紫大山點頭：「見過了，還邀請我們過去赴宴。」

　　「嗯，不錯，」淩天讚許地頷首，「能在參考之前得到他的指點，也是倆小子的福氣了。」

　　那可是先帝欽點的榜眼吶！

　　「多謝大人指點。」

　　「哈哈，不謝。」淩天大笑著起身離開。

　　淩二機靈地殿後，塞給紫大山一個銀錠子，還眨巴了兩下眼睛。

　　紫大山無奈，隻得伸手接過銀錠子，順手又給了紫大郎。

　　紫大郎剛準備把銀錠子給顧辭，中途就被楊盼盼攔截了過去。

　　「這是小姑子的銀錢。」

　　說完，楊盼盼就把銀錠子塞到紫寶兒的荷包裡。

　　紫寶兒看到三人表現還算不錯，就拽了拽紫大山的衣袖。

　　「淩二侍衛，還請稍等。」

　　紫大山回身就進了庫房，從裡面拎出一個麻袋，遞給了淩二。

　　淩二一看這熟悉的麻袋，就樂得笑開了顏。

　　「多謝！」

　　淩天回去之後如何布署，紫家不知情，隻是按部就班地過自己的日子。

　　十二月十三日，早晨。

　　「阿娘，待會兒我和大郎一起去趟菜市場。」

　　他們來了幾天了，每次想要去菜市場，都會被其他事情耽擱。

　　「去吧，小心些。」

　　「大郎哥，」紫寶兒喝了一口米粥，又就了一口小鹹菜，小嘴巴塞得滿滿的，含糊不清地說道，「記得帶上追蹤器。」

　　「知道了，妹妹放心吧。」紫大郎看著這個為家裡家外操心的妹妹，眉眼瞬間柔和下來。

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　　城門口。

　　任、展、王三家一大早就到了淩安，三輛馬車前後腳依次進城。

　　任洪濤、展武清和王楚歌集中坐在王家的馬車上。

　　此時，三人趴在車窗旁邊，掀開簾子，一股凜冽的寒風迎面撲來。

　　三人不由打了個寒顫。

　　「唉，也不知道顧衽兄住在哪裡？」展武清把冰冷的雙手放在嘴邊哈了哈，輕聲嘀咕著。

　　要是他們當初一起行動就好了，現在也不用轉了幾家客棧，都是滿員。

　　就算是加價，也沒有空房間。

　　「可是，咱們來的也不算晚？」王楚歌也小聲嘟囔著。

　　「難不成，今年的考生數量比往年要多？」

　　任洪濤話音剛落，就遭到了兩個小夥伴兒的怒視。

　　「會不會說話呢？」王楚歌佯裝不客氣地直接開懟。

　　甚至還舉起了胖乎乎的拳頭。

　　「好，兄弟說錯了。」任洪濤連忙舉手討饒。

　　「唉。」馬車內，嘆氣聲接二連三地響起。

　　縮著脖子，坐在車轅上的王管家，也跟著嘆氣。

　　任洪濤說的這一點，他們又何嘗不清楚。

　　原本上個月舉行的縣試，拖到這個月，至於什麼原因，大家都門兒清。

　　誰不想抓住這次機會，一旦……

　　下次還不知道是啥時候呢！

　　「小二哥，還有空房間嗎？」馬車外又響起王管家那明顯疲憊的聲音。

　　「對不住了，這位老伯，客棧昨兒個就已經滿了。」

　　小二雖然說著對不住的話，但是語氣裡的興奮勁兒，卻是藏都藏不住。

　　客棧生意好，意味著他們得到的小費也就多，能不高興嗎？

　　王管家也嘆了口氣，這已經是他們打聽的第五家客棧了。

　　任廣琛和展鵬蕭也下了馬車，走到王管家身邊。

　　任廣琛揉著眉心說道：「要不然，咱們去牙行，在貢院附近租一套房子？」

　　「也隻能這樣了。」

　　好巧不巧，三家去的第一個牙行就是「包您滿意」牙行。

　　接待他們的依舊是上次接待紫家的那個牙人。

　　「客官，是要租房子！」

　　如果給平時，牙人定是不會問的這般確定。

　　畢竟，需要找到他們牙行的，不單單是租房子，還有買賣。

　　但是，現在這個時間段找上門來的，百分之百是租房子的。

　　「對，」王管家笑眯眯地說道，「想要在貢院附近租一個院子。」

　　王管家隻說租一個院子，而沒敢提其他的要求。

　　他也知道按照客棧的情況，能租個院子就不錯了。

　　牙人一聽就明白了：「抱歉了，客官，貢院稍遠的都沒有了。」

　　更別說附近了！

　　「一個都沒有了嗎？」展鵬蕭不死心地追問著，「稍遠些也不打緊。」

　　牙人搖頭。

　　如果有，他還能往外推嗎？

　　誰還跟銀錢過不去啊！

　　三人失望地往外走。

　　「咱們再去別的牙行看看？」

　　說不定還有剩餘的房子呢？

　　牙人的話打破了他們最後的幻想：「整個淩安縣城的房屋信息都是共通的，我們家沒有，別人家也都不會有了。」

　　省得他們再跑冤枉路。

　　幾人回身，拱手道謝。

　　「咱們帶少爺們先去吃飯吧。」王管家拉了拉棉襖的領子，建議道。

　　一路上風餐露宿的，也沒吃上個熱乎飯，怎麼也得先填飽肚子。

　　任廣琛和展鵬蕭點頭同意，也隻能如此了。

　　三人上了各自的馬車，來到小食街。

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　　楊盼盼吃完早食，收拾完廚房，就挎著籃子和紫大郎一起出門。

　　倆人沿著上次小食鋪老闆娘指點的方向，朝菜市場走去。

　　跟隨著人流，倆人順利地來到菜市場。

　　道路兩邊的攤販們都裹著厚厚的棉襖，雙手疊放在袖口裡，或站、或蹲、或坐的，呼出的白氣都能凝結成霜了。

　　整個市場，打眼一看，還是比較整齊乾淨的。

　　比他們北元鎮的市場要大上很多，一眼望不到頭。

　　冬日裡的菜蔬，除了大白菜，就是大蘿蔔，都碼放得整整齊齊。

　　「新鮮的大白菜，三十文錢一斤。」

　　「五花肉，二十文錢一斤；大骨棒，五文錢一斤。」

　　「新鮮闆栗，二十文錢一斤，做糕點、燉菜，軟軟糯糯的，老人孩子都愛吃。」

　　小販們的吆喝聲，還夾雜著討價還價的喧鬧聲。

　　「大白菜怎地還這般貴？」

　　楊盼盼不禁咋舌，一看就不如他們家的，還三十文錢一斤。

　　「這個季節，蔬菜漲價正常，」紫大郎也是一臉得肉痛，幸虧他們不需要買菜，「咱們買點闆栗？」

　　回家給妹妹做闆栗糕吃。

　　「行。」楊盼盼想都沒想，就同意。

　　她也是想到做點闆栗糕，給小姑子當零食吃。