黃鼠狼和金絲猴沒有追出去，隻是守在礦洞口，警惕地望着外面。

　　礦工們目睹了這一切，既感到解恨，又無比惶恐，蜷縮在最角落裡，大氣不敢出，隻期盼那些兇獸不要發現自己。

　　戰北山看着那些野獸守在礦洞門口，如同自己最忠誠的護衛，内心的震撼無可複加。

　　居然能馭獸傷人，他的兒媳，到底是何方神聖！

　　不過，鬧了這一出，隻怕會讓琉旭國高層震動，他得把自己藏好。

　　戰北山四處看了看，發現礦洞深處有一個廢棄的坑道，被坍塌的礦石堵住了大半，隻留下一條狹窄的縫隙。

　　他咬了咬牙，拖着殘破的身體，一點一點擠了進去。

　　坑道裡漆黑一片，彌漫着腐朽的氣息。

　　戰北山蜷縮在角落裡，外面嘈雜的喊叫聲有些模糊，耳中隻剩下自己激烈的喘息和心跳。

　　三年來，他早已習慣了黑暗。

　　習慣了疼痛。

　　習慣了絕望。

　　可此刻，他心底卻燃起火焰。

　　他現在不是孤身一人，兒媳的寵物會護着他。

　　再過不久，兒媳、兒子也會将他拯救出來。

　　屆時，他就可以回家了。

　　……

　　礦場大亂的消息，在駐紮在礦場外的軍營炸開。

　　傷兵們一一被擡回來，個個被抓得衣衫褴褛，身上的傷口翻着血肉，一道道細密又深的爪痕，透着股黑紫色的淤血，看着格外瘆人。

　　營地裡哀嚎一片，而篝火旁的私語聲徹夜未停。

　　“我親眼見的，老李那手腕被撓得骨頭都露出來了，他說那黃皮子會躲刀，還會看人的眼神！”

　　“何止是黃皮子？還有隻金絲猴，那模樣邪門得很，專挑隊長級别的咬，這不是成精了是什麼？”

　　“特娘的，這地方不能待了。”

　　流言像野草般瘋長，越傳越玄。

　　起初隻是說“野獸成精”，到了後半夜，便成了“礦場鬧鬼”。

　　“定是挖得太深，觸怒了山神！”一個老兵裹着破軍襖，聲音抖得像秋風中的枯葉，“三十年前西邊的銅礦，也是挖穿了山腹，結果一夜之間，礦道裡的人全沒了。”

　　這話一出，周圍的士兵瞬間噤聲，篝火的光芒映着張張煞白驚恐的臉。

　　“那些黃鼬和猴子，根本不是野獸，是山神派來的使者，來收人的！”

　　“這地方不幹淨了，再待下去，咱們都得填礦坑！”

　　恐慌如同瘟疫，在軍營裡迅速蔓延。

　　值夜的崗哨頻頻出錯，甚至有士兵借着夜色，偷偷收拾包裹想逃，營中士氣低落到了極點。

　　加上之前管工集體跳崖的詭異事件，整個軍營都人心惶惶。

　　消息最終擺在了王城禦書房的案頭。

　　鎏金銅爐裡的檀香燃得正旺，卻驅不散殿内的凝重。

　　上首，國君指尖在奏折上輕點，面色沉郁。

　　下首，幾個老臣分列而立，氣氛肅穆。

　　“礦丁逃散三成，駐軍軍心浮動，這礦場，怕是沒法再開了。”戶部尚書聲音裡滿是焦灼，“隻是這赤鐵礦乃鑄兵之本，停工一日，便是一日的損失。”

　　丞相捋着花白的胡須，沉吟片刻，目光轉向欽天監監正：“依監正之見，此事究竟是何緣由？”

　　欽天監監正早已看過傷兵的卷宗，聞言躬身，神色鄭重：“回禀陛下，丞相。據報，那礦場是開采過甚，驚擾了山中靈物。如今流言四起，軍心民心皆不穩，若隻以武力鎮壓，怕是會适得其反，釀成更大的禍亂。”

　　國君緩緩開口，聲音低沉：“你的意思是，需以陰德之事化解？”

　　“正是。”欽天監監正垂首，“當務之急，是安定人心。臣以為，應先令礦場停工數日，遣散部分礦丁，隻留少量人手清理。同時，速召德高望重的法師，攜法器前往礦場，設壇做法，驅邪鎮鬼，告慰山神。待異象平息，流言消散，再圖複工不遲。”

　　殿内靜了片刻，國君颔首，拍闆定論：“準。”

　　旨意迅速傳下。

　　三日後，礦場正式停工。

　　原本喧嚣的山谷安靜下來，隻餘下風吹過空礦道的嗚咽聲，竟真有幾分鬼氣森森。

　　與此同時，一隊車馬從王城出發，向着深山而來。

　　為首的是琉旭國最出名的法師，身着杏黃道袍，手持桃木劍，身後跟着一衆弟子，擡着法壇、香爐、符咒與鎮山印。

　　士兵們看着這副陣仗，臉上的恐懼稍減，卻又多了幾分敬畏。

　　他們望着深山方向，竊竊私語：

　　“法師來了，這下該能鎮住那些邪祟了吧？”

　　“但願山神息怒，别再降禍了……”

　　隻是那片被鮮血浸染的礦場深處，仿佛有一雙雙眼睛，正冷冷地注視着這一切。

　　戰北山因此得以休息。

　　他一個人蜷縮在礦洞底部，離别的礦工遠遠的。

　　他穿上黃鼠狼不知從哪裡扒拉的一件棉襖，雖破，但保暖；身下鋪着金絲猴給的一張皮子，他躺在上面，沒人發現，起身了就收起，藏到石頭縫裡。

　　而那兩隻小家夥，總有辦法避開人，悄無聲息的出現在他跟前，給他送來食物，餅子、饅頭、面包、肉幹等，有時居然還有幾個野果。

　　戰北山每次都吃完。

　　吃和住依然簡陋，身上的鞭傷潰爛發炎，痛徹心肺。

　　但與先前相比，他感覺已置身天堂。

　　程瑤回到治所，人已有些疲憊。

　　瞬移兩千裡，又控制那麼多人和兩隻野獸，她的精神力損耗得七七八八，才要趕着回來。

　　天色已暗，議事廳内燈火通明。

　　戰皓霆正和幾個将領商議軍務，見她進來，深眸乍然亮起。

　　他迫不及待趕人。

　　“諸位辛苦，今日到這裡，明日再議。”

　　衆人一愣。

　　不是，剛提的那幾點，王爺還沒明下，就這麼退了？

　　但見他滿心滿眼都隻有王妃，大家又覺得可以理解，便行禮退下。

　　戰皓霆大步走向程瑤，一把握住她的手。

　　“去哪兒了？”

　　程瑤小聲說，“去了琉旭國。”

　　戰皓霆心頭一緊。

　　“如何？”

　　程瑤看着他，沉默了一瞬，道：“進去說。”

　　兩人進了内室，關上門，程瑤将琉旭國發生的事一五一十地說了。

　　戰皓霆靜靜聽着，面上不動聲色，可程瑤能看見，他垂在身側的手，漸漸攥緊。