「原來……」李凡指尖輕輕摩挲著蘊靈令，心臟不受控制地加速跳動，「我以前生活的東域，真的是在一座護宗大陣裡。」那道巨光罩，就是大陣的外層屏障，而他此刻站著的地方，才是陣外的真實世界？

　　他又深吸一口帶著清甜的空氣，靈力順著兇腔往四肢百骸漫去，連之前煉丹留下的疲憊都消散了些。

　　可這份輕鬆沒持續多久，他眼底便重新燃起急切——雲姐被魔族擄走，若這裡不是魔族地界，那她會在哪裡？這陣外世界如此廣闊，又該往哪個方向找起？

　　虎子似是察覺到他的擔憂，輕輕蹭了蹭他的腳踝，又擡頭望向遠處的山林，尾巴指向那片翠綠的深處，神識傳音道「凡哥，那邊或許有線索」。

　　李凡蹲下身子，摸了摸虎子的頭頂，目光重新變得堅定：「不管這裡是什麼地方，總能找到雲姐的蹤跡。先往前走走，看看有沒有人能打聽消息。」

　　陽光依舊溫暖，靈鳥的鳴聲還在耳邊，李凡換了件青色長衫，他的腳步已不再停留——他收起蘊靈令，朝著山林的方向走去，每一步都帶著對這「陣外世界」的未知與探索。

　　李凡指尖凝起一縷淡金靈力，順著經脈緩緩運轉隱息訣——丹田內的靈力悄然收斂，原本築基期的氣息如潮水般褪去，取而代之的是鍊氣九層的靈力波動，連周身的靈光都變得黯淡，與尋常歷練弟子無異。

　　他順著山間青石路往下走，路邊的靈草泛著瑩光，風卷著靈谷的清香撲面而來，不過半柱香功夫，便到了山腳的靈田旁。

　　靈田裡的高階靈谷已近成熟，谷穗垂著沉甸甸的金黃，泛著溫潤的靈光，隨風輕輕晃動。兩位頭髮花白的老者正彎腰勞作：左側的老者穿著灰布短褂，手裡的鋤頭輕輕刨開泥土，動作嫻熟地除掉雜草，額角滲著汗珠，卻時不時擡手擦汗，神態溫和；右側的老者則眉頭緊鎖，攥著鋤頭的指節泛白，連除草都帶著股戾氣，目光時不時往空中瞟，像是在提防什麼。

　　李凡站在靈田外的田埂上，聲音放得溫和：「兩位前輩，在下貿然打擾，想向二位問個路。」

　　左側的老者直起身，捶了捶腰，看著李凡笑了笑，語氣親和：「小友客氣了，我們就是靈虛丹谷的雜役，哪當得起『前輩』二字。你怎麼獨自一人跑到這靈雲山脈來？這地方可不常來外人。」

　　「在下出門歷練，不小心迷了路，」李凡保持著微笑，原來這裡叫靈雲山脈？怎麼和靈雲劍同名？目光掃過靈田的高階靈谷，心裡暗驚，能讓雜役照料如此高品質的靈谷，這靈虛丹谷的底蘊怕是不淺，「所以想問問二位，這裡究竟是何處？往哪邊走能出山脈？」

　　「這裡是靈雲山脈深處，歸靈虛丹谷管，」溫和老者擡手往右側指了指，「你順著那條山路走，約莫一個時辰就能到谷外。不過你得快點走，等會兒宗門的巡邏弟子來了，見你面生，少不得要盤問半天。」

　　「哼，什麼迷路歷練，」右側的陰沉老者突然直起身，放下鋤頭盯著李凡，眼神裡滿是猜忌，「時常都有像你這樣的人，打著歷練的幌子來靈雲山脈撞大運，想尋什麼天材地寶！這山上的石頭都被你們翻爛了，你一個鍊氣九層的修士也敢來，真是嫌命長！」

　　李凡沒在意他的敵意，隻轉向溫和老者，語氣多了幾分急切：「前輩，在下還有一事想問，一天前，您可曾見過魔族經過這裡？」

　　「魔族？」溫和老者愣了愣，手裡的鋤頭頓在半空，「我們在這靈田勞作幾十年，從沒見過那東西啊。」

　　李凡心頭猛地一沉，連忙補充：「在下前幾天在山脈外圍，看到過一團黑氣翻湧，以為是魔族的蹤跡，所以才追過來問問……您真的沒見過？」

　　溫和老者這才恍然，搖了搖頭：「你說的黑氣，我倒聽巡邏弟子提過一嘴，好像是北方某個宗門的人弄出來的，具體是什麼宗門，我們這些雜役也不清楚。你若想知道詳情，出了山脈去問，剛好是同一個方向，那裡人多，或許有人曉得。」

　　李凡拱手謝過，不再多問——再糾纏下去恐生事端，眼下先出山脈摸清情況才是要緊事。

　　他轉身離去，肩頭的虎子突然用神識傳音，語氣裡滿是咋舌：「凡哥！這倆老頭，竟都是鍊氣八九層的修為！連雜役都這麼強，那靈虛丹谷的外門、內門弟子得厲害到什麼地步？」

　　李凡輕輕摸了摸虎子的頭頂，腳步沒停，順著溫和老者指的山路快步離去，隻留一道淡青色的身影漸漸消失在林間。

　　可他剛走沒多久，空中便傳來一陣淩厲的破風聲——三道身影踏著靈光掠來，穩穩停在靈田上空，衣袂翻飛間，築基期的靈力波動如潮水般散開，壓得靈谷的穗子都微微下垂。為首的弟子手持長鞭，面無表情地盯著田裡的兩位老者，聲音帶著居高臨下的冷意：「劉大全、趙無良，休要偷懶，今日靈田附近可有異常？」

　　劉大全連忙扔下鋤頭，對著空中拱手，腰彎得極低：「回三位師兄，今日一切正常，沒外人來。」

　　「哼，劉大全，你還敢說謊！」趙無良突然直起身，臉上瞬間堆起諂媚的笑，指著李凡離去的方向，「剛才有個鍊氣九層的少年來問路，說是什麼歷練迷路，我看他眼神閃爍，定是來山上尋寶的！說不定還真找到什麼寶貝了，不然哪會笑得那麼輕鬆！」

　　為首的築基弟子臉色驟沉，長鞭在掌心輕輕一甩，發出「啪」的脆響：「劉大全！趙無良說的是不是真的？你敢欺瞞我們？」

　　劉大全急得滿臉通紅，慌忙擺手：「師兄明鑒！那少年真是迷路了，問完路就走了。」