十一月的陽光透過薄霧灑在紅星大隊的粉房前，地上鋪着一層細白的霜。

　　空氣裡彌漫着淡淡的紅薯味和潮濕的漿水氣。

　　蘇梨從蔬菜大棚查完長勢過來，老遠就聽見粉房那邊的喧鬧聲。

　　今兒是粉房開工第一天，鄉親們早已裡三層外三層圍了個水洩不通，個個伸長了脖子看新鮮。

　　“蘇知青來了！”

　　正在指揮的王大林眼尖，抹了把額頭的汗，笑着迎上來。

　　這位生産小隊長幹活是一把好手，力氣大、心思細，偏偏有個盡人皆知的軟肋——怕媳婦。

　　他媳婦餘霞在家能把婆婆王秋蘭氣得直哆嗦，王大林卻從不敢吭聲。

　　蘇梨含笑點頭，目光掃過熱氣騰騰的粉房。

　　石磨吱呀轉動，木架咯吱作響，滾燙的大鐵鍋裡水花翻湧。

　　幾個壯實青年正忙着攪漿、提粉，蒸騰的熱氣将他們的臉龐熏得通紅。

　　看着這一道道繁複的工序——磨漿、沉澱、調漿、漏粉、煮粉、晾曬，蘇梨不禁暗暗思忖：

　　這套傳統工藝實在太耗費人力了。

　　那石磨轉得慢，一天也出不了多少粉，若是能改進改進……

　　她蹲下身，仔細打量着那個木制漏粉鬥，眼神漸漸專注起來。

　　若是能設計一台手搖或腳踏的粉條機，用齒輪鍊條傳動，不僅省力，效率也能翻上幾番。

　　“蘇知青來得正好！”

　　吳家順洪亮的聲音從身後傳來，他撥開人群走到近前，滿面春風。

　　“等會兒頭茬粉條出鍋，我讓吳毅給你送些過去，都記我賬上。”

　　這位書記今天心情極好——兒子吳毅拜在沈謙教授門下，這等機緣是他從前想都不敢想的。

　　雖然此事不便聲張，但每每想起兒子前途有了着落，他就忍不住感激蘇梨當時的提議。

　　再者，劉明槐悄悄告訴他了，上面的勢頭已經漸漸明朗，以後的大環境會越來越好。

　　那是不是說他家吳毅還有重見天日的一天？

　　要是那樣，他也對得起自己原來的老首長了。

　　“吳書記，”蘇梨站起身，拍了拍手上的灰。

　　“正好有個想法。您能不能幫我找根舊自行車鍊條，再尋些廢鐵皮？

　　我看咱們這粉條制作太費功夫，想試試能不能做台粉條機。”

　　吳家順眼睛頓時亮了。

　　他可是見識過蔬菜組那個裝袋機的妙處，省了多少人力！

　　若真能造出粉條機……

　　他當即拍闆：“這是好事！别說舊鍊條鐵皮，就是沒有，我想辦法也給你弄來！”

　　說完，就急匆匆的走了。

　　蘇梨：“……”

　　倒也不用這麼急呀！

　　……

　　眼見沒有其他事情，蘇梨向牛棚走去。

　　入冬了，她媽和陳芳也不用下地勞動，這幾天正在趕制被褥和棉衣呢！

　　蘇梨剛踏進牛棚大院，就看見水缸邊一個正在洗衣服的陌生女人。

　　那女人約莫四十五六歲的年紀，穿着打扮與這鄉野環境有些格格不入。

　　她手裡正洗着一件熟悉的藏藍色褂子，上面補了不少補丁。

　　那是劉明槐為數不多的幾件厚褂子之一，上面的每一塊補丁都是她媽方瀾仔仔細細縫上的。

　　自從劉明槐兩次救了方瀾的命，劉明槐縫縫補補的事情，基本上都是她媽方瀾搭理。

　　周群看見蘇梨，臉上立刻堆起一個熱情的微笑。

　　蘇梨：這笑容怎麼看都有點假。

　　“你就是蘇梨小同志吧？我是劉明槐同志的愛人，周群。

　　我剛來就聽說你的許多事迹，小姑娘，你可真能幹。”

　　蘇梨心中了然，這就是昨天來找劉明槐的那個女人的聲音。

　　昨天沒能得逞，今天這是登堂入室了？

　　雖然昨天劉明槐和周群，在院子說話時的聲音不大，但蘇梨的聽力異于常人，一字不漏的全聽去了。

　　昨晚還在為劉明槐惋惜呢！

　　俗話說，娶妻當娶賢。

　　劉伯伯是個明白人呀，當年怎麼娶了這麼一個媳婦？！

　　她目光掃過那件被周群拿在手裡揉搓的衣服，眉頭幾不可察地皺了一下。

　　她沒接周群的話茬，隻是淡淡點了點頭，徑直走向方瀾的房間。

　　方瀾正和陳芳一起縫制冬被，見女兒進來，擡頭笑了笑：“回來了？”

　　“劉伯伯不在嗎？”

　　“一早和你外公、沈伯伯上山砍柴去了。

　　方瀾手裡的針線不停：“說是要趕在天冷前多備些柴火。”

　　正說着，周群敲門走了進來，手裡拿着一件藏藍色棉衣。

　　正是前幾天方瀾給劉明槐趕制出來的。

　　蘇梨挑了挑眉，這女人心地不善啊！

　　“方瀾同志，陳芳同志，”周群臉上依舊是那種無可挑剔的笑容，“我是來謝謝兩位對我們家明槐的照顧。

　　以後明槐的生活起居，由我這個做妻子的來操心，就不勞煩你們外人了。”

　　說完，便把手裡的棉衣放在了炕上。

　　方瀾和陳芳一時愣住，有些無措。

　　他們這麼久在一起生活，都把牛棚的每一個人都當成了家人。

　　什麼時候成了外人了？

　　蘇梨眨眨眼睛，上前一步，擋在媽媽身前，語氣平靜卻讓人感到冷冰冰的：

　　“周同志，您這話說得可真有意思。劉伯伯是下放人員，他的組織關系、生活安排，都由大隊負責。

　　什麼時候，他的個人生活，輪到您這個前妻來管了？”

　　蘇梨的話像一記響亮的耳光，瞬間讓周群臉上的笑容僵住。

　　她臉色變了幾變，強撐着笑道：“小姑娘家家的，不懂大人之間的事。我和明槐之間隻是有些誤會，夫妻哪有隔夜仇……”

　　“誤會？”蘇梨輕輕一笑，那笑容怎麼看都透着一股痞氣。

　　“聽說劉伯伯能被下放到這裡，正是拜您所賜。您這‘誤會’的代價，是不是太大了點？”

　　她最看不慣的，就是這種裝腔作勢的。

　　明明害了人，還要裝作無辜的模樣。

　　不替劉明槐說點什麼，她怎麼心裡就不舒服呢！

　　蘇梨的話就像刀子一樣，直戳周群最不願被觸及的痛處。

　　周群的臉色徹底沉了下來，呼吸都急促了幾分：“你！你胡說八道什麼！”

　　這小姑娘怎麼什麼都知道？難道劉明槐告訴了牛棚的人？

　　可劉明槐不是這樣的人啊！

　　“我是不是胡說，您心裡最清楚。”

　　蘇梨不再看她，轉身直接走向劉明槐的房間。

　　你不是想照顧劉明槐的生活起居嗎？那就讓你一管到底。

　　本來她還覺得，她媽和劉明槐之間還有點可能。

　　現在看到周群橫插一腳，還是算了吧，她媽可犯不上招惹這樣的人。

　　不一會兒，蘇梨就将方瀾和陳芳這些時日辛苦縫制的厚被褥、全都抱了出來，一股腦兒放在方瀾旁邊的炕上。

　　她回頭，看着臉色鐵青的周群，語氣幹幹脆脆：

　　“既然您這位前妻要全權負責劉伯伯的生活，那我們這些東西，自然一件也不能留，免得玷污了劉伯伯的名聲。

　　劉伯伯需要什麼，您這位賢内助，就親手、一件一件地給他置辦吧！我們，不伺候了！”

　　周群緊緊抿着嘴唇，站在原地，走也不是，留也不是。

　　第一次在一個少女面前，感到了前所未有的難堪。

　　方瀾看到蘇梨氣呼呼的樣子，心裡深深歎了口氣。随後又瞪了她一眼：

　　雖然她也不喜歡周群，但這是人家兩口子的事情，你一個小姑娘摻和什麼？

　　陳芳看了一眼蘇梨和方瀾，抿嘴笑了笑。

　　這丫頭是為了她媽抱屈呢！

　　隻可惜，她家老沈的這個小師妹，還沒有明白老劉的心意。