院子裡重新恢複安靜。

　　程瑤對族人溫聲道：“大家把闆栗拿回去吧，晚上好好休息。”

　　族人們陸續散去，院子裡隻剩下大房幾人和幫忙的戰雲鵬、戰莽等。

　　程瑤對他們道，“你們留下，一會兒我們炖兔肉吃，還有烤闆栗。”

　　幾個少年歡喜搓手，“嫂子，這怎麼好意思呢？”

　　程瑤笑道，“那……改天？”

　　少年們忙不疊擺手，戰雲鵬搔搔頭，厚着臉皮說，“終歸要蹭嫂子一頓，擇日不如撞日。”

　　戰皓宸在夥房的窗口探頭，沖他們喊，“那你們倒是來搭把手燒火啊。”

　　“好咧。”少年們一陣風似的沖向夥房。

　　程瑤失笑。

　　“嫂子。”戰傾柔走過來，小臉氣鼓鼓的：“二嬸太過分了！每次都這樣！”

　　“柔兒，你少說兩句。”戰大娘子抱了一捆村民們送來的柴禾進屋，接口道：

　　“你二嬸的為人哪個不了解？不用你說，大家都會幫咱們說話。可她到底是你的長輩，如果你頂撞她，就成了你的不是了。”

　　戰傾柔嘟着小嘴，“可她總跳出來說那些惡心人的話，誰忍得住。”

　　“當她是個跳蚤好了，她越蹦跶，越容易被人摁死。”

　　程瑤“撲哧”地笑出了聲。

　　虧她還勸小姑子呢，她自己不也是氣狠了？隻不過良好的教養和純良的性子，讓她說不出狠話。

　　傍晚時分，虎子家的夥房裡升起袅袅炊煙。

　　晚飯是闆栗兔肉粥。

　　将闆栗剝殼磨碎，和糙米一起熬煮，熬出的粥帶着闆栗特有的甜香。

　　兔肉用姜片炒過，再放入鍋中煮片刻即可，鹹鮮入味。

　　程瑤再暗地裡加了點靈泉水，搭配起來，那味道真是絕了。

　　這樣的粥，每個少年能來五大海碗，吃得直不起腰來。

　　虎子母子也分到了一大碗粥和幾塊肉，虎子吃得狼吞虎咽，他娘雖然吃得慢，但臉色比昨日好了許多。

　　飯後，戰皓宸掏出火折子，在雪地裡生起一小堆火。

　　戰雲鵬拿出幾個闆栗，扔進火堆裡。

　　噼啪幾聲輕響，香氣就竄出來了。

　　“嫂子，給。”他用樹枝扒拉出一個，吹了吹灰，第一個遞給程瑤。

　　燙，很燙。

　　程瑤兩手倒騰着那顆闆栗，等它稍涼，小心地掰開。

　　烤焦的外殼下，果肉金黃，冒着熱氣。

　　她咬了一小口，甜，粉糯，帶着煙火的香氣，比她吃過的任何糖炒栗子都更好吃。

　　“嫂子，怎麼樣？”黑娃咧嘴笑，露出一口白牙。

　　程瑤笑着點頭。

　　“多烤點兒，嫂子喜歡。”

　　少年大聲說。

　　程瑤看着火堆旁這些古銅色的臉龐，看着他們皲裂的手掌捧着滾燙的闆栗，看着雪落在他們肩頭，心裡歎息，天下大亂将起，這樣身心放松的時光，怕是不多了。

　　虎子家的柴禾充足了許多，廚房的竈火一直沒熄，燒出的熱水足夠每個人都洗了澡。

　　程瑤用虎子家的大鍋竈熬姜湯，這是事先答應族人的，她得兌現承諾。

　　她加入足夠多的紅糖和少許靈泉水，鮮甜中透着辣味的氣息飄散，不用去通知，族人們聞到味兒便熟門熟路來領取了。

　　有些村民實在冷得受不住，也厚着臉皮來讨一碗。

　　程瑤索性讓蘭氏等婦人幫忙，多熬幾鍋，她來給材料，全村人都能喝上。

　　“夫人，讓奴婢來。”紅袖接手了程瑤的工作。

　　“瑤兒，你累了一整日，該去歇息了。”戰大娘子心疼她，抓着她的手，将她推入房中。

　　此時天色完全暗下來。

　　寒風又起，吹得窗紙嘩嘩作響。

　　戰皓霆也被戰皓宸背入房内。

　　虎子家房間多，夫妻倆這回很奢侈得到獨立的房間。

　　關上房門，隔絕了外面的風聲和寒冷。

　　油燈昏暗，在牆壁上投下搖曳的影子。

　　“今天累了吧？”戰皓霆低聲問，手輕輕撫過她的臉頰。

　　程瑤湊到他臉頰上“吧唧”親了口，“沒你累。”

　　戰皓霆眼眸深了深，對她使了個眼色。

　　她立刻會意，往窗外看了看，确認四周無人後，握住戰皓霆的手，心念一動。

　　下一刻，兩人出現在空間裡。

　　溫暖濕潤的空氣撲面而來，帶着淡淡的花香和青草氣息。

　　戰皓霆來過這裡無數次，但每次進入，仍會被眼前的景象震撼。

　　他站直了身體。

　　在空間中，他無需僞裝，那雙曾對外說永遠無法站立的腿，此刻穩穩站起。

　　“此處如同夢境。”戰皓霆輕聲道，目光掃過這片世外桃源般的空間。

　　程瑤微笑，正要說什麼，卻突然被他拽入懷中。

　　他的手臂堅實有力，将她緊緊圈住，溫熱呼吸噴在她的頸側。

　　程瑤心中一顫，擡頭看他，對上他深邃的雙眸，那裡翻滾着壓抑已久的熾熱情感。

　　在這一方獨立于外界的小天地裡，他終于可以卸下所有僞裝，做回真實的自己。

　　“瑤兒...”他低喚她的名字，聲音沙啞。

　　程瑤還沒來得及回應，唇已被封住。

　　他的手掌托住她的後腦，另一隻手緊緊箍住她的腰。

　　程瑤纖細的雙臂環上他的脖頸。

　　戰皓霆呼吸都急促了幾分，一邊吻她，一邊抱着她走向房間，将她放在床上，卻再無别的動作。

　　程瑤長發散開，衣襟微亂，眼中帶着迷蒙的水光。

　　她看着站在床邊的戰皓霆。

　　男人身姿挺拔如松，建模般的臉染着淡淡的潮紅，眼中燃燒的火焰幾乎要将她吞噬。

　　“怎麼了？”她輕聲問，嗓音裡裹着自己都沒察覺的誘惑。

　　戰皓霆喉結滾動，聲音低啞：“我怕傷到你。”

　　程瑤笑了，伸手勾住他的衣領，将他拉向自己：“你不會的。”

　　不就是親熱咩，她能被傷到哪裡去！

　　她的話如同最後的許可。

　　戰皓霆再不猶豫，俯身壓了下來。

　　衣物被一件件褪去，散落在地。

　　程瑤感受到他手掌的粗糙，那是常年握劍留下的老繭，此刻正撫過她每一寸肌膚，帶來陣陣戰栗。

　　他的吻從唇畔蔓延至頸側，再到鎖骨，一路向下……

　　窗外的空間裡，泉水叮咚，微風輕拂。

　　而房間内，溫度在不斷攀升。

　　戰皓霆的動作起初有些笨拙，似乎在極力克制。

　　但當程瑤主動時，那層克制瞬間瓦解。

　　兩人同時發出一聲喟歎，那是壓抑太久的情感終于找到出口的釋放。

　　起初節奏還能掌握，但很快便失控了。