程瑤接過，擦了擦鼻子，又把帕子塞回他手裡。

　　兩人誰都沒說話，但那個動作做得很自然。

　　程瑤又看了看那面旗。

　　她不了解活血幡，不了解北狄的那些古老力量，但她知道，任何東西都有弱點。

　　程瑤腦子裡靈光一閃，跟前的空地上，憑空多出一架古怪的鐵器。

　　兩根細長的支架撐起一具圓筒，筒口黑洞洞的，斜指向天。

　　“迫擊炮。”程瑤拍了拍那鐵筒，語氣随意。

　　戰皓霆心神領會，立即把戰雲鵬叫過來。

　　戰雲鵬眼睛瞬間亮了。

　　他在九幽州就學過熱武器的使用，是程瑤教的。

　　但教完就趕路，趕完路就打仗，一直沒機會上手。

　　眼下這門炮擺在那裡，炮管在陽光下泛着冷光，他的手指已經開始發癢了。

　　他蹲下來調角度，手指在炮身上摸索，嘴裡念念有詞。

　　神兵衛的幾個人圍過來，有的遞炮彈，有的測距離，有的在邊上搓手。

　　第一炮。

　　炮彈拖着白煙飛出去，在隘口上空劃出一道弧線。

　　落點偏了，炸在活血幡右側幾丈遠。

　　碎石飛濺，塵土騰起，那面黑旗被氣浪掀得晃了幾下，沒倒。

　　但它發出了聲音。

　　不是旗幟被風吹動的獵獵聲，而是從地底下傳上來的呻吟，像有什麼東西被驚醒了。

　　戰雲鵬咬了咬牙，重新調角度。

　　第二炮。

　　這次準了。

　　炮彈直接砸在旗杆根部，爆炸的氣浪把黑旗掀上半空。

　　旗面在火光中扭曲、翻卷，像一塊被丢進火裡的皮。

　　它确實在燃燒，火焰舔舐着旗面，發出滋滋的聲響，空氣中彌漫開焦糊的、令人作嘔的氣味。

　　那呻吟變成了慘叫，尖銳刺耳，從旗杆斷裂處噴湧而出，像是有千百張嘴同時嘶吼。

　　北狄兵從隘口兩側的營壘裡湧出來。

　　他們像被捅了蜂窩的馬蜂，密密麻麻，刀光在陽光下閃成一片，喊殺聲震得山壁嗡嗡作響。

　　他們早就得到華夏來犯的消息，隻是對方足有五萬人，他們知道打不過，隻能将希望寄托在血幡上。

　　血幡被滅，他們才不得不硬着頭皮出戰。

　　戰皓霆一擡手，神勇的神兵衛沖上去。

　　“殺！”

　　這些喝過靈泉水、被改造過的士兵對上普通北狄兵，像刀切豆腐。

　　沒有懸念，沒有膠着，不到一盞茶的工夫，隘口前的空地上已經沒有站着的北狄人了。

　　戰雲鵬補了第三炮。

　　炮火把那面還在燃燒的旗徹底撕碎，碎片像黑色的雪花飄散在硝煙裡，落在地上，再無聲息。

　　華夏軍占領了隘口，就地安營。

　　帳篷一頂頂地支起來，炊煙袅袅升起，混着戰場上殘留的火藥味和血腥氣，在暮色中交織成一幅說不上安甯、但至少暫時安全的畫面。

　　程瑤從空間裡搬出一筐筐水果。

　　西瓜，猕猴桃，芒果、梨子……

　　都是在末世收的，堆在空間角落裡一直沒動。

　　水果好幾十筐，少說也有幾噸，足夠五萬人分着吃。

　　大熱天的，行軍打仗，将士們出汗多，肚子裡沒油水，吃點水果好通便，讓他們随便拿，管夠。

　　将士們大多都選擇西瓜。

　　也不用刀，拳頭一砸，四分五裂，紅瓤黑子，汁水順着指縫往下淌，有人舍不得擦，舔了舔手背。

　　西瓜肉又甜又多汁，他們臉上的笑容比打了勝仗還燦爛。

　　有人眯着眼睛說：“這輩子沒吃過這麼好吃的果子。”

　　程瑤給薩烏喇和他部下的不一樣。

　　那些水果是從黑土地種出來的，用靈泉水澆灌，個頭頂普通的兩個大，色澤飽滿得像上了釉，紅的似霞，黃的如蜜，透着清甜馥郁的果香，光是聞上一口，便覺煩悶消散大半。

　　薩烏喇和他族人長在這極北之地，何時見過這般品相絕佳、碩大玲珑的果子！

　　個個瞳孔驟縮，屏住呼吸，隻覺此物宛若天材地寶，絕非凡俗之物。

　　“一路辛苦，都嘗嘗。”

　　程瑤柔聲開口，讓将士也搬了幾筐過來。

　　薩烏喇撕開一顆猕猴桃的皮，咬了一口汁水在嘴裡炸開，甜裡帶着一絲清冽的酸，緊接着一股暖流從喉嚨滑下去，再流向四肢百骸。

　　他愣了一下，低頭看着自己握猕猴桃的手。

　　胃裡有股熱意在湧動，像是有什麼東西在血液裡奔流，沖開了某些他以為這輩子都沖不開的關隘。

　　他猛地擡起頭，看向程瑤。

　　程瑤正蹲在筐子旁和霜影吃西瓜。

　　霜影兩隻前爪捧着瓜瓣，啃得滿臉紅汁，尾巴搖得像朵盛開的白蓮花。

　　程瑤接觸到薩烏喇的視線，隻說了一句：“吃完了不夠還有。”

　　薩烏喇又拿了塊西瓜吃。

　　飽滿的果肉在齒間綻開，清甜汁水四溢而出。

　　他的族人也紛紛張口品嘗，香甜果肉入腹，溫潤的汁水順着喉嚨滑落。

　　轉瞬之間，一股溫和醇厚的暖流自丹田緩緩升起，順着經脈遊走，飛快竄遍四肢百骸。

　　筋骨被溫和淬煉，氣血翻騰奔湧，周身塵封已久的經脈豁然舒展，體内的内力不受控制地瘋漲攀升。

　　連日趕路積攢的疲憊、厮殺留下的隐傷、四肢的酸軟僵硬，都在這股暖流的滋養下飛速消融。

　　“我的天，這果子……”

　　衆人驚愕萬分，體内力氣源源不斷生出，原本滞澀的武學曆瓶頸轟然破碎，修為當場突破進階，肉身強度、體魄耐力、厮殺爆發力盡數暴漲。

　　薩烏喇滿臉震撼，活動着手腳，清晰感知到自身實力翻天覆地的變化，又驚又喜。

　　再看族人，此刻個個眼冒精光，氣息暴漲，渾身力量充盈到幾乎要溢出來。

　　“太陽神在上！”

　　族人們面露狂喜，看向手中果子，再看向神色淡然的程瑤，心中對她敬畏與感激越發濃烈。

　　薩烏喇激動到嗓音發哽，“皇後娘娘，您這份禮，太大了……”

　　程瑤風淡雲輕地笑了笑，“你們值得。”

　　非親非故，就為了一個救世的信念，跟着他們出生入死，這份精神，足以感動天地。

　　薩烏喇那雙紫眸眼波流轉，對她的愛慕，難以掩飾。

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　　晚風從北邊吹來，帶着草原特有的草腥氣和遠處河流水汽。

　　篝火已經點起。

　　将士們圍坐在火堆旁，有的在啃果子，有的在剔牙，有的在吹牛，滿滿的松弛感。

　　“今日那一炮打得太特麼過瘾了。”

　　“神兵衛砍北狄兵像砍瓜切菜，太神了。等回去後，我參加海選，賭一把運氣，看能否有機會被選為神兵衛的預備兵。”

　　“跟着陛下和娘娘打仗就是痛快，什麼都不用怕。”

　　程瑤和戰皓霆坐在自己的帳篷前吃飯。

　　大米飯上蓋着菜，菜是紅燒肉，油亮亮的，肥的部分入口即化，吃得那叫一個香。

　　戰皓霆坐在她不遠處。他也端着碗，也在吃。

　　兩人之間隔着幾堆篝火和來來往往的将士，目光偶爾撞上，又各自移開。

　　過得一會兒，薩烏喇來找他。

　　在篝火的映襯下，他的紫眸顯得格外深邃。

　　“此處離北狄王庭較近。”薩烏喇道，“也接近了那三顆星辰。”