「什麼流言？」胡妙揉著眉心，嗓音沙啞，帶著明顯的疲憊，「還能比老爺的喪事更重要？」

　　胡妙的語氣裡有著對宋嬤嬤的不滿。

　　都什麼時候了，哪裡還有閑心聽八卦？

　　「老夫人，」宋嬤嬤著急地說道，「是關於咱們府上的流言，外面都傳瘋了。」

　　她都不大敢出門，出門就被人跟在後頭指指點點的。

　　宋嬤嬤沒等胡妙回問，三下五除二，快速將她聽到的，一股腦兒地全部說給胡妙聽。

　　什麼主子、奴僕暴斃，做多了壞事，上天都看不過去了！

　　什麼主子死亡，奴僕陪葬，享受帝王待遇！

　　等等……

　　胡妙聽了，氣得騰地站起身來。

　　「去查，誰傳出來的？」胡妙渾身顫抖，「還有啊，快去把少爺請過來。」

　　胡妙眼裡全是慌亂。

　　這些話，可是好說不好聽的。

　　就怕言者無意，聽者有心。

　　一旦傳到朝堂之上，他們雲水宋家還能落個好？

　　「是，老夫人，奴婢這就去請釗少爺。」宋嬤嬤轉身，快步離開。

　　宋釗作為宋家嫡長子，這段時間也是忙得焦頭爛額。

　　既要協助胡妙操持好喪事，又不能拋下縣衙的那堆雜七雜八的政務。

　　兩頭忙！

　　二十齣頭的年紀，額頭竟然也有了明顯的川字紋。

　　宋嬤嬤回稟胡妙的時候，他的貼身小廝也在和他彙報著同樣的話題。

　　「少爺，」小廝宋斌急匆匆地從外面跑進來，滿頭大汗，急切地說道，「小的外出，聽聞城中已經有了不少流言蜚語。」

　　「都說了什麼？」宋釗眉頭緊皺，不悅地問道。

　　這段時間，他皺眉的次數，都能抵得過之前的十多年了。

　　「少爺，小的……」

　　「實話實說！」宋釗頗為不耐地呵斥著，「吞吞吐吐地幹什麼？」

　　「是，少爺，」宋斌腦袋一縮，硬著頭皮把他聽到的流言一一道來。

　　「有人說，老爺身體好好的，無緣無故去世，宋家是壞事做多，中邪了，遭了天譴。」

　　「有人說，那麼多護衛都是被宋家殺死的，目的就是為了給老爺陪葬。」

　　「啪，」宋釗氣得狠勁拍了下桌子，怒了，「真真是豈有此理！」

　　「少爺，還有人說得更過分，竟然說……」

　　宋斌訥訥地說不下去了。

　　「說什麼？」宋釗不耐地催促著。

　　他要看看到底還有啥更過分的說法。

　　「說是，說是咱們老爺想當皇帝不成，遭到反噬了！」

　　原話是「宋長德隻不過一介草根，還妄想著要當皇帝，這不是倒反天罡嗎」？

　　可是他沒膽子照搬原話！

　　「噗！」宋釗差點噴出一口老血。

　　這是想要滅他宋家滿門嗎？

　　這得有多大的仇恨？

　　可真是殺人誅心吶！

　　宋釗深吸一口氣，強自穩了穩心神。

　　他不能被那些無知百姓的無知謠言牽著鼻子走。

　　「宋廣？」

　　宋廣是宋釗的貼身侍衛，也是宋釗的心腹之一。

　　「屬下在。」

　　「傳令下去，全城戒嚴，尤其是那些個茶樓酒肆市井之地，務必抓到散播謠言之人。」

　　「寧可錯抓一千，不能漏掉一個。」

　　哼，衙門大牢還空著吶！

　　那些人是不是都忘記了，他這個宋家嫡長子還掛著雲水縣令一職。

　　「是，大人。」宋廣領命而出。

　　一時之間，整個雲水縣城風聲鶴唳。

　　大街上到處可見衙役抓人入獄的場景。

　　以至於街上靜悄悄的，沒人敢出門。

　　「宋斌？」

　　「小的在。」

　　「你去讓管家約束好外院的小廝，但凡是傳謠造謠，輕者發賣，嚴重者，直接杖斃。」

　　「另外，去通知下宋嬤嬤，讓她約束好內院的丫鬟和僕婦。」

　　「是，少爺。」

　　宋斌也麻溜地跑遠了。

　　他家少爺脾氣越來越不好，他可不想和少爺共處一室。

　　……

　　與雲水縣城的風聲鶴唳不同，北元鎮東南方向卻是熱火朝天，一片繁忙。

　　由紫寶兒命名的「步行街」正式開建。

　　由於向陽施工隊的大部分隊員還在休假中，紫大山聯繫了北元鎮的其他施工人員參與修建工作。

　　陳向陽擔任技術總指揮。

　　北元鎮五大村落的青壯分成三個班次。

　　一班負責人楊滿春，成員多是楊家村和王家村村民。

　　二班負責人胡亞，成員以杏花村村民為主。

　　三班負責人李坎，成員以藍山村村民為主。

　　二班和三班的成員還夾雜著居住在北元城的閑散人員。

　　每個班次幹滿一個白班和一個晚班，就可以休息一整天。

　　白班每人每天八文錢，夜班則是每人每晚十文錢。

　　白班，中午管一頓飯。

　　晚班，夜間管一頓宵夜。

　　但凡是報上名的村民們無不都樂瘋了。

　　這待遇，到打著燈籠也是難找的！

　　於是乎，口口相傳。

　　那些個有親朋在北元鎮的，無不託人找關係的，死乞白賴地也要為家人報上名。

　　一時之間，北元鎮聲名大噪。

　　在整個淩安縣城，可以說是人人嚮往之。

　　好多百姓都以自己是北元鎮人驕傲自豪。

　　好多其他鎮上的百姓，也都以自己在北元鎮有熟人、親戚而得意。

　　就連在家休假的向陽施工隊隊員們也都聽到了消息，那嘴巴都能咧到耳根子後頭去了。

　　就差沒在腦門子上插個小紅旗，上書：「俺，北元鎮梧桐村人也！」

　　於是，假期沒到，一個個就大包小卷地提前歸隊了。

　　後面還跟著同村的青壯一長串兒。

　　美其名曰，要為第二故鄉做出貢獻。

　　這樣的後果也是紫寶兒始料未及的。

　　她考慮到了北元鎮百姓們的既得利益，卻是完全忽略了這個時代對於要擺脫貧窮落後的那份狂熱。

　　以至於報名的百姓越來越多，導緻的結果自然是工程肉眼可見地快！

　　至於需要的資金，完全不是問題。

　　北元鎮的富家商賈們就怕分不到紅利，大把大把的資金不要命地往上投。

　　沒看到初始投資加工作坊的那波人，資金早就回本不說，已經是賺得盆滿缽滿了嗎？

　　其他鎮子，包括淩安縣城的富戶商賈得到消息，也都第一時間前往。

　　另外，這樣的分配方式，既不耽誤步行街的修建，又可以兼顧到莊稼地裡的活計。

　　這也算是這個時代新式用工方式。