程瑤看着這一幕，心中有些複雜。

　　她忽然明白，為什麼皇帝如此忌憚戰皓霆。

　　這樣的人中龍，這樣的凝聚力，這樣的威望，哪個君王不害怕？

　　但她反而更心疼戰皓霆。

　　他生來就這般強大的，他有錯嗎？

　　他本該在沙場上縱馬馳騁，保家衛國，卻因君王的猜測，因刻在骨子裡忠誠，一退再退，最終被逼到走投無路、奄奄一息，不得已才反抗。

　　戰皓霆揮了揮手，讓大家安靜下來。

　　“四海商行經營得如何？”

　　“禀将軍，商行已在九幽、北境、江南三十六城設下據點，明面上經營鹽鐵茶馬，金銀玉器暗中訓練可用之士，囤積糧草軍械。”

　　姜紅玉的話簡練，透露出的信息卻驚人，“此次随行兩千騎兵，皆為精銳，其餘人馬已按計劃分散前往九幽州各處據點，等待将軍調遣。”

　　程瑤心中暗驚。

　　四海商行，這個名字她聽說過，是近年來崛起極快的商号，生意遍布大江南北，原來竟是戰皓霆的暗棋。

　　戰皓霆微微颔首，目光轉向程瑤，語氣溫和些許：“瑤兒，這些都是我的老部下，個個骁勇善戰，立下赫赫戰功，尤其當年追随我打北境，若不是他們舍得一身剮，陪我上刀山下火海，我軍難以取勝。”

　　程瑤朝他們鄭重行了一禮，“将軍有爾等忠士良将追随，乃是将軍之福，百姓之福。”

　　衆将士忙給她還禮，“見過夫人。”

　　程瑤微笑，“諸君與将軍許久未見，且先叙叙舊，我去熬些姜湯，為諸位驅驅寒。”

　　大家眼睛乍然亮起。

　　他們或多或少都聽說過夫人熬的姜湯不但能驅寒，還能治病療傷，那藥效乃一絕，今日他們也有幸喝到嗎？

　　姜紅玉欲言又止，“夫人，那神藥如此珍貴，我們眼下無痛無傷，用在我們身上，未免有些……”

　　“無妨。”程瑤笑意盈盈，“你們值得。”

　　一句“值得”，讓這些七尺兒郎紅了眼，姜紅玉也有些動容。

　　夫人她真的和将軍一條心，發自内心地心疼和關心将士們的！

　　“瑤兒，讓紅袖與柔兒去幫忙，你莫要太過操勞了。”戰皓霆叮囑了句，不放心又對将士們說，“去幾個人幫幫夫人。”

　　“我去。”

　　“将軍，讓我去。”

　　将士們争先恐後的，姜紅玉好無語，“是誰整日念叨要和将軍說說話的？眼下見到人了，又全都往外跑，這是要鬧哪樣！”

　　趙鐵搔搔頭，“姜副将，夫人一介弱女子，要熬兩千多人的姜湯，得多累啊，我們皮糙肉厚，可不怕。”

　　“是，夫人一路上陪着将軍，吃盡了苦頭，能幫她一點是一點。”

　　聽着大家的肺腑之言，姜紅玉心緒有些複雜。

　　沒想到夫人也這般得人心。

　　其實這很好。

　　就是……不知為何，心裡有些不舒服。

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　　風雪中，村頭村尾、屋子的暗處、不遠處的山巅，許多黑影都默默注視着營地的一切。

　　“戰皓霆果然留有後手。”一個低沉的聲音道，“兩千精銳，足以改變九幽州的格局。”

　　“立刻傳信回國都。”

　　“還有，通知谷主，計劃有變。”

　　無數的黑影悄然退去，這一消息，足以轟動天下。

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　　馬車輪碾過積雪的吱呀聲漸漸遠去，揚起一蓬細碎的雪沫，撲在邵雨桐蒼白失血的臉上。

　　她就那樣僵立着，伸出的手還懸在半空，指尖微微顫抖。

　　馬車簾子在方才薩烏喇上車時最後一晃，遮住了内裡情形，也徹底隔絕了她的視線和希望。

　　雪狐的白色尾巴在簾角一閃而沒。

　　“雨桐……”身後傳來母親戰玉容虛弱中夾着不安的聲音，帶着咳喘，她摔得不輕。

　　邵雨桐沒有理會。

　　她盯着馬車消失的方向，直到那一點黑影徹底融入茫茫雪原，直到馬蹄聲也聽不見。

　　風在耳邊呼嘯，冷得像刀子，割着她裸露在外的皮膚，也割着她早已千瘡百孔的心。

　　又一次。

　　又一次被丢下了。

　　她眼睜睜看着薩烏喇的馬車，載着她最後的希望，從她面前揚長而去。

　　馬蹄踏碎積雪，濺起的冰渣子撲了她一臉。

　　“為什麼……”她喃喃自語，聲音在風雪中破碎不堪。

　　就在剛才，她跪在雪地裡，求薩烏喇帶上她，追上顧厲的馬車。

　　雖然顧厲重傷垂死，卻是她擺脫當下困境的唯一指望。

　　她放下所有尊嚴，磕頭磕得額頭滲血，可薩烏喇隻是抱着雪狐，用那雙深不見底的眼睛瞥了她一眼，然後轉身就上了馬車。

　　他從頭到尾都沒說一句話。

　　那種無聲的輕視，比任何惡言惡語都更傷人。

　　邵雨桐想跟上去，可馬車内的母親，竟也被薩烏喇毫不客氣地趕了下來。

　　戰玉容踉跄着摔在雪地裡，邵雨桐本能地伸手去扶，就在那一瞬間，馬車揚鞭，絕塵而去。

　　“娘……”邵雨桐眨了眨酸澀的眼，機械地扶起戰玉容，聲音嘶啞，“為什麼所有人都喜歡程瑤？”

　　“戰皓霆護着她，戰家人敬着她，連薩烏喇那樣的人都……”

　　她說不下去了，喉頭哽咽。

　　她想起這一路上的種種。

　　程瑤除了有點神藥外，也沒有什麼過人之處啊，憑什麼得到所有人的青睐？

　　她是從小受過良好教養的閨秀，琴棋書畫樣樣精通，相貌出衆，在國都，傾慕她的男子多如過江之鲫。

　　她來到流放隊伍，族裡的人也都很喜歡她。

　　可因為有程瑤，一切都慢慢變了。

　　戰皓霆看程瑤的眼神，是她從未見過的溫柔，卻從未正眼看她。

　　戰家人對程瑤無比依賴和信任。

　　就連那些難民，也願意聽程瑤的話。

　　憑什麼？

　　她比程瑤差在哪裡？

　　戰玉容掙脫了她的攙扶，自己站穩。

　　這位曾經養尊處優的婦人，如今衣衫褴褛，面黃肌瘦，曾經精心保養的雙手布滿凍瘡和老繭。

　　她看了女兒一眼，那眼神裡沒有責備，沒有憤怒，隻有深深的疲憊和一種近乎死寂的麻木。

　　她沉默了許久，才輕聲道：“雨桐，程瑤救了戰家所有族人，即便你外祖母與外舅娘不待見她，她也用姜湯治好了她們的傷，她的本事，她的兇襟……”

　　“那又怎樣？”邵雨桐尖聲道，“我也為戰家付出過！我也曾……”

　　她忽然說不下去了。

　　她對戰家有什麼貢獻呢？