「麻煩道友……將聖旨和玉璽送到京城，交給王丞相。」老皇帝將聖旨和玉璽遞向李凡，指尖冰涼，聲音微弱得幾乎聽不見，「他會……會操辦後續之事。五皇子心性仁厚，親民……或許能替我，贖一點罪。」

　　李凡看著他眼中最後的懇求，沉默片刻，伸手接過聖旨與玉璽，小心地收入儲物戒。老皇帝見他應下，緊繃的身體驟然放鬆，頭歪向一邊，徹底沒了氣息。

　　李凡將幾人的屍體全部放在一起，手上凝聚出丹火，將屍體燒成灰燼。

　　掌風驟落，黑色石柱應聲崩裂——碎石飛濺間，煉製血丹的暗紅殘渣與詭異符文盡數化為齏粉，再無半分痕迹可尋。

　　李凡指尖扣住青銅面具，冰涼的金屬貼住面頰時，他已轉身邁向坊市深處：那座泛著斑駁銹跡的鐵牢裡，上百名青壯年仍擁擠在一起，在陰影中蜷縮成一團，等著誰來終結這場血色煉獄。

　　鐵牢大門「吱呀」被推開的瞬間，牢內頓時陷入死寂。蜷縮的人們擡眼望去，隻見戴面具的身影立在光暗交界處，有人下意識往牆角縮了縮，眼中滿是未散的驚惶。李凡的聲音很輕，卻穿透了牢內的壓抑：「都隨我來，我送你們回青陽城。」

　　這話像驚雷落進死水。一個穿破布短衫的漢子攥緊拳頭，大著膽子往前挪了半步，聲音發顫：「你……你不會騙我們吧？我們家裡還有老小要養，求求你，別再拿我們當藥引了！」

　　李凡側身讓開通路，指了指坊市深處空蕩蕩的平台——那裡再無先前看守的兇徒蹤跡。「你們看，外面已無人阻攔，快些走。」

　　最先邁步的是兩個年輕後生，他們踉蹌著跨出鐵牢，到門口張望片刻，突然回頭狂喜大喊：「是真的！外面真沒人了！兄弟們快出來！」

　　牢內瞬間炸開。鐵鏈拖動的「嘩啦」聲混著激動的呼喊，人們爭先恐後地衝出鐵牢，有人甚至絆倒在地，又立刻爬起來往前跑。此時坊市裡的血腥氣已散了大半，隻餘下一絲若有若無的腥甜，被夜風卷著漸漸淡去。

　　李凡腳步不停，走向洞口通道。指尖在石壁暗扣上一旋，沉重的洞門緩緩推開，外面的草木清氣順著縫隙湧進來。「洞口外有野獸出沒，大家抓緊些，我送你們到安全地界。」

　　眾人踉蹌著湧出洞口，夜風裹著山林的涼意撲在臉上。有人忍不住深深吸了一口——那是脫離死亡陰影後，最鮮活的空氣。有人淚水順著臉頰滾落，有人撲通跪倒在地，哽咽著叩首：「恩人！多謝恩人救我們一條命啊！」李凡立在洞口，看著他們相互攙扶著往青陽城的方向走，面具下的目光沉定：這殘局，總算是護住了些生機。

　　林間偶有野狼綠幽幽的眼芒閃爍。李凡護在眾人身後，掌風輕掃間帶起淩厲氣勁——幾隻蠢蠢欲動的野狼嗚咽著夾尾逃竄，連帶著周遭的夜蟲鳴聲都靜了幾分。眾人本就腿腳虛浮，此刻更是緊緊跟著他的身影，跌跌撞撞踩過林間落葉，朝著青陽城的方向挪去。

　　子時的官道上寒氣漸重，路面泛著淡淡的月光。李凡停下腳步，轉身看向身後氣喘籲籲的眾人：「前面十裡便是青陽城，此刻城門該已關閉。你們慢慢走，待天亮便能從西門入城與家人團聚，至於進城的費用，到時我來安排。我尚有要事處理，先行一步。」

　　話音未落，他已足尖點地，身影如清風般掠向夜色深處。眾人還未及開口挽留，隻瞥見一道淡影轉瞬消失在官道盡頭。不知是誰先紅了眼眶，哽咽著喊出一聲：「多謝神仙恩人救命！」話音落時，呼啦啦跪倒一片，粗糙的手掌撐在冰冷的路面上，重重叩下幾個響頭，連帶著夜風裡都飄著滾燙的感激。

　　而數裡外的李凡已取下青銅面具，月光映在他稜角分明的臉上。他足尖踏地，踏月步驟然展開，衣袂掠起的夜風如流水般順滑，整個人似流星般劃破夜色，朝著青陽城西門疾馳。不過片刻的功夫，城西那座熟悉的小院已出現在眼前——可本該緊閉的院門此刻歪斜著敞開，院內更是一片狼藉：桌椅翻倒在地，陶罐碎片散了滿院，連牆角的盆栽都被踹得連根拔起。

　　韓雲正雙臂環膝，孤單地蜷縮在院中的青石闆上。她小臉滿是淚痕，睫毛上還掛著未乾的淚珠，眼底卻透著混雜著恐懼的憤怒，肩膀因壓抑的顫抖微微起伏。小黑則緊繃著身子，前爪按在地面，繞著她低聲低吼，蓬鬆的尾巴綳得筆直，一雙獸瞳警惕地盯著院門口，直到看見李凡的身影，才嚯嚯著鬆了勁，快步上前用腦袋拱了拱他的手臂。

　　李凡身影一閃，瞬間來到韓雲身前。他蹲下身，掌心輕輕覆在她的頭頂，指尖溫柔地拭去她臉頰的淚漬，聲音放得極輕：「小雲，怎麼隻有你一個人？你哥呢？」

　　韓雲擡眼看著李凡，原本強忍的委屈瞬間決堤。她猛地撲進李凡懷裡，小手緊緊攥著他的衣襟，小臉埋在他兇前，淚水瞬間浸濕了他的衣料：「凡哥哥！青狼幫的人……剛才闖進來，把我哥抓走了！他們好兇，我好怕……」小黑也湊過來，用毛茸茸的耳朵蹭了蹭他的手腕，像是在附和她的話。

　　李凡擡手輕輕拍了拍她的後背，掌心的溫度透過衣料傳過去，帶著讓人安心的力量：「小雲不怕，有我在。我這就去把你哥帶回來，你乖乖在家等一會兒，別亂跑。」

　　話音剛落，他輕輕推開韓雲，身影如一道淡影掠過院牆，轉瞬便消失在夜色中。韓雲還維持著撲在他懷裡的姿勢，怔怔看著他消失的方向，眼眶裡的淚水還沒幹，嘴角卻慢慢勾起一點笑意。她擡手抹了把臉，小聲喃喃：「凡哥哥跑得好快……他一定是神仙吧？哥有救了！」

　　小院裡隻剩下小黑陪著她，夜風捲起地上的落葉，卻再沒了先前的陰冷——因為她知道，那個能驅散黑暗的人，一定會帶她哥哥安全回家。