戰皓霆沒有說話，深邃的雙眸裡翻湧着程瑤讀不懂的情緒。

　　他不答。

　　因為答案太過複雜，也太過危險。

　　但凡有野心的男人，想要得到一樣東西，權力、利益、或是女人，都會拼盡全力得到，不撞南牆絕不回頭。

　　顧望川那樣的人，既然對程瑤的産生了興趣——不管是醫術、神藥還是她這個人，絕不會因一場挫敗就放棄的。

　　但不管怎樣，她回來就好。

　　這時，旁邊傳來戰傾柔小心翼翼的詢問：“嫂子，大哥還好嗎？”

　　程瑤從他懷抱中退開，轉身對衆人露出安撫的笑容：“他沒事，隻是有些虛弱。”她頓了頓，目光掃過一張張疲憊的臉，以及萎靡不振的神情，心中一動。

　　“我去熬些姜湯，大家喝了暖暖身子再趕路。”

　　這話一出，族人們雙眼猛然亮起。

　　來了！

　　那神奇的姜湯總算來了！

　　“我來幫忙！”

　　“我得化開幾桶雪水才夠用。”

　　“誰同我去撿柴火！”

　　原本死氣沉沉的隊伍瞬間活絡起來。

　　男人們主動去取鍋取水砌竈，女人們領着孩子們撿柴的撿柴，生火的生火。

　　程瑤從行囊中取出姜塊——那姜塊飽滿新鮮，與流放路上常見的幹癟姜塊截然不同，自然是從空間中取出的。

　　大家瞧着垂涎三尺，姜湯啊，要來咯。

　　在衆人七手八腳的幫忙之下，熬姜湯的鍋總算架起來。

　　姜是砸碎才入鍋的，不用煮太久。

　　當泉水入鍋的瞬間，一股難以形容的清香便彌漫開來。

　　那香氣清冽沁人，帶着一絲若有若無的甘甜。

　　光是聞着就讓人精神一振，連日的疲憊仿佛都消散了幾分。

　　鍋中熱氣騰騰，姜的辛辣與靈泉的清香完美融合，在荒原的寒風中化作一團團溫暖的白霧。

　　族人們圍在鍋邊，眼巴巴地看着，咽口水的聲音此起彼伏。

　　連幾個官差都忍不住多看了幾眼，鼻翼抽動。

　　然而，就在程瑤準備分湯時，那三個公差卻走過來吆喝。

　　“啟程了。”

　　“差爺，讓我們喝碗姜湯再走吧。”有人賠着笑臉道。

　　“喝什麼姜湯！”錢虎粗聲粗氣地道，“天色不早了，馬上走，免得耽誤行程，日落西山都趕不到下一個落腳點。”

　　歡快的氣氛瞬間凝固。

　　族人們端着破碗的手僵在半空，神色有點畏懼。

　　就在這時，一道平靜卻不容置疑的聲音傳來：

　　“喝完湯再走。”

　　所有人都看過去。

　　戰皓霆依然坐在獨輪車上，看似虛弱，渾身卻散發出一種久居上位者才有的威壓。

　　那不是刻意擺出的架子，而是多年統率千軍萬馬、生殺予奪自然而然養成的氣勢。

　　三個公差下意識地繃緊了身體。

　　“将軍，”趙龍語氣恭敬，卻透着冷硬，“行程耽誤不得，這是規矩。”

　　“規矩是死的，人是活的。”戰皓霆淡淡道，目光掃過一個個面黃肌瘦的族人，“他們若是病倒，行程隻會更慢。”

　　他頓了頓，又補充了句：“況且，王知府派你們來時，可曾說過要餓死、凍死我等？”

　　趙龍臉色一變。

　　錢虎和孫豹也瞬間警覺起來。

　　戰皓霆怎麼知道他們是王知府派來的？

　　是猜的，還是...他已經掌握了什麼？

　　三人眼神交換了一瞬，都看到了彼此眼中的驚疑。

　　趙龍的臉色陰沉得像要滴出水來，“将軍，這是命令。難道您想違抗？”

　　“命令？”戰皓霆微微擡眼，目光平靜無波，“不過是讓族人喝碗熱湯暖暖身子，談何違抗命令？”

　　他頓了頓，視線轉向不遠處的王捕頭——這位才是流放隊伍名義上的最高押解官，張大鵬和這三個公差都歸他管轄。

　　“王捕頭，”戰皓霆的聲音不高，卻清晰地傳到了每個人耳中，“我說得對嗎？”

　　所有的目光瞬間集中到王捕頭身上。

　　王捕頭此刻隻覺得頭皮發麻。

　　他一個頭兩個大——這分明是逼他站隊啊！

　　一邊是戰皓霆，曾經威震朝野的戰王，即便如今失勢殘疾，可瘦死的駱駝比馬大。更何況，他留有無數後手。

　　而另一邊，是王知府派來的三個公差，若是得罪了他們，回去後在王知府面前添油加醋地告上一狀，自己這捕頭的位置怕是要到頭了，搞不好還會被安個什麼罪名下獄。

　　怎麼辦？

　　王捕頭的額角滲出細密的冷汗。

　　他看看戰皓霆，那雙眼睛看似平靜，深處卻隐含着不容置疑的威壓；再看看趙龍三人，個個面色不善，眼神中帶着明顯的威脅。

　　沉默的對抗，往往比喧嚣的沖突更有力量。

　　王捕頭心中飛快地盤算着：戰皓霆現在看起來與常人無異，暗處又有暗衛保護，自己絕對得罪不起。

　　而這三個公差……他們奉王知府之命刺殺戰皓霆，此事兇險萬分，能不能成功還兩說。

　　即便成功了，王知府為了滅口，說不定也會把他們三個處理掉……

　　念及此，王捕頭心中一橫，做出了決定。

　　他深吸一口氣，揮了揮手：“天寒地凍的，大家先喝完姜湯暖暖身子再趕路也不遲。不急在這一時半刻。”

　　這話一出，趙龍、錢虎、孫豹三人的臉色瞬間變得更為難看。

　　“王捕頭！”錢虎怒道，“你這是公然違抗——”

　　“夠了！”王捕頭突然提高了聲音，情緒突然爆發出來，“這捕頭讓你們來當好不好？老子受夠了！一路上既要保護好犯人，又要防着你們這幾個王八蛋搞事！老子不幹了！”

　　趙龍三人瞳孔微縮。

　　王捕頭這是暗示他知道了他們的真實任務嗎？

　　趙龍看着他漲紅的臉，又掃了眼獨輪車上看似虛弱卻氣勢不減的戰皓霆，心中突然生出一絲不祥的預感。

　　這任務，比想象中更難。

　　最終，趙龍像是給自己找回場子那般咬了咬牙：“那就喝完湯再走。不過王捕頭，今日之事，若是上頭知道，你定要被問責。”

　　王捕頭冷哼一聲，沒再接話。

　　風波暫平，戰皓霆看向程瑤，語氣變得溫柔：“瑤兒，分湯吧。”

　　程瑤深深看了他一眼，拿起木勺，開始為族人一一盛湯。

　　大家排着隊，從程瑤手中接過熱氣騰騰的姜湯，小心翼翼地吹着氣，小口啜飲，臉上臉上漸漸有了血色。

　　程瑤盛了一碗湯，端到戰皓霆面前。

　　他沒有接，隻是看着她，低聲道：“你先喝。”

　　程瑤将碗遞到他唇邊：“你傷重，更需要。”

　　戰皓霆終是妥協，就着她的手喝了幾口。

　　熱湯入腹，一股暖流瞬間蔓延四肢百骸，渾身都暖和起來。

　　他的暗傷和毒素早已清除，喝下去身體不會有太大變化。

　　但他知道，這湯裡又加了那種神奇的藥水。

　　“謝謝。”他輕聲道。

　　這是替族人說的。

　　程瑤微微一笑，就着他喝過的碗，将剩下的湯一飲而盡。