林野握著柴刀走在最前頭，陳青竹緊跟其後，張亭和江樹一左一右，四人呈扇形往前推進。

　　這崖底的光線比想象中要亮堂些。

　　雖然頭頂的樹冠遮得密不透風，但那些巨樹之間間距很大，反而讓視野開闊了不少。

　　沒有密密麻麻的灌木叢，隻有些低矮的野草野菜和蕨類貼著地面長，踩上去軟綿綿的，發出輕微的窸窣聲。

　　「這林子倒好走。」張亭四下張望，「比外頭那些荊棘叢好多了。」

　　林野點點頭，目光卻沒鬆懈：「是好走，但也怪。」

　　「怪？」江樹問。

　　「走了這半天，」林野指了指四周，「你們看見活物了？」

　　江樹一愣，這才反應過來。

　　確實，從他們出發到現在，別說野豬獐子那些大東西，連隻兔子、松鼠都沒見著。

　　偶爾有幾聲鳥叫，也是遠遠的，聽不真切。

　　「那些畜生不都聚在水潭邊嗎？」張亭道。

　　「聚是聚了，」陳青竹接話，「可這林子這麼大，總不能一隻都沒有。」

　　四人沉默下來，繼續往前走。

　　又走了小半個時辰，周圍的景緻幾乎沒有任何變化，還是那些幾人合抱的巨樹，低矮的野草，厚厚的落葉。

　　擡頭望不見天，低頭看不見底，前後左右都一樣。

　　張亭忍不住了：「林野哥，這底下不會有啥忌諱吧？」

　　「忌諱？」林野腳步不停。

　　「就是那什麼，」張亭壓低聲音，「鬼打牆之類的。」

　　江樹瞪他一眼：「別瞎說。」

　　「我沒瞎說！」張亭急了。

　　「你看咱們走了這半天，啥也沒見著，啥也變不了，跟原地打轉似的。」

　　「不是原地打轉。」

　　林野打斷他，指了指旁邊一棵樹。

　　「那樹榦上有道疤，咱們一個時辰前見過。現在沒了，說明咱們在往前。」

　　張亭順著看去，確實沒見過那道疤。

　　他撓撓頭，不吭聲了。

　　陳青竹擡頭望了望上方。

　　頭頂是層層疊疊的枝葉，遮得嚴嚴實實，看不見天，更看不見崖頂。

　　他輕聲道：「不知道上面的火燒完了沒有。」

　　林野也望了一眼，搖搖頭：

　　「先別管那個。咱們的任務是找地方。要是上面不能住了，咱們就得在底下安身。」

　　「可底下這地方……」江樹環顧四周，「連個山洞都沒有，怎麼安身？」

　　「所以才要找。」林野繼續往前走。

　　「現在那個臨時營地離水潭太近，那麼多動物聚在那兒，現在它們又累又怕顧不上咱們，等緩過勁來，誰說得準？」

　　江樹點頭，不再說話。

　　四人繼續往前。

　　一個時辰，兩個時辰，三個時辰。

　　天光幾乎沒有變化。

　　頭頂的樹冠太密了，分不清是白天還是黃昏。

　　隻能憑感覺估算，大概走了一整天。

　　他們停下來吃了點乾糧，又繼續走。

　　天徹底黑下來，夜裡沒法走，四人輪流靠著一棵大樹休息，等到天又亮了，繼續上路。

　　第二天，還是同樣的景象。

　　巨樹，野草，落葉。

　　偶爾有幾株藤蔓從樹榦上垂下來，晃晃悠悠的，像一道道簾子。

　　張亭的腿已經開始發酸，走路有些瘸。

　　江樹也喘得厲害。

　　林野和陳青竹好一些，但也累得不輕。

　　「林野」江樹開口，「咱們是不是該往回走了？」

　　林野腳步頓了頓。

　　江樹繼續道：「乾糧快沒了，再走下去，回去都不夠吃。咱們先回營地，帶上新乾糧，往北邊那片再探。」

　　林野掃視四周。

　　確實，再走下去不是辦法。

　　這崖底大得超出想象，兩天時間根本探不完。

　　「往回走。」他點點頭，「回去換人換糧，再往北……」

　　話沒說完，陳青竹忽然一把抓住他的胳膊。

　　「等等！」

　　四人同時一凜。

　　「那邊。」陳青竹指著左前方，眼睛瞪得老大。

　　「你們看那邊是什麼？」

　　林野順著他指的方向望去，什麼也沒看見。

　　隻有那些一動不動的巨樹，和樹根下層層疊疊的陰影。

　　「什麼東西？」張亭聲音發緊。

　　「有東西竄過去了！」陳青竹壓低聲音。

　　「灰的，這麼大。」

　　他比劃了一下，約莫有半人高。

　　林野二話不說，將背上的弓取下來，箭搭上弦。

　　「散開。」他低聲下令。

　　「青竹跟我盯前面，張亭看右邊，舅舅看左邊。背靠背，慢慢往前挪。」

　　四人迅速調整位置，背靠著背，形成一個四面向外的防禦陣型。

　　林野的目光死死盯著陳青竹指的那個方向。

　　那兒有幾棵特別粗的老樹，樹榦上爬滿了藤蔓，樹根處堆著厚厚的落葉，黑黢黢的，什麼也看不清。

　　「是不是看錯了？」張亭小聲問，聲音發顫。

　　「沒看錯。」陳青竹語氣很肯定。

　　「真有東西，跑得特別快，一眨眼就沒了。」

　　林野沒說話，他的目光緩緩移動，掃過每一棵樹的根部，藤蔓的陰影，以及可能藏身的落葉。

　　安靜。

　　太安靜了。

　　連風都沒有，那些藤蔓紋絲不動。

　　忽然，林野的視線定住了。

　　在左前方約二十丈外，一棵巨樹的背面，有什麼東西露了一角。

　　灰色的，毛茸茸的，像是什麼動物的皮毛。

　　他緩緩擡起弓，箭頭對準那個方向。

　　就在他準備放箭的一瞬間，那東西猛地縮了回去，消失得無影無蹤。

　　「它發現咱們了。」林野壓低聲音。

　　「到底是什麼？」江樹的手心已經出汗了。

　　林野沒答。他也不知道。

　　那東西的速度太快了，快得根本看不清是什麼。

　　是野豬？不像，沒那麼大。

　　是狼？皮毛的顏色不對。

　　是人？不可能。

　　這崖底連動物都活不了，怎麼可能有人？

　　「慢慢往後退。」林野下令，「盯著那棵樹，別眨眼。」

　　四人保持著背靠背的陣型，緩緩往後退。

　　每一步都踩得很輕，生怕驚動那個不知名的東西。

　　退了十幾丈，那棵樹後面再沒有動靜。

　　又退了十幾丈，還是什麼都沒有。

　　張亭鬆了口氣：「是不是走了……」

　　話沒說完，右邊忽然傳來一陣窸窣聲。

　　四人猛地轉頭。

　　什麼都沒有。

　　但那窸窣聲還在繼續，越來越近，越來越密，像是有什麼東西正在周圍的陰影裡快速移動，繞著他們打轉。

　　林野的心往下沉。

　　不是一隻。

　　是一群。