程瑤往鍋裡加了一勺水，假裝從角落的筐子翻了翻，實質是從空間拿出幾袋子速凍餃子，撕開袋子，放入鍋中煮。

　　“嫂子，你怎麼還有包好的餃子？”戰傾柔捏了捏外包裝，“這是什麼質地的袋子呀？好奇怪。”

　　程瑤笑了下，“這是海外之物，沒有我們現包的好吃。”

　　聽到不好吃，戰傾柔就失了興趣，沒再追問。

　　三人圍坐在桌邊吃牛肉膠，雪狐趴在程瑤腿上，眼巴巴地看着她吃。

　　“這個你不能吃。”程瑤點了點它的小鼻子，“是鹹的。”

　　她記得從前有朋友養寵物，是不喂鹹的食物的。

　　雪狐也乖，“嘤”了一聲，楚楚可憐地把頭埋進程瑤懷裡，一點兒沒鬧。

　　“嫂子，我給它烤闆栗。”

　　戰傾柔抓了一把闆栗就要扔進竈膛。

　　“等一下。”程瑤拿了菜刀，将闆栗‌切了個“十”字。

　　“嫂子，這是為何？”

　　“闆栗得切口，否則高溫下容易炸開。”

　　戰傾柔雙眼亮晶晶，“嫂子，你真是博學，什麼都懂。”

　　程瑤嘴角含笑，将闆栗埋進炭火裡。

　　“嫂子，你吃，我一會兒扒出來就行。”

　　戰傾柔一邊吃餃子一邊哈氣。

　　餃子剛出鍋，燙得很，可她饞得等不及放涼，咬一口就燙得直吸氣，卻還是舍不得吐出來，小臉都燙紅了。

　　“慢點吃。”程瑤笑着遞給她一碗米湯。

　　戰傾柔接過喝了一口，這才緩過來。

　　“嫂子，這餃子是什麼餡的？怎的這麼好吃？我感覺像是牛肉？”

　　她疑惑：“可朝廷不是禁止民間殺牛嗎？耕牛珍貴，怎麼會舍得用牛肉做餃子？”

　　程瑤愣了一下。

　　她忘了這個時代對耕牛的保護政策。

　　她正想着怎麼解釋，戰大娘子已經往女兒嘴裡塞了一個餃子：“小孩子家家的，問那麼多幹什麼？吃的都塞不住你的嘴。”

　　戰傾柔口齒不清地抗議：“我就是好奇嘛……嫂子本事是怎麼長的，什麼都能弄到。”

　　程瑤笑了笑，沒接話。

　　她夾起一個餃子，慢慢吃着，心中卻在想别的事。

　　剛才戰大娘子提起了戰皓霆的爹戰北山。

　　前世，她沒有看完這本書，但她看過評論區，說戰老将軍并非貪功冒進、導緻十萬将士慘死，那是一場針對他的陰謀。

　　他也不是戰死，而是琉璃國活抓了他，囚禁起來和皇帝談條件，要好處。

　　可狗皇帝卻不顧他的死活，瞞着所有人。

　　程瑤看着戰大娘子母女。

　　一個溫柔堅韌，一個活潑可愛，都是真心待她好的人。

　　若是她們知道，戰老将軍還活着……

　　程瑤心中湧起一個念頭。

　　或許她應該去救他。

　　不是為了什麼大義，隻是為了眼前這兩個女人，為了戰皓霆，也為了這個給了她溫暖的家。

　　正當她思量着該如何開口時，門外傳來腳步聲。

　　“夫人，門外有人找。”是虎子的聲音。

　　戰大娘子放下筷子，擦了擦手：“誰啊？這大半夜的……”

　　她朝門外走去。

　　程瑤也端着碗，跟在她身後。

　　院子門口，站着一個人。

　　瘦弱，憔悴，臉頰凹陷，眼窩深陷，身上的棉衣破舊單薄，在寒風中瑟瑟發抖。

　　他搓着手，低着頭，顯得十分局促。

　　是戰錦默。

　　戰錦默從小矜貴文雅，但也眼高于頂，對她從來都是不屑一顧的。

　　可現在的戰錦默，哪裡還有半分從前的模樣？

　　戰大娘子看到是他，眉頭微皺，但還是溫和地問：“錦默，這麼晚了，有什麼事嗎？”

　　戰錦默擡起頭，看到戰大娘子，又看到她身後的程瑤，眼神閃爍了一下，随即又低下頭，聲音細若蚊蠅：“大伯母，祖母病了，吃不下闆栗……您能不能……借點米？”

　　他說得艱難，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。

　　這也難怪。

　　從前的他是錦衣玉食的貴公子，何時為了一口吃的向人低過頭？

　　可這一路上，殘酷的現實磨平了他所有的驕傲。

　　戰大娘子臉上的溫和漸漸褪去，面色有些複雜。

　　戰老夫人磋磨了她大半生，對戰皓霆更是百般打壓、暗害。

　　這一路上，若不是瑤兒的姜湯吊着她一口氣，人早就沒了。

　　戰大娘子不想借米給她。

　　可若是不借……

　　那老太太怎麼都頂着戰皓霆祖母的輩分，她不想以後有人指摘兒子不孝。

　　戰大娘子思來想去，終究還是心軟了。

　　“你等等。”她轉身回夥房，從行囊中舀了兩碗米，用布包好，走回來遞給戰錦默，“省着點吃。你知道的，我們如今是流放犯，這米得來不易。”

　　“謝謝……謝謝大伯母……”戰錦默接過米，雙手顫抖着接過。

　　他一直沒擡頭，直到離開。

　　戰大娘子走到程瑤身邊，低聲道：“瑤兒，以後……不要再給老太太喝姜湯了。”

　　程瑤愣了一下，随即明白了她的意思。

　　老太太曾被甩下馬車，受了很嚴重的傷，又一路颠簸，撐不了多久了的。

　　戰大娘子這是在借她的手，讓老太太“自然”地離開。

　　程瑤點了點頭：“我知道了，娘。”

　　戰大娘子松了口氣，拍拍她的手，轉身回了夥房。

　　程瑤站在原地，正要轉身。

　　戰錦默卻忽然回過頭，朝她看了一眼。

　　四目相對的瞬間，戰錦默眼中閃過驚豔與愛慕。

　　為了減少麻煩，路上程瑤經常用碳灰把臉塗成黑黃，故意穿得破舊，看起來就是個土黃的流放婦人。

　　但今日她沒補，此刻脂粉未施的小臉在月光下瑩白似雪，眉眼精緻如畫，美得傾國傾城卻又靈動鮮活。

　　她懷裡還抱着一隻通體雪白的靈狐，冰藍色的眸子在夜色中泛着幽光。

　　她好比仙子下凡。

　　而自己……佝偻着背，衣衫破舊而單薄，凍得發紅的手上全是凍瘡，卑微得像路邊的乞丐。

　　戰錦默隻敢看程瑤一眼，就低下頭，快步離開。

　　程瑤望着他倉皇而狼狽的背影，有些不解。

　　他怎麼看着有點怪？

　　程瑤沒去深想，回到夥房，和戰大娘子給西廂房送餃子。

　　回來後，她又取了兩袋速凍餃，倒在菜籃子裡，拿給虎子。

　　“煮了吃，暖暖身子。”程瑤把籃子遞過去。

　　虎子看到是白面餃子，很是驚訝：“夫人，這……”

　　“拿着吧。”程瑤溫聲道，“我包多了的。”

　　虎子不住搖頭，“太珍貴了。”

　　程瑤擺擺手，“快進去煮了和妹妹吃。”

　　虎子眼眶泛紅，他們許久、許久沒有吃過餃子了！

　　程瑤拍了拍他肩膀，轉身走向西廂房，“宋澤，你來一下。”

　　宋澤便随她往後院走去。

　　這裡堆放着雜物，四周無人。