沈熙心頭咯噔了一下，不過還是強壓內心的緊張和擔憂，對母親說道：「娘，你放心吧，秦大哥說快去快回，他不走遠，就在附近轉轉……」

　　這句話不說還好，說完沈熙就像是有什麼東西刺痛了心臟。

　　沈母沉默了片刻，嘆了口氣。

　　她是過來人，知道男人有男人的擔當和打算。

　　秦天這麼做，固然有風險，但確實是最實在、最能體現誠意的做法。

　　隻是……作為母親，作為即將成為他嶽母的人，她難免擔心。

　　「阿天是個有分寸的孩子，他既然敢去，肯定是心裡有底。」

　　沈母拉過女兒的手，輕輕拍了拍，安慰道：「你也別太擔心了，這男人啊，有時候就得去做些有風險的事，才能撐起一個家。」

　　「他想給你最好的，這份心，你得領。」

　　「我知道，娘。」沈熙點點頭，眼眶又有些發熱，卻在極力剋制：「我就是……忍不住擔心。」

　　「擔心是正常的。」沈母語氣鄭重起來，壓低了聲音：「小熙，娘跟你說，阿天進山這事，你自己知道就行，對誰都別提，尤其是外人。」

　　「就說他廠裡有事，或者去縣城辦事了，明白嗎？」

　　沈熙一怔，隨即明白了母親的深意。

　　秦天現在在村裡風頭正盛，不知道多少雙眼睛明裡暗裡看著。

　　他獨自進山，若是讓有心人知道，難免不會起什麼歪心思，或者傳出些不好的閑話。

　　保密，是對秦天最好的保護。

　　「我記住了，娘，對誰都不說。」沈熙認真地點點頭。

　　「嗯。」沈母滿意地點點頭，又拿起針線：「你也累了一天了，洗洗睡吧，阿天本事大，吉人自有天相，會平安回來的，你就安安心心，等著做你的新娘子。」

　　沈熙嗯了一聲，起身去打水洗漱。

　　水撲在臉上，讓沈熙紛亂的心緒稍微平靜了一些。

　　躺在床上，她卻久久無法入睡。

　　眼前時而浮現秦天在廚房添柴的側影，浮現秦天沉穩地說要進山時的眼神，然後腦海裡的畫面又變成深山老林裡可能出現的各種危險景象……

　　沈熙翻了個身，將臉埋進枕頭裡，默默地在心裡祈禱：山神爺保佑，一定要讓秦大哥平平安安地回來。

　　而此刻，山腳的新房裡，秦天已經準備好了要進山。

　　站在窗前，望著遠處月光下黑黢黢的山巒輪廓，眼神銳利而平靜。

　　這次進山，不僅僅是為了獵物。

　　空間裡的儲備雖然豐富，但一些特殊的、稀罕的、適合婚宴上撐場面的東西，還得進山找些回來。

　　同時，秦天也想借著這次機會，更深地探查一下黑瞎子嶺，為自己和沈熙未來的生活，掃清一些潛在的障礙，再添一份保障。

　　黎明前最黑暗的時刻，他將出發。

　　山林間瀰漫著一層濕冷的、帶著草木與腐葉氣息的薄霧。

　　秦天背著沉甸甸的背簍，手握獵槍，如同融入黑暗的一道影子，悄無聲息地離開了尚在沉睡中的山村，沿著熟悉又陌生的山路，向黑瞎子嶺深處行去。

　　秦天沒有選擇通常狩獵的路徑，而是偏向東南，朝著記憶中一片相對人跡罕至、溪流交織的谷地進發。

　　那裡地形複雜，植被茂密，危險與機遇並存，但對秦天而言，正是尋找獵物的好地方。

　　為了不引起任何不必要的注意，秦天甚至沒有攜帶灰毛。

　　天色在行走中漸漸泛出魚肚白，林間的鳥雀開始蘇醒，發出清脆的鳴叫。

　　晨光艱難地穿透濃密的樹冠，在林間投下斑駁陸離的光影。

　　秦天步履穩健，呼吸均勻，耳目感知提升到極緻，警惕著周圍的一切動靜，同時也在仔細搜尋任何有價值的痕迹。

　　大約走了兩個小時，來到一片相對開闊的緩坡林地邊緣時，秦天的腳步忽然頓住了。

　　秦天的目光落在了前方一片潮濕鬆軟、落葉覆蓋的地面上。

　　那裡，清晰地印著幾個巨大的蹄印……

　　蹄印深陷，直徑比他巴掌還大，邊緣輪廓分明，顯示出留下印記的生物體重驚人。

　　印痕還很新鮮，表面的泥土微微翻卷，露出的濕氣尚未完全被晨風吹乾，說明留下這印記的傢夥過去沒多久，很可能就在幾個小時之內。

　　「野牛？」秦天心頭一跳，蹲下身仔細查看。

　　他對山林野獸的足跡頗有研究。

　　這蹄印的形狀、大小和步幅，與記憶中成年野牛的足跡特徵高度吻合。

　　而且看這蹄印的深度和步態，這頭野牛的體型恐怕不小，估摸著至少得有六七百斤，甚至更重……

　　野牛？

　　這可不是尋常的野豬、狍子能比的。

　　這年月，深山老林裡野牛蹤跡已十分罕見，每一頭都是山林中真正的巨無霸，力大無窮，皮糙肉厚，極難狩獵。

　　但相應的，其價值也極高。

　　且不說那一身幾百斤的優質牛肉是婚宴上絕無僅有的硬通貨，牛角、牛皮乃至牛骨都是好東西。

　　若能獵到一頭，婚宴的肉食主力就徹底解決了，而且足以震驚四鄰，成為流傳多年的談資。

　　秦天眼中閃過一絲銳利的光芒。

　　站起身，極目四望，判斷著蹄印延伸的方向……

　　是朝著東南方更深的谷地去的。

　　秦天暫時按捺下立刻追蹤的衝動。

　　野牛警惕性高，力量狂暴，單獨狩獵風險極大，需要更周密的準備和合適的時機。

　　況且，秦天此行首要目標是搜集更多樣化的山珍，為婚宴增添光彩。

　　追蹤野牛，可以作為一個備選或後續目標。

　　記下了這個發現和方向，秦天調整路線，依舊朝著原定的溪谷區域前進，隻是心中多了份警惕和期待。

　　又穿過一片茂密的灌木叢，前方傳來潺潺的水聲，空氣也變得更加濕潤清涼。

　　一片被群山環抱的窪地出現在眼前。

　　這裡地勢較低，數條從山上流下的溪水在此匯聚，形成了一片水網交織、草木豐茂的濕地。

　　水邊生長著茂盛的蘆葦和水草，大小不一的水窪星羅棋布，有些地方還裸露著被水流沖刷得光滑的石頭。

　　空氣中瀰漫著水腥氣和淡淡的泥土芬芳。

　　「就是這裡了。」秦天精神一振。

　　這種潮濕蔭蔽、溪流緩滯的環境，正是某些特定山珍喜愛的棲息地。

　　秦天放輕腳步，收斂氣息，沿著水邊慢慢搜尋。

　　很快，秦天就在一處背陰的、長滿青苔的大石頭下的淺水窪裡，發現了目標。

　　那石頭浸在水中的部分，附著幾隻灰褐色、皮膚粗糙布滿疙瘩的傢夥，大約有成人拳頭大小，正靜靜地伏在那裡，鼓著一對大眼睛，腹部微微起伏。

　　「這是石蛙？」

　　秦天心中一喜。

　　這玩意可是好東西。

　　肉質極其細嫩鮮美，勝過尋常田雞十倍。

　　而且營養價值高，在這年頭是難得的滋補佳品，通常隻有經驗豐富的老獵人才知道在特定的季節、特定的地點才能偶爾捉到幾隻。

　　沒想到在這裡一下就看到好幾隻。

　　秦天沒有急著動手，而是仔細觀察了一下周圍環境。

　　這片窪地類似的小水窪不少，石縫、樹根下都可能藏有石蛙。

　　而且，有石蛙的地方，往往也可能有其他驚喜。