“諸位愛卿。”戰皓霆的聲音不高，卻在空曠的大殿中回蕩，“今日召集諸位，是為商議立國登基之事。”

　　殿中一片肅靜。

　　戰皓霆緩緩起身，負手而立，帝王威壓重重：“本王決意，立國号‘大晟’，定于三月初九登基。同時，冊封王妃程瑤為皇後，母儀天下。”

　　此言一出，殿中先是一靜，繼而嗡嗡聲四起。

　　武将們面露喜色，戰皓宸更是挺直了腰闆，滿臉與有榮焉。

　　趙擎撫須而笑，微微點頭。

　　蕭福站在戰皓霆身側，滿眼欣慰。

　　然而，文臣班列中，卻有數人面色鐵青。

　　“王爺且慢！”

　　衆人循聲望去，隻見老臣周延走出班列。

　　此人年過花甲，祖上受過戰家恩惠，他本人也早已投靠戰皓霆。

　　去年已死遁，舉家離開大奉，落戶九幽。

　　他以忠直敢谏自居，在戰家老臣中頗有威望。

　　戰皓霆的目光落在他身上，淡淡道：“周卿有何話說？”

　　周延撲通一聲跪下，老淚縱橫：“王爺，臣鬥膽進言，程氏來曆成謎，民間更有傳言其為妖女轉世，不祥之人。如此之人，如何能母儀天下？臣請王爺三思！”

　　殿中氣氛驟然緊張。

　　戰皓霆的眉頭微微皺起，還未開口，又一人出列跪下。

　　鄭淮，年近六旬，曾在大奉禮部任職，最重禮法規矩，也被戰皓霆秘密節奏。

　　此時他叩首道：“王爺，周大人所言極是。程氏雖有功勞，但其神秘莫測。立後乃國之大事，豈可草率？臣附議，請王爺收回成命！”

　　戰皓霆的面色沉了下來，目光如寒冰般掃過二人。

　　“神秘莫測，來曆成謎？”他的聲音不重，卻字字如鐵，“本王流放九幽州，生死一線之時，是誰救了本王？戰家全族流放，老弱婦孺瀕死之際，是誰拿出糧食藥材，保住了他們的命？

　　神兵衛千人淬體，脫胎換骨，是誰拿出了秘藥？九幽州治所擴建，銀錢從何而來？将士們的糧饷兵器，又從何而來？”

　　他一連串的發問，如重錘般砸在殿中。

　　戰皓霆的聲音有内力加持，震耳發聩，“是本王的女人，程瑤。沒有她，本王早就死在流放路上。沒有她，你們這些口口聲聲‘禮法規矩’的人，早就餓死在九幽州的寒風裡！”

　　周延渾身發抖，卻仍然梗着脖子：“王爺！臣等感激程氏之功，但功是功，德是德！皇後乃一國之母，需德才兼備、家世清白、品性端方。程氏那些傳言……”

　　周延迎着戰皓霆盛怒冰冷的眸光，渾身都抖了抖，仍然硬着頭皮往下說：“外間傳言，程氏被上古妖物奪舍，她将引發天下大亂，生靈塗炭。王爺，空穴來風，未必無因啊！”

　　“荒唐！”趙擎出列，怒目圓睜，“周延，你老糊塗了不成？那些謠言分明是定國侯府派人散播的，你竟然信以為真？主母對戰家有大恩，對九幽州百姓有大恩，你這是在恩将仇報！”

　　周延老臉通紅，卻仍不退縮：“趙将軍，老臣是為了大晟朝的江山社稷！王爺登基在即，若是立一個有争議的女子為後，天下人會怎麼看？各路諸侯會怎麼看？那些原本想投靠咱們的人，還敢來嗎？”

　　“你……”趙擎氣得胡子直抖。

　　戰皓宸再也忍不住了，一步跨出，手按劍柄，厲聲道：“周延，你再多說一個字，信不信我砍了你？！”

　　“皓宸。”戰皓霆出聲制止。

　　他緩緩站起身，目光越過周延和鄭淮，掃過殿中所有文臣。

　　“還有誰，與周卿、鄭卿同議？”

　　殿中沉默片刻後，又有幾人出列跪下。

　　都是些跟随戰家多年的老臣，有的在朝中任過職，有的隻是地方小吏，但無一例外，都是“老資格”。

　　“王爺，臣等附議。程氏為後，确實不妥。”

　　“王爺，周大人所言極是，立後需慎之又慎。”

　　“王爺，臣等懇請三思！”

　　戰皓霆的面色越來越陰沉，眼中的寒光幾乎要凝成實質。

　　就在這時，禮部侍郎孫文出列。

　　此人是戰皓霆一手提拔起來的，平日裡最為恭順，戰皓霆本以為他是站在自己這邊的。

　　誰知孫文走到殿中央，撲通跪下後，道：“臣以為，程氏不配為後。若王爺執意立後，臣……”

　　他猛地站起身，朝殿中石柱撞去！

　　“臣以死相谏！”

　　“砰！”

　　沉悶的撞擊聲，在空曠的大殿中回蕩。

　　鮮血迸濺。

　　孫文的額頭撞在石柱上，整個人軟軟地滑落，癱倒在地，血流如注。

　　他的身體抽搐了幾下，便沒了聲息。

　　殿中一片死寂。

　　所有人都驚呆了。

　　戰皓宸瞪大了眼睛，趙擎的手僵在半空，蕭福的臉色瞬間變得慘白。

　　“孫文！”有人驚呼。

　　戰皓霆死死盯着那具癱倒在血泊中的屍體，面色鐵青。

　　然而，這還不是結束。

　　禦史中丞吳文敬，一個須發皆白的老者，顫顫巍巍地走出班列。

　　他看了一眼孫文的屍體，老淚縱橫，卻咬牙道：“王爺，孫大人以死明志，臣豈能獨活？”

　　話音未落，他也朝另一根石柱撞去！

　　“砰！”

　　又一聲悶響。

　　又一條人命。

　　鮮血在金色的大殿地面上蔓延開來，觸目驚心。

　　“夠了！”戰皓宸暴喝一聲，拔劍出鞘，指着剩下的那些老臣，“誰敢再動一下，老子現在就砍了他！”

　　但那些老臣們非但沒有退縮，反而齊刷刷跪了一地。

　　“王爺！”周延老淚縱橫，以頭搶地，“孫大人和吳大人已經用命來勸了！王爺若還要執意立程氏為後，臣等也唯有以死相谏！”

　　“臣等以死相谏！”

　　七八個老臣跪在地上，額頭磕得砰砰作響。

　　殿中的武将們面面相觑，不知該如何是好。

　　趙擎雙拳緊握，卻說不出話來。

　　戰皓宸舉着劍，卻不知該砍誰。

　　這些都是大奉元老，千裡迢迢來投奔他們，殺不得，罵不聽。

　　戰皓霆緩緩站起身。

　　他臉上沒有表情，眼中卻翻湧着駭人的風暴，渾身釋放出恐怖的威壓，比九天神祗還可怕三分。

　　他一步一步走下禦階，每一步都像踩在衆人心口上。

　　靴底踩過血泊，發出黏膩的聲響。

　　他走到孫文的屍體前，低頭看着那張慘白的臉。

　　這個人，跟了他八年。

　　在國都時便已向着他，從國都到九幽州，一直忠心耿耿。