「他們信了這話。」張老栓嘆了口氣，「你爹說那外鄉人看著像個有本事的，袖口綉著灰雲紋，眉心有顆黑痣，腰間掛著個銅鈴，說七星草隻長在斷魂崖背陰處，還說『仙師』常在那一帶走動。你爹娘揣著乾糧去了三趟斷魂崖，前兩趟都空著手回來，第三趟……就沒再回來。」

　　李凡追問：「那外鄉人是誰？他們第三趟出發前，有沒有說什麼特別的？」

　　「哪知道是誰，外鄉人來來回回的。」張老栓搖著頭，「你爹娘第三次過去，就再也沒有回來。」說完，張老栓嘆了口氣。多好的兩個人呀。

　　「是啊，可等我和村裡人去斷魂崖找他們時，隻在崖底找到兩具身子都涼透的屍體，臉上……還帶著笑，像是看到了啥高興事。」張老栓的聲音有些發顫，「周圍的草都枯了，隻有周圍石頭上有幾道黑糊糊的印子，村裡人都說那是山神發怒的記號，燒出來的焦痕……」

　　李凡端著茶杯的手停在半空，指尖冰涼。臉上含笑而死？枯掉的草？焦痕？這應該不是意外，更不像山神降罪。他忽然想起突破鍊氣三層時，靈氣失控灼燒草木的樣子——那焦痕，倒像是靈氣爆裂留下的痕迹。

　　「那外鄉人……後來還在鎮上出現過嗎？」李凡盡量讓聲音聽起來平靜。

　　「沒了，你爹娘出事後就沒見過。」張老栓拍了拍他的手，「小凡，過去的事別深究了，山裡危險，山神爺的規矩不能破。你現在好好的，比啥都強。」

　　李凡點點頭，沒再多問，心裡卻像被雪凍住的石頭，沉甸甸的，給張老栓留下十兩銀子，讓他有空幫忙打掃一下主屋，張老栓說什麼都不要，但是被李凡輕輕按住，「張爺爺，我現在不缺銀子，你有空就去我主屋清理一下就行，多少有有點生氣，我這一趟不知什麼時候才回來，就麻煩你老了。」

　　離開張老栓家時，雪下得更大了，他擡頭望了眼斷魂崖的方向，那座在村民口中「山神居所」的山崖，此刻在風雪中透著說不出的詭異。

　　李凡又回到自家的主屋，王二牛李翠花那次被自己嚇破了膽，早就將放在裡面的雜物搬空。

　　門闆上未被破壞的春聯殘片，那還是前年父親和他一起貼上的，小院牆角是父母種下的一顆桃樹，孤零零的立在那裡，彷彿在等待著主人的歸來。李凡看著空蕩蕩的房屋，心裡也空落落的，自己還在，可惜這屋子的真正主人卻再也回不來了

　　李凡站在門口靜默良久，小黑溫順的在他身邊。李凡最終沒有走進屋子，如果是真的有人害死了父母，他一定要找到那人。

　　關好房門，李凡轉身離開了自家小院。

　　回去的路上，李凡沒有騎馬，隻是牽著小黑，他要最後看一眼這生活了十幾年的地方，自己這一去，福禍難料。

　　灰雲紋袖口的外鄉人，含笑而死的父母，靈氣灼燒般的焦痕……這些碎片在他腦海裡打轉，像顆種子落進凍土，隻待春天來臨，便能破土而出。

　　他摸了摸懷裡的玉瓶，瓶身裂紋處的靈氣似乎比平時更活躍了些——看來，青陽城之行，不僅要找功法，還得查查這七星草和灰雲紋道人的舊事。

　　而遠處的斷魂崖，風雪正卷著枯葉掠過崖底，那塊被村民視為「山神記號」的焦痕石頭，在雪光中若隱若現，無人知曉，那焦痕邊緣其實藏著一絲極淡的、屬於修仙者的靈氣殘留。

　　簫青山做事果然靠譜，臘月二十五就帶著幾人，用小車拉著剛刻好的墓碑，來到李凡父母墳前，安排立碑，並讓人在墳墓周圍用青磚加固。

　　李凡聽到聲音出來時，正看到簫青山正在一旁指揮那些匠人做事。連忙揮手將想要出來的虎子回到草棚裡，簫青山自然見過虎子，但那些匠人不知道，要是虎子出來，不知道又鬧出什麼動靜。

　　簫青山見到李凡，笑著揮揮手，李凡快步走了過去，那些匠人已經開始幹活，李凡聽到有匠人低聲說：「這地方雖偏，卻透著清凈。」不禁微微一笑，看到簫青山已經在父母墳前擺了祭品，簫青山笑著說：「今天立碑恐怕會驚擾叔父、阿姨，所以我剛才先拜了拜他們，儘儘孝心。希望他們不會怪罪。」

　　李凡心中暗自感動，蕭大哥對自己確實盡心儘力。兩人在一邊閑聊了會，都刻意避開了李凡年後要外出的事。

　　一個時辰過去，石碑和墳墓加固都已經完成，簫青山賞了那些匠人一兩銀子，讓他們回去飲酒，然後讓他們先行離開，李凡看著墓碑上「先考李公諱大年先妣王氏諱巧雲之墓子李凡立」的字樣，不禁眼睛紅了，走上前，輕撫墓碑，父母去世的時候，自己被王二牛夫妻欺壓，可憐連個木牌都沒有給父母立上，現在終於給父母立了墓碑。也算告慰了父母的在天之靈。

　　李凡轉身朝簫青山深施一禮，「麻煩蕭大哥了！」

　　簫青山連忙扶起，「你我兄弟，說這些做什麼，」

　　李凡也沒有矯情，帶領簫青山來到草棚，簫青山笑著打個招呼「虎子，我們又見面了！」

　　虎子看到簫青山，竟然也朝他點了點頭，他們不是第一次見面。

　　但是他卻不敢像李凡一樣去撫摸虎子的腦袋。

　　中午吃的是虎子叼回的野兔，兩人一虎，吃的很是高興，直到下午，簫青山方才騎著自己的棗紅大馬離開，馬上帶著不少李凡打包好的蔬菜。

　　兩人約定好年後初一，李凡去簫青山家拜訪。

　　簫青山知道，這天應該就是李凡離開的日子。但也沒有多說。但畢竟是李凡第一次去自己家，自己也要回去準備一下。

　　李凡將簫青山送出好遠，才走回草棚，看著迎來的虎子，他卻有點犯愁，虎子輕輕蹭了蹭他的手心，李凡低聲道：「虎子，我過幾天要遠行，但是又不方便帶你一起，但是留在這裡，我又擔心你的安全，」