「回稟老夫人，四小姐原是要去舅老爺家裡拜年，不想馬車行到半路與另一輛馬車撞在一起。

　　四小姐和對面馬車上的人都沒事，隻是兩輛馬車全壞了，就去附近的茶樓休息，奴婢本想回府再去找一輛馬車，不想正好遇到老夫人和五小姐回府，這才貿然過來。」茗柳恭敬回道。

　　聽茗柳說完事情經過，鄧氏冷聲對車夫吩咐道：「跟著這丫頭去接四小姐回府。」

　　「奴婢替四小姐多謝老夫人。」得到鄧氏同意，茗柳開心行禮後，就按原路返回。

　　看到茗柳離開，車夫恭敬應了一聲，打了個響鞭，就趕著馬車跟著茗柳來到不遠處的一座茶樓。

　　馬車在茶樓門口停下，茗柳站在馬車旁邊恭敬道：「老夫人，五小姐，四小姐就在這家茶樓二樓的包廂裡等著奴婢，奴婢這就上樓去請四小姐下樓。」

　　「嗯！」鄧氏淡淡應了一聲，茗柳轉身進了茶樓，端木媱掀開馬車簾子看著外面冷清的街，自言自語道：「今天是大年初一，街上都沒幾個人，沒想到這家茶樓還在營業。」

　　聽到端木媱的話，鄧氏順著她掀開的車簾看去，正好看到秦國公府小公子和端木焮一同走出茶樓。

　　「不說四姐姐馬車壞了，才不得不在茶樓等待，怎麼會和秦國公府小公子在一起？」見鄧氏看過來，端木媱又用兩人都能聽到的聲音，自言自語道：「四姐姐的馬車壞了也可以讓車夫修理或者回府重新找一輛馬車，怎麼沒見車夫，反而讓茗柳去尋馬車？」

　　說到這裡，端木媱彷彿沒看到鄧氏壓抑著怒火的面容，故作疑惑道：「那秦國公府小公子身邊也沒帶個小廝，那剛剛不是他們兩人單獨在一起？」

　　說完，端木媱彷彿才意識說錯話一般，忙放下車簾坐正，不安解釋道：「祖母，孫女不會有心的，四姐姐和那位小公子肯定是偶然遇上的。」

　　「哼！」對於端木媱的話，鄧氏隻臉色難看地冷哼一聲，就不知她是在氣說錯話的端木媱還是馬車外還在與秦國公府小公子道別的端木焮。

　　大約半盞茶後，端木焮終於領著茗柳來到馬車邊，端木媱偷眼去看鄧氏，發現她眼中怒火更盛，不由自主向旁邊坐了坐。

　　「四小姐……」

　　車夫放下腳凳，茗柳扶著端木焮上了馬車，端木媱微笑著喚了一聲「四姐姐」，卻隻得到她的一個冷眼。

　　對此端木媱隻溫和一笑，身體卻距離鄧氏更遠一點。

　　看到端木媱躲開，端木焮還以為她是怕了自己，一雙杏眼閃過一抹得意，隻是在她坐進馬車的那一刻，漂亮的臉上立刻露出害怕的神情。

　　「祖母，剛剛實在太嚇人了，孫女好怕……」

　　說著，端木焮就要撲到鄧氏懷裡尋求安慰，有了剛剛她和秦國公府小公子一同走出茶樓的一幕，鄧氏隻淡淡道：「這裡是大街上注意你的形象。」

　　「是！」

　　看到鄧氏不悅，端木焮一開始還有些不安，隨後在看到端木媱身上熟悉的衣裙後，嘴角不由揚起一抹不易察覺的得意笑容。

　　乖乖坐在一旁，端木焮用帕子擦了擦眼角並不存在的淚水，故作親熱的向木媱問道：「五妹妹，這次皇宮之行可還順利？」

　　說完，端木焮得意得看了鄧氏一眼，見她沒有開口阻止，心中還有些驚訝，不等端木媱開口，關心地對鄧氏道：「祖母昨夜就沒休息好，今日又要進宮，肯定累了，孫女幫您捶捶肩……」

　　說著，端木焮就要坐到鄧氏身後，不想鄧氏隻冷冷看了她一眼。

　　「這裡是馬車上，你安心坐著吧……」

　　「是！」

　　馬屁拍在馬腿上，端木焮也沒興趣再討好鄧氏，再次將注意力放在端木媱身上。

　　「五妹妹……」

　　知道端木焮這是在變著法兒的想要詢問自己在宮中發生的事，端木媱哪裡會讓她如願，不等她說完，就裝作關心問道：「四姐姐，我們離開的時候母親還昏迷不醒，不知母親的病可好了？」

　　母親生病，端木焮卻獨自外出，就算她有正當理由，也有違孝道，端木媱這句話一出，端木焮臉上的笑容瞬間僵住。

　　看著端木焮有口難言的難看地臉色，端木媱終於如願，也不再繼續落井下石。

　　兩人都是自己的嫡親孫女，鄧氏本不想去管兩人之間的言語交鋒，聽端木媱提起郭氏的身體，對這個嫡孫女更加不滿。

　　「焮丫頭，你母親生病你就該留在府中侍疾，怎可獨自外出？再者，出嫁女初二回娘家是規矩，今日才初一，你這會兒去你舅舅家也不和規矩。」

　　聽著鄧氏的話，端木焮再也無法維持臉上的平靜，眼眶一紅，淚珠兒就在眼眶中不斷打轉，卻遲遲沒有落下。

　　這樣欲哭又故作堅強的模樣隻看得人心疼，隻是鄧氏正惱著端木焮，對此隻視若無睹。

　　見鄧氏對自己這副模樣沒有半點憐惜，端木焮心中雖惱，面上卻柔柔應道：「是，孫女知錯了。」

　　說完，端木焮借著擦淚的動作，惡狠狠瞪向端木媱一邊。

　　端木媱才不會將端木焮的不悅放在心中，故作關心問道：「四姐姐，你還沒說母親如何了，身邊可有人照顧？今日是初一，很多客人會來府中拜年，母親這一病，可有人招待客人？」

　　面對端木媱一連串的問題，端木焮眼中怒火更盛，也更加心虛，不敢去看鄧氏的表情，隻隱在暗處的目光恨意更深。

　　「家中做主的是柳姨娘，母親身邊自有丫鬟婆子照顧，那些來客自有幾位嬸娘接待，五妹妹一個庶女操心的倒是不少……」

　　越說越氣，端木焮也越說越順，正要再接再厲，趁勢將端木媱罵一頓，鄧氏卻突然揚手一巴掌打在她的臉上。

　　身為國公府的長房嫡小姐，端木焮從小就錦衣玉食，從沒受過半點委屈。最近這些日子接二連三被端木崤懲罰，已經讓她心中充滿恨意，她不敢動端木崤和鄧氏，隻能將所有怨恨放在端木媱身上……

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