朔風卷着漫天黃沙，凜冽刮過北狄殘破的荒原。

　　連天戰火剛歇，遍地斷戈殘骸，血色浸透凍土，往日嚣張的北狄鐵騎，早已潰不成軍。

　　北狄可汗環顧四周，感覺到四面楚歌的悲痛。

　　戰皓霆身穿玄黑鑲金邊的帝王戰甲，龍紋紋路在殘陽下泛着肅殺冷冽的鋒芒。

　　他端坐于千裡良駒之上，身姿挺拔如蒼松，墨發被狂風獵獵吹起，眉宇覆着一層化不開的寒霜。

　　戰馬通體烏黑，高大神駿，馬蹄緩步踏出，一步步踏碎滿地狼藉，徑直停在北狄可汗身前。

　　一人一馬居高臨下，将狼狽跪地的可汗完全壓在陰影之下。

　　戰皓霆垂眸，那雙見過萬千殺伐的狹長眼眸冷沉無波，裹挾着睥睨天下的帝王威壓。

　　昔日割據一方、嚣張霸道的北狄可汗，滿身塵土，铠甲碎裂，雙手被繩索緊緊縛住，被迫佝偻着身軀。

　　擡頭對上戰皓霆那雙冷冽如寒刃的眸子時，周身深入骨髓的潰敗與惶恐瞬間席卷全身，連與之繼續對視的勇氣，都盡數消散。

　　天地寂靜，唯有風聲呼嘯。

　　一人一馬立于高處，山河盡握；一人屈膝伏于塵埃，國破家亡。

　　帝王沉默的俯瞰，便是這場南北之戰，最極緻的勝負定局。

　　戰皓霆一言未發，隻是靜靜俯視，但通身都透着碾碎一切的漠然與威懾。

　　許久，他才發聲，“綁了。”

　　頓時，幾個将領沖上前，卸掉北狄可汗的武器、盔甲，剝得隻剩一套中衣，才押走。

　　戰皓霆來到戰場的廢墟中間，看到薩烏喇在發呆，手裡捏着什麼。

　　戰皓霆下馬走近，目光落在他捏着的那截骨節上。

　　“何物？”

　　不到兩寸長，像是從某種動物的尾巴上切下來的，兩端各有一個孔洞，用一根褪色的紅繩穿着。

　　薩烏喇擡起頭，紫眸裡映着遠處還在冒煙的九尾纛殘骸，嘴角挂着一絲苦笑，“這原本是給你們準備的。”

　　“九尾纛召喚的是‘先祖之魂’。而我給你的這根斷尾，來自九尾纛本身，準确地說，是九尾纛第九條尾巴的末梢。”

　　戰皓霆在認真聽。

　　“很少有人知道。每過一百年，九尾纛會‘蛻’掉自己第九條尾巴的最末一截骨節，就像蛇蛻皮。”

　　薩烏喇把那截骨節舉到眼前，紅繩在風中微微晃動。

　　“九尾纛隻要九尾齊全，它就能完整召喚先祖。但如果它缺少了一截，哪怕隻是最後一截骨節，它就無法完全展開。”

　　“這根斷尾被我偶然得到。陛下，你隻要在九尾纛飄揚時，将它放在你的軍旗頂端，或者插在你腳下的土地裡，它會與九尾纛産生共鳴。

　　九尾纛會以為它的第九條尾巴已經斷裂了一截，因此不敢完全展開。它會維持在‘七尾’或‘八尾’的狀态，威力大打折扣。但這根斷尾每共鳴一次，上面的裂痕就會加深一分。三次之後，碎成齑粉。所以必須在九尾纛完全展開前使用，否則一切都晚了。”

　　薩烏喇說到這裡頓住。

　　他看着掌心裡那截小小的骨節。

　　上面的裂痕還在，他這些年一直小心翼翼地保管着，不敢磕碰，不敢讓任何人碰，就怕哪一天要用的時候碎了。

　　結果他還沒來得及拿出來，九尾纛就被炸了。

　　事實上，他準備的所有力氣和手段，比如這根斷尾，以及幾樣沒來得及說的東西，統統沒用上。

　　挫敗感像一根細細的針，紮在他兇口。

　　不疼，但悶。

　　戰皓霆看着他嘴角那抹苦笑，明白了。

　　那種感覺他熟。

　　薩烏喇以為華夏與北狄會有一場惡戰要打，也準備好了萬全之策，結果薩烏喇沒想到，他會用最粗暴直接的方式解決了問題，而薩烏喇手裡還攥着精心準備的武器，就很傻。

　　戰皓霆伸手，拍了拍薩烏喇的肩膀。“沒關系。”他的語氣平淡，“被打擊多了，自然習慣了。”

　　薩烏喇嘴角抽了抽。

　　安慰得很好，下次不用安慰了。

　　……

　　傍晚。

　　北狄大汗被當衆斬首。

　　他的頭顱滾落在地，脖頸的斷口處鮮血噴湧，身體直挺挺地向前栽倒，撲在泥土裡。眼睛到死都沒閉上。

　　北狄王庭徹底崩潰了。

　　大汗死了，九尾纛毀了，可汗跑了，國師生死不明。殘部四散逃亡，有的往西，有的往北，有的丢下兵器就地跪降。

　　華夏軍沒有追擊，沒有屠殺，隻是默默地打掃戰場，清點戰利品，收容俘虜。

　　夜晚降臨的時候，整個戰營沸騰了。

　　篝火一叢叢地點起來，火光照亮了半邊天。

　　将士們圍坐在火堆旁，大口吃肉，大碗喝酒，唱起了家鄉的歌。那些歌有的粗犷，有的婉轉，有的跑調跑到連親娘都聽不出來，但沒有人笑話。

　　現如今，整個北境都被他們打下來了。

　　從九幽州的邊境線一直到北海沿岸，綿延數千裡的土地，全部插上了華夏軍的旗幟。

　　這份戰功，足夠他們吹噓一輩子。

　　有人喝高了，抱着身邊的兄弟說“老子這輩子值了”，那兄弟也喝高了，拍着兇脯說“跟着陛下和娘娘，什麼打不下來”。

　　說的人和聽的人都紅了眼眶。

　　趙擎坐在篝火邊，手裡端着一碗酒，他的臉被火光烤得發燙，眼睛被煙熏得有些發澀。

　　他看着那些将士們的笑臉，聽着那些走調的歌，嘴角彎着，心裡變得很軟。

　　特娘的，這才叫打仗！

　　這才暢快啊！

　　之前打絕情谷，那都是啥啊！

　　驅趕無辜百姓去做擋箭牌，再踩着他們的屍體掙軍功！

　　但凡有點血性的軍人，甯死都不願幹這種事。

　　所以，他的親兵，硬架着昏迷的他反了。

　　得虧那會兒反了，又幸好遇上皇後娘娘，否則，就有他趙擎的今天！

　　趙擎内心激蕩，狠狠飲幹杯中酒，再滿上一杯，朝戰皓霆走去。

　　“喝！咱大獲全勝，今晚不醉無歸！”

　　“隻要不死，都給我往死裡喝！”

　　将士們心中興奮啊，喝得那叫一個五迷三道。

　　直至半夜，所有人都喝糊塗了，醉得東倒西歪，戰營邊緣的某處燈火突然熄了。然後，那片黑暗出現了一頂帳篷。

　　那帳篷立在那裡，約莫能容五六個人，造型詭異。

　　帳篷的骨架不是直的木杆，而是彎曲的、扭曲的，像什麼動物的肋骨。

　　帳布不知是什麼材質做成，沒有紋飾，表面布滿了細密的褶皺，像皮膚，在夜色中隐隐發着光。

　　兩名士兵提着燈籠走近，腳步放得很輕，透着警惕。