去縣城的路上偶爾遇到下地的村民，看到秦天，神色都有些不自然，有的遠遠就低下頭假裝沒看見，有的則勉強擠出一絲笑容，點頭示意，眼神裡透著尷尬和一絲敬畏。

　　秦天一律面色平靜地點頭回應，既不熱情，也不冷漠，保持著一種恰到好處的距離。

　　車子騎出村子大約一裡地，前方路旁的老槐樹下，站著兩個人，正是大隊長王鐵柱和三爺爺。

　　兩人顯然是在這裡特意等他。

　　秦天眼神微動，腳下放緩，三輪車在王鐵柱兩人面前停了下來。

　　「王叔，三爺爺。」秦天開口打招呼，語氣平淡，聽不出什麼情緒：「在這等人？」

　　王鐵柱臉上帶著明顯的疲憊和愧疚，眼圈有些發黑，顯然昨晚沒睡好。

　　王鐵柱搓了搓手，往前走了兩步，聲音有些乾澀：「阿天，你這是……要進城？」

　　「嗯，廠裡有點事。」秦天簡略地回答，沒有下車。

　　三爺爺拄著拐棍，也走上前，看著秦天，昏花的老眼裡滿是複雜的情緒，有歉疚，有擔憂，也有長輩對晚輩的關切：「阿天啊，昨晚……唉，不提了……你這是要去廠裡上班？路上小心點。」

　　「謝謝三爺爺。」秦天點點頭。

　　場面一時有些沉默和尷尬。

　　王鐵柱顯然是有話要說，卻不知如何開口。

　　他昨晚連夜把秦老裘等人押送到公社，回來後又和隊委們開了半宿的會，身心俱疲。

　　更重要的是，王鐵柱心裡壓著對秦天的歉疚和對村子未來的恐慌。

　　王鐵柱終於鼓起勇氣，看著秦天，語氣懇切：「阿天，昨晚的事……叔知道，說再多對不住也沒用，是叔沒管好村裡人，讓你和小熙一家受了大委屈。」

　　秦天沉默著，沒有接話，隻是靜靜地聽著。

　　他知道，王鐵柱攔在這裡，絕不僅僅是為了道歉。

　　見秦天不語，王鐵柱心裡更沒底，他咽了口唾沫，繼續道：「秦老裘那幾個，已經被關起來了，公社領導說要嚴肅處理，估計得勞改一段時間，其他跟著鬧的，也嚴厲懲罰了，讓他們公開檢討，咱們村……經不起再折騰了……」

　　三爺爺在一旁嘆了口氣，接過話頭：「阿天，我們知道你心裡有氣，有疙瘩，我們兩個攔你，不是想替那些混賬東西求情，他們該……我們是……是放心不下村子，也放心不下你……」

　　三爺爺的目光落在秦天平靜無波的臉上，語重心長：「你是個有本事的，心氣也高，經過昨晚，你對村裡失望，不想再沾惹，三爺爺能理解。」

　　「可是阿天啊，咱們青山村秦家溝生產大隊，除了那些不成器的，還有更多老實本分、現在嚇得夠嗆、心裡也後悔的老少爺們、婆娘娃娃……他們沒壞心，就是……就是餓怕了，糊塗了……」

　　王鐵柱連忙點頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「阿天，叔今天攔你，沒別的意思，就是想跟你說，村裡的事，我一定下死力氣管好，絕不會再讓類似的事情發生，你和小熙家，我王鐵柱拿腦袋擔保，絕對清凈安全……」

　　王鐵柱頓了頓，眼神裡流露出深深的無奈和一絲乞求：「叔也知道，現在提什麼幫忙，是得寸進尺，是不要臉，可……可叔實在是沒轍了。」

　　「眼看就要入冬，地裡沒啥收成，食堂沒了，公社不管……幾百口子人張著嘴……叔這心裡，跟油煎似的。」

　　三爺爺也眼巴巴地看著秦天，蒼老的聲音帶著哽咽：「阿天，你就當……看在咱們村大多數人的面子上，看在還有那麼多娃娃老人要吃飯的份上……要是……」

　　「要是以後，你真的在外面，有那麼一點點可能，一點點機會……能不能……唉……」

　　他說不下去了，隻是用那雙渾濁卻充滿期盼的眼睛望著秦天。

　　秦天坐在三輪車上，聽著這兩位村裡最有威望的長輩，用近乎卑微的語氣說著這些話，心中也是百味雜陳。

　　秦天能看出王鐵柱眼中的血絲和深切的焦慮，也能感受到三爺爺那份發自內心的對村莊存續的恐懼。

　　他們不是壞人，隻是被時代和困境逼到了牆角的管理者。

　　秦天昨晚的強硬和疏離，此刻看來效果顯著。

　　他們不再敢理所當然地索取，而是將姿態放得很低，將希望繫於他可能存在的一點點機會上。

　　這正是秦天想要的局面……

　　主動權完全掌握在自己手中，幫不幫，幫多少，怎麼幫，都由他說了算，且不會被視為理所當然。

　　秦天沉默了片刻，目光望向遠處霧氣朦朧的田野和山巒，然後才緩緩轉回，看向王鐵柱和三爺爺。

　　他的語氣依舊平淡，卻少了幾分昨夜的冰冷，多了一絲複雜的疲憊：「王叔，三爺爺，你們的意思，我明白了。」

　　「昨晚的事，過去了，我就不再提了，村裡怎麼管，是大隊的事，我不過問。」

　　「至於以後……」秦天停頓了一下，看到兩人瞬間屏住的呼吸，才繼續道：「我說過，我會記著村裡還有您二位這樣的長輩，還有那些老實本分、隻是一時糊塗的鄉親。」

　　「我也還是那句話，我不是神仙，變不出糧食。」

　　「我能做的，最多就是在外面走動時，多留個心。」

　　「如果有……機會……或許，我會試著幫村裡弄點糧食回來。」

　　秦天沒有給出任何承諾，甚至比昨晚對三爺爺說的更加模糊和謹慎。

　　但這模糊之中，又留下了一個極其微小的縫隙。

　　王鐵柱和三爺爺對視一眼，都從對方眼中看到了些許亮光和更深的無奈。

　　他們知道，這已經是秦天目前能給出的最大限度的口風了。

　　再逼，可能連這點縫隙都沒了。

　　「好，好……阿天，有你這句話，叔……叔心裡就有點念想了……」王鐵柱重重點頭，彷彿抓住了一根極細的稻草：「你放心，村裡的事，我一定管得鐵桶一般，絕不給你添亂……」

　　三爺爺也顫聲道：「阿天，難為你了……路上小心，早去早回。」

　　秦天點了點頭，沒再多說，腳下一蹬，三輪車重新向前駛去。

　　王鐵柱和三爺爺站在原地，望著秦天騎車遠去的背影，久久沒有動彈。

　　「鐵柱啊……」三爺爺悠悠地嘆了口氣，開口說道：「咱們村……以後是福是禍，恐怕……真得看這孩子的了……」

　　「如今這局面，即便是組織人進山打獵、挖野菜，那不是長久之計，糧食太緊缺了。」

　　「昨晚我聽公社的一個領導說，這次的缺口很大，你這個大隊長得做好後續的工作，否則……真的會死人的……」

　　王鐵柱沒有說話，隻是用力抹了把臉，眼神沉重而複雜。

　　……

　　秦天騎著三輪車進了縣城，沒有直接去機械廠或者供銷社，而是拐進了機械廠家屬院旁邊的一條相對清凈的巷子。

　　高建設家就住在這條巷子裡的一排紅磚平房中。

　　秦天將三輪車停在一個不顯眼的角落，從車鬥裡拿下那箇舊背簍。

　　又從空間裡悄悄轉移出幾隻處理乾淨、用草繩拴好的肥碩野兔、野雞、野鴨。

　　還有兩條用濕苔蘚包著、還在微微動彈的大魚。

　　再加上那五十斤品相極佳的紅薯土豆，最後又放了幾個紅艷艷的蘋果和黃澄澄的梨子在最上面……

　　這些水果在眼下更是稀罕物。

　　背簍頓時變得沉甸甸的。

　　秦天掂量了一下，整理好蓋布，這才提著走向高建設家。

　　敲響門，裡面傳來一個中年婦女帶著點謹慎的聲音：「誰呀？」

　　「嫂子，是我，秦天。」秦天揚聲答道。

　　門立刻開了，高建設的媳婦，一個圓臉盤、眉眼和善的中年婦女出現在門口。

　　看到是秦天，她臉上立刻堆滿了熱情真切的笑容：「哎喲，是秦兄弟……快……快請進……」

　　「嫂子讓老高請你來吃飯，你都不來，今天怎麼有空過來了？對了，老高還沒下班呢……你先進來坐會……」

　　她一邊說，一邊忙不疊地把秦天往屋裡讓。

　　眼神瞟到他手裡那個鼓鼓囊囊、看著就分量不輕的背簍時，臉上的笑容更盛，也更多了幾分親熱。