前年王家差了二十斤，丹霞谷的修士不僅砸了他的房，還砸了熬蠟的鐵鍋，那家人最後隻能靠挖野菜度日。

　　每當夜裡，塢裡的竈火一盞盞亮起，熬蠟的青煙裹著松脂香飄向夜空。

　　女人們坐在竈邊，用木勺攪動鍋裡融化的靈蠟，火光映著她們眼底的疲憊，沒人說話，隻聽得見木勺碰撞鐵鍋的「叮噹」聲——誰也不知道，這樣靠血和汗換平安的日子，還要過多久。

　　晨霧還沒散透，松針塢的村口就先後降落了兩艘飛舟。

　　十餘個修士簇擁著兩人走下飛舟——紫衣的是碧水宗，紅袍的是丹霞谷。領頭的碧水宗修士叫吳奎，築基五層的靈力凝在周身，手裡的鐵鞭纏滿倒刺，一進塢就朝著曬穀場的石碾子甩去，「哐當」一聲，石碾子竟被抽得裂開細縫。

　　「都給我滾出來！」吳奎的聲音像破鑼，驚飛了枝頭的靈雀，「今年靈蠟改規矩了——每人四百斤！」蹲在村口刮松脂的村民們手一抖，松脂刀「噹啷」掉在地上。

　　張家媳婦抱著三歲的娃跑過來，布裙上還沾著黑褐色的樹脂，聲音發顫：「吳仙長，往年都是三百斤……這四百斤，我們實在湊不齊啊！」「湊不齊？」丹霞谷的領頭修士周濤冷笑一聲，紅袍下擺掃過張家媳婦腳邊的蠟罐，罐裡剛熬好的靈蠟灑了一地，「沒聽說嗎？為了保護你們這些凡人，宗門長老們去西方禦魔，付出了極大的代價！多收一百斤怎麼了？這是為了你們安危，你們這些凡夫俗子，還敢跟宗門討價還價？」

　　李老漢拄著拐杖挪過來，他兒子去年墜崖後，家裡就剩他和十二歲的孫女。他顫巍巍地捧著半罐靈蠟，蠟塊上還沾著孫女凍裂的指尖血：「仙長，您看……我們祖孫倆就這點，能不能通融通融？」

　　吳奎瞥都沒瞥那罐蠟，鐵鞭一揚就抽在李老漢的拐杖上。拐杖斷成兩截，李老漢踉蹌著摔倒，半罐靈蠟摔在石地上，碎塊濺到周濤的靴底。

　　周濤嫌惡地擡腳，把蠟塊碾進泥裡，靴尖還往李老漢的手背踩了踩：「通融？去年王家差二十斤，房被拆了，人差點餓死，你忘了？今年要麼交蠟，要麼死——別說廢話！」

　　孫女哭著撲到李老漢身上，小手去掰周濤的靴底，卻被周濤反手一推，後腦勺磕在石碾子上，當即滲出血來。「小畜生還敢動手？」周濤眼底閃過狠厲，竟要捏動法訣——他掌心裡凝著淡紅的靈力，分明是要下殺手！「住手！」張家媳婦撲過去抱住孫女，從懷裡摸出枚靈玉簪——那是她丈夫墜崖前留的唯一遺物，玉簪上還纏著幾根松針，「仙長！這簪子是我丈夫祖上傳下來的，能抵五十斤靈蠟，您收下，求您放過孩子！」

　　吳奎的目光瞬間黏在玉簪上，喉結滾了滾——那玉簪泛著淡淡的靈光，至少是中品靈玉。他伸手就搶，玉簪剛到手，就反手把張家媳婦推得撞在松樹上，樹榦上的松針簌簌落下，紮得她脖頸滲血：「一枚破簪子就想抵五十斤？不夠！要麼再湊一百斤，要麼把你這丫頭帶回去，給我當個侍妾，也算抵賬！」

　　他說的「丫頭」，自然就是李老漢十二歲的孫女。村民們見狀，有的攥緊了松脂刀，有的往一起湊，卻被吳奎的鐵鞭掃得後退——鐵鞭上的倒刺刮過一個少年的胳膊，瞬間拉出條血口子，少年疼得悶哼，卻死死咬著牙沒敢躲。

　　「怎麼？還想反？」吳奎冷笑，鄙夷的看著眼前的村民。他身後的修士雙手抱兇也都帶著看戲的表情，似乎眼前這些村民的哀求讓他們覺得很好笑。一些凡人還想對抗仙人不成。

　　吳奎這話像盆冰水澆在村民頭上。有個老婆婆腿一軟，當場就跪了，把家裡最後一點靈蠟全倒出來，蠟塊裡還混著她孫子凍掉的指甲蓋：「仙長，都給您……都給您，」