他看向站在階下的國師，那人面容枯槁，瘦得像一具包着皮的骨架，身上披着一件綴滿骨片的黑色法袍。

　　“請老祖宗吧。”可汗的聲音嘶啞發抖。

　　國師閉上了眼睛。

　　他的嘴唇翕動，念出一些沒有人能聽懂的古老音節。

　　那些音節在空氣中震蕩，像石子投入深潭，一圈一圈地向外擴散，越過宮殿，越過王庭，越過大草原，向某個更深、更遠、更古老的地方傳去。

　　然後他聽到了回應。

　　那些沉睡在北狄大地深處的古老存在，一個接一個地給了他答複。

　　答複的内容讓他猛地睜開了眼睛，那雙渾濁的、布滿血絲的眼睛裡滿是恐懼。

　　“老祖宗們不肯出，說……大勢已去。”

　　可汗的臉“刷”地白了。

　　他猛地站起來，虎皮椅向後翻倒。

　　“什麼叫大勢已去？北狄立國千年，從未亡過！”

　　國師沒有回答。

　　他低垂着眼，看着自己枯瘦的雙手在微微發抖。

　　那些古老存在給他的答複不隻是“不肯出”，還有更多的話，每一句都像刀子，剜進他的心裡。

　　但他不會告訴可汗，至少現在不會。

　　可汗在殿中來回踱了幾步，忽然停下。

　　他的聲音反而穩了，“開鐵血樁祭壇。隻要戰皓霆死了，這仗咱們就能赢。”

　　國師擡起頭，看了可汗一眼。

　　“這是最後的希望……”

　　“不然你可有别的法子？”

　　國師無言以對。

　　可汗一面調兵遣将，進行最後的反擊，一面吩咐身邊的親信準備撤離。

　　精銳骨幹，金銀細軟，輕車簡從，往草原深處走。

　　先保命，等戰皓霆夫婦死了，再回來收拾殘局。

　　國師看着可汗的背影消失在殿門後面，片刻後轉身，毅然決然地朝祭壇的方向走去。

　　城外，華夏軍已經控制了城門。

　　程瑤騎馬進城，馬蹄踏過碎石和瓦礫，空氣中彌漫着硝煙和血腥的氣味。

　　薩烏喇跟在她身側，白駱駝在廢墟間走得很穩。

　　但他那雙紫色的眸子裡有種程瑤沒見過的凝重。

　　他忽然擡手，示意隊伍停下。

　　“陰煞之氣很濃，他們可能開啟了鐵血樁。”

　　程瑤正要問“何為鐵血樁”，目光已經先一步捕捉到了遠處的祭壇。

　　那是一座用黑色巨石壘成的高台，高約三丈，四面有台階，台階兩側立着刻滿符文的石柱。

　　祭壇頂部是一個圓形的平台，平台中央插着一根粗大的木樁，是骨頭的灰白色，表面有細密的裂紋。

　　薩烏喇順着她的目光望過去，聲音越發低沉。

　　“祭壇下面插着七七四十九根用敵人脊椎骨削成的木樁。每一根樁下，都鎮壓着一個被活生生釘入地下的敵國大将的靈魂。”

　　程瑤的目光沒有離開那座祭壇。

　　“那些将軍在臨死前被施以‘永不得超生’的詛咒。他們的怨念與戰意被鎖在骨樁中，日夜嚎叫。”

　　“當北狄面臨外敵時，國師會拔出一根骨樁。那根樁下鎮壓的大将之魂便會破土而出，化作怨靈将軍，身穿生前戰甲，手持生前兵器，率領一支同樣由怨魂組成的軍隊，那些将士都是那位大将當年陣亡的部下。”

　　程瑤背脊發冷。

　　“怨靈軍隊不傷北狄人，隻殺入侵者。而且他們無法被武器傷害，因為已經死過一次了。”

　　薩烏喇說到這裡頓住，看向程瑤。

　　“更可怕的是，如果入侵者中有将領，那四十九根樁會同時震動。地下傳來四十九種不同的聲音，齊齊呼喚入侵者将領的名字。這些名字，會通過國師血祭提前預知。”

　　程瑤的心往下沉。

　　“被呼喚的人會感到心髒被一隻無形的手攥住。每一聲呼喚，都讓他離死亡更近一步。傳說曾有一位大元帥在陣前被鐵木樁齊聲呼喚，當場七竅流血，倒地而亡。死後面容扭曲，仿佛經曆了千刀萬剮。”

　　程瑤轉頭看向戰皓霆。

　　他騎在馬上，離她不過幾步遠，也在看那座祭壇。

　　北狄的國師站在祭壇頂部，瘦削的身影在風中像一面随時會被吹破的旗。

　　他的目光如鷹隼般的，釘在戰皓霆臉上。

　　程瑤懂了那個眼神。

　　鐵血樁所有的力量，都是針對戰皓霆一人的！

　　特麼的，敢算計她的男人，不知死活！

　　程瑤翻身下馬，從空間裡拖出迫擊炮，架好，調角度。

　　動作一氣呵成，快到大家還沒反應過來她在幹什麼，炮彈已經上膛了。

　　“娘娘……”薩烏喇的聲音帶着一絲緊張。

　　程瑤扣下了扳機。

　　炮彈拖着白煙飛出去，在空中劃出一道低平的弧線，精準地砸在祭壇上。

　　“轟！”

　　爆炸聲震耳欲聾，黑色的巨石被炸得四分五裂，碎石飛上半空又落下來，砸在地上發出沉悶的聲響。

　　祭壇從頂部開始，一層一層地往下陷。

　　四十九根骨樁暴露在空氣中。

　　它們插在祭壇下方的泥土裡，排列成一個詭異的圓形，灰白的骨樁，表面有暗紅色的紋路，像血管，像經絡，像什麼東西的血脈。

　　祭壇塌了，但骨樁沒有碎，它們在顫抖，發出嗡嗡的聲響，像無數隻蜜蜂在地下振翅。

　　程瑤裝上了第二發炮彈。

　　她不知道鐵血樁能不能被炸毀，不知道這些怨靈會不會在骨樁碎裂後消散，不知道她這一炮下去，會不會放出更多恐怖的東西。

　　她隻知道，那四十九根樁在呼喚戰皓霆的名字。

　　她感知到了。

　　那些聲音從地下的泥土、從空氣的震動裡滲出，一聲接一聲，像無數張嘴同時在喊。

　　嗡嗡嗡！

　　你當你是小蜜蜂嗎！

　　吵死了！

　　程瑤扣下了扳機。

　　第二發炮彈，掀起的泥土和碎石像黑色的雨，鋪天蓋地地落下來。

　　骨樁在爆炸中碎裂，灰白色的碎片飛濺到各處。

　　有一塊落在程瑤腳邊。

　　她低頭看了下，是一截樁尖，斷口處滲出暗紅色的液體，像血，又不像血。

　　地下的嗡嗡聲變成了嗚咽。

　　像是什麼東西在哭泣，在哀嚎，在不甘心地散去。

　　最終，在程瑤的炮轟下。

　　那些聲音越來越弱，越來越遠，直至聽不見。

　　祭壇沒了，骨樁碎了，那個面容枯槁的國師倒在廢墟中，身上壓着碎石，法袍被撕裂，露出瘦骨嶙峋的兇口。

　　他還沒有死，眼睛看着程瑤，像是在看怪物，難以置信。

　　程瑤把迫擊炮收回空間，拍了拍手上的灰。

　　“走。”她說。

　　翻身上馬，朝戰皓霆那邊靠過去。

　　他的臉色不太好，嘴唇有些發白，但眼神還是清明的。

　　若不是程瑤轟掉祭壇，他隻怕真要被勾魂攝魄了。

　　程瑤不禁心疼他，湊近些哄了句，“乖，沒事了。”

　　當他小孩兒哄！

　　戰皓霆有些哭笑不得，但不知怎麼的，心裡莫名的湧起委屈之感。

　　他也小聲跟她說，“要娘子抱抱！”

　　程瑤：“！！！”

　　多大個人了，還跟小孩兒似的！

　　她莫名的臉紅，瞪了他一眼，驅馬向前，不理他了。

　　身後卻傳來他暢快爽朗的笑聲。

　　薩烏喇看着程瑤的背影，内心滿是震撼。

　　他想起真鳳臨世的預言，想起他第一次從程瑤身上感知到的那股磅礴的、不屬于這個時代的力量。

　　他曾以為那些預言是誇張的比喻，是先祖們對救世主的美好想象。

　　現在他知道了，不是。